La Communauté bolivienne des survivants, qui regroupe des victimes d’abus sexuels commis par des clercs en Bolivie, a demandé à Léon XIV dans une lettre ouverte une « réponse institutionnelle juste et définitive » à leurs dénonciations, la plupart dirigées contre des jésuites, dont beaucoup sont espagnols. La lettre, diffusée le samedi 7 novembre alors que le Pape parcourait l’Uruguay lors de la première étape de son voyage en Amérique du Sud, lui demande en outre que sa visite inclue un espace pour écouter les victimes de Bolivie, un pays qui ne figure pas dans l’itinéraire. Selon l’agence AFP, l’organisation prévoit de la remettre ce lundi à la Nonciature apostolique de Bolivie, a expliqué son secrétaire aux relations internationales, Edwin Alvarado.
Les signataires affirment que la crise des abus en Bolivie « ne trouve pas de réponse institutionnelle adéquate ». Ils assurent avoir présenté des plaintes formelles devant la Conférence épiscopale bolivienne, la Nonciature et le cardinal Toribio Ticona sans obtenir jusqu’à présent de reddition des comptes. Dans les cas concernant des jésuites, la lettre affirme que « l’impunité a régné » grâce à une structure institutionnelle qui protégeait les accusés, et désigne les structures de la Compagnie de Jésus en Espagne et en Bolivie ainsi que sa Curie générale à Rome. Ils demandent que le Vatican intervienne dans les enquêtes ecclésiastiques en cours.
L’organisation estime à environ 810 le nombre de victimes des différents cas qu’elle a documentés dans le pays, bien que, selon AFP, elle ne précise pas s’il s’agit dans tous les cas de personnes distinctes. Dans un seul collège de Cochabamba, le Juan XXIII, elle identifie 400 victimes de cinq jésuites qui y ont travaillé comme directeurs, éducateurs, infirmiers et guides spirituels. Parmi eux figure l’espagnol Alfonso Pedrajas, qui a dirigé le centre depuis 1971 et dont le journal, selon l’enquête publiée par El País en 2023, décrivait des abus contre des dizaines de mineurs. Pedrajas est mort en Bolivie en 2009 sans avoir été jugé. La lettre évoque également le cas du jésuite espagnol Luis Roma, décédé en 2019, accusé d’avoir abusé d’au moins 75 jeunes filles indigènes guaranies.
L’affaire Pedrajas a eu une conséquence pénale que les victimes jugent insuffisante. En septembre 2025, un tribunal bolivien a condamné à un an de prison les anciens provinciaux jésuites espagnols Marcos Recolons et Ramón Alaix pour avoir couvert ses abus alors qu’ils dirigeaient l’ordre en Bolivie. Le 28 octobre, la Communauté a déposé une plainte canonique devant l’archevêché de Cochabamba pour demander leur excommunication et leur expulsion de l’état clérical. Selon Religión Digital, l’archevêché a répondu qu’il n’avait pas compétence pour traiter cette demande. La lettre au Pape reprend également ce refus.
La plupart des jésuites mis en cause dans les cas les plus graves sont morts, ce qui, selon les victimes, reporte la responsabilité sur ceux qui les ont couverts et sur l’institution. Il y a quelques semaines, la Compagnie de Jésus a expulsé de l’état clérical et de l’ordre le jésuite Francesc Peris, accusé d’avoir abusé de mineurs en Espagne et en Bolivie, une décision que le Réseau bolivien des survivants a qualifiée de geste symbolique car, selon lui, elle n’aborde pas la complicité de la congrégation.
La lettre arrive alors que Léon XIV doit rencontrer à Chiclayo, lors de l’étape péruvienne du voyage, des victimes du Sodalicio de Vie chrétienne. Selon AFP, l’Église a exprimé à plusieurs reprises son regret pour les cas boliviens, et le pape François a manifesté en juin 2023 sa honte et sa consternation. Ni la Nonciature ni la Compagnie de Jésus n’ont répondu publiquement à la lettre.
Les victimes de Bolivie demandent au Pape ce qu’elles disent n’avoir pas obtenu de leurs évêques, de la Nonciature ni des jésuites : que quelqu’un réponde pour ceux qui ont couvert les abus.
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