León XIV a reçu en audience privée l’après-midi de ce mercredi 4 novembre, au Palais Apostolique du Vatican, le chanteur-compositeur et prix Nobel de littérature Bob Dylan, âgé de 85 ans. Selon Vatican News, il s’agissait d’une rencontre brève, faite de salutations et d’une conversation détendue autour d’une table, à laquelle l’artiste s’est présenté avec un sweat à capuche noir. Le Pape lui a offert un rosaire et Dylan a répondu en lui remettant un exemplaire de son autobiographie, Chroniques, volume 1. La rencontre ne figurait pas à l’agenda officiel du Pontife.
Le prêtre jésuite Antonio Spadaro et Andrea Monda, directeur de L’Osservatore Romano, ont accompagné le musicien lors de sa visite du Palais Apostolique. Spadaro a expliqué sur son compte X qu’il avait été difficile de ne pas ressentir l’émotion d’une rencontre « au goût d’histoire » et que, à chaque pas, il semblait que « absolument n’importe quoi » pouvait se produire. Il a ajouté qu’ils étaient accompagnés de Carlo Feltrinelli et Susan Pullman, et qu’il écrira sur l’audience dans le journal du Saint-Siège.
Les vers de Dylan dans la préface d’un livre sur le désarmement
La raison profonde est que León XIV avait cité des vers de Dylan dans la préface de Désarmée et désarmante. La paix est un don, le livre de la Librairie Éditoriale Vaticane qui rassemble ses interventions sur la paix. Dans ce texte, le Pape a utilisé la chanson Go Away You Bomb pour mettre en garde contre le réarmement mondial et le danger nucléaire. Il s’agit d’un titre de protestation écrit en 1963, en pleine Guerre froide, qui n’a jamais été enregistré ni publié officiellement et dont le manuscrit est resté inédit jusqu’à sa redécouverte en 2013. InfoVaticana avait rendu compte de cette publication dans Avec Bob Dylan comme inspiration, León XIV publie sa première anthologie sur la paix.
Dylan est en tournée en Italie avec sa Rough and Rowdy Ways Tour, et devait se produire le jeudi 5 novembre au Palazzo dello Sport de Rome. Ce n’est pas son premier contact avec un Pape : en 1997, il avait chanté devant Jean-Paul II et quelque 300 000 jeunes lors du Congrès eucharistique national de Bologne, où il avait interprété trois de ses classiques, dont Knockin’ on Heaven’s Door.
Une audience de plus à un artiste contemporain
Cette visite s’ajoute à celle que León XIV avait accordée le 31 juillet à Patti Smith, que Spadaro a rappelée dans son message et sur laquelle InfoVaticana avait publié León XIV reçoit Patti Smith. Ce type d’audiences accordées à des figures de la culture populaire a alimenté le débat sur l’exposition médiatique de la papauté, que l’évêque auxiliaire émérite de Coire, Marian Eleganti, a remis en question dans sa réflexion sur la dérive médiatique de la papauté, en avertissant que la personnalité, et non la fonction, tend à occuper le centre.