Les évêques catholiques de Suède, du Danemark, de l’Islande, de la Finlande et de la Norvège ont publié une lettre pastorale sur l’immigration dans laquelle ils défendent le devoir chrétien d’accueillir ceux qui cherchent refuge, tout en mettant en garde contre les difficultés qui surgissent lorsque les pays reçoivent plus d’immigrants qu’ils ne peuvent en intégrer correctement.
Dans le document, daté du 25 octobre, les prélats affirment que les immigrants doivent respecter les lois et le patrimoine culturel des sociétés qui les accueillent, sans être contraints de renoncer à leur propre identité. « Les migrants doivent être encouragés à s’intégrer, mais non soumis à une assimilation forcée », déclarent-ils.
La lettre est signée par les six membres de la Conférence épiscopale nordique : Erik Varden, évêque de Trondheim et président de l’organisme ; le cardinal Anders Arborelius, archevêque de Stockholm ; Czeslaw Kozon, évêque de Copenhague ; David Tencer, évêque de Reykjavik ; Raimo Goyarrola, évêque d’Helsinki, et Fredrik Hansen, évêque d’Oslo.
Les évêques mettent en garde contre les risques d’une immigration sans intégration
La lettre s’ouvre sur une réflexion concernant l’Incarnation et l’expérience du déplacement dans l’histoire du salut.
« Lorsque Dieu a envoyé son Fils dans le monde, il est venu comme un migrant du ciel vers la terre », écrivent les évêques, qui rappellent la naissance du Christ à Bethléem, la fuite de la Sainte Famille en Égypte et les exils successifs du peuple d’Israël.
De ce point de vue, ils soulignent que toute personne a le droit d’aspirer à une vie digne et paisible, et reconnaissent que les guerres, les persécutions, la faim et la recherche de meilleures conditions de vie ont provoqué des mouvements migratoires tout au long de l’histoire.
Cependant, les prélats avertissent également que l’immigration peut engendrer des difficultés lorsqu’elle n’est pas accompagnée d’une intégration effective.
« Si cela n’a pas lieu, de graves problèmes surgissent », indiquent-ils en évoquant la nécessité pour ceux qui arrivent dans un nouveau pays de trouver leur place dans la société.
Les évêques alertent particulièrement sur le risque que certains immigrants restent isolés et ne cherchent même pas à s’adapter à leur nouvel environnement. Selon eux, ces situations peuvent provoquer des tensions et des conflits au fil du temps.
C’est pourquoi ils défendent l’intégration comme une responsabilité partagée, qui exige à la fois la disposition des nouveaux arrivants et l’accompagnement des communautés qui les accueillent.
Le Catéchisme rappelle les obligations des immigrants
Pour étayer leur position, les évêques se réfèrent au numéro 2241 du Catéchisme de l’Église catholique, qui reconnaît le devoir des nations les plus prospères d’accueillir, dans la mesure de leurs possibilités, les étrangers qui cherchent la sécurité et des moyens de subsistance.
Le même paragraphe établit que les autorités politiques peuvent réglementer l’exercice du droit à l’immigration par des conditions juridiques orientées vers le bien commun.
Il rappelle également que les immigrants ont l’obligation de respecter le patrimoine matériel et spirituel du pays d’accueil, d’obéir à ses lois et de contribuer à ses charges.
Les évêques nordiques insistent sur le fait que ces obligations ne doivent pas être interprétées comme une exigence d’abandonner ses propres traditions culturelles.
« Trouver le juste équilibre n’est pas toujours simple, mais c’est décisif pour l’avenir de nos pays », avertissent-ils.
« Chaque pays doit évaluer combien de migrants il a la capacité d’accueillir »
La lettre aborde également les restrictions migratoires qui sont appliquées dans différents pays européens.
Les prélats reconnaissent que les États ont des limites en matière de capacité d’accueil et qu’ils doivent en tenir compte dans l’élaboration de leurs politiques.
« Chaque pays doit, naturellement, évaluer combien de migrants il a la capacité d’accueillir », indiquent-ils.
Selon eux, lorsque l’on accueille plus de personnes que l’on ne peut en intégrer correctement, des problèmes sociaux apparaissent qui finissent par favoriser de nouvelles restrictions. Ces mesures peuvent même rendre difficile l’entrée des réfugiés et des demandeurs d’asile protégés par les accords internationaux.
Les évêques remettent également en question les politiques visant à expulser le plus grand nombre possible d’étrangers, y compris ceux qui sont bien intégrés et contribuent à la société.
Face à ces situations, ils estiment que l’Église doit défendre ceux qui risquent d’être traités injustement.
En même temps, ils reconnaissent que l’accueil exige du réalisme : « Nous devons être réalistes quant à nos limites, tant humaines que matérielles ».
Ils ajoutent toutefois que les chrétiens doivent conserver la disposition à aider ceux qui souffrent et demandent de l’aide.
Les paroisses comme espaces d’intégration
Les évêques soulignent le rôle qu’ont joué les immigrants dans l’histoire récente de l’Église catholique dans les pays nordiques.
Ils rappellent qu’après des siècles de persécution et de restrictions religieuses, la présence catholique dans la région a pu se reconstruire en grande partie grâce à des prêtres, des religieux et des fidèles venus d’autres pays.
Aujourd’hui, de nombreuses communautés catholiques du nord de l’Europe rassemblent des personnes de différentes nationalités et proposent des célébrations liturgiques et des catéchèses en plusieurs langues.
La lettre présente ces paroisses comme des espaces dans lesquels les nouveaux arrivants peuvent découvrir les coutumes locales, recevoir de l’aide pour se repérer dans les institutions et participer activement à la société.
Les prélats estiment que cette expérience démontre qu’il est possible de conserver sa propre identité culturelle tout en contribuant à la vie du pays d’accueil.
Ils affirment également qu’aimer sa propre nation et valoriser ses traditions et son patrimoine culturel est quelque chose de positif.
Un appel à modérer le langage sur l’immigration
Dans la partie finale du document, les évêques se réfèrent à plusieurs interventions de Léon XIV sur les migrations et la coexistence entre personnes de cultures différentes.
Ils citent le discours prononcé par le Pape à Las Palmas de Gran Canaria le 11 juin 2026, dans lequel il a défendu la dignité des migrants et dénoncé les réseaux de traite des personnes, ainsi que son homélie à Lampedusa du 4 juillet, centrée sur la compassion et la miséricorde.
Ils se réfèrent également à l’encyclique Magnifica Humanitas, en particulier à son appel à soigner les mots et à éviter que le langage contribue à alimenter les conflits.
Les évêques observent que le débat public sur l’immigration est devenu plus dur, moins nuancé et plus agressif, et demandent donc d’éviter les exagérations rhétoriques et les expressions qui pourraient favoriser l’hostilité.
La lettre se conclut par une prière à la Vierge Marie, invoquée comme « Mère des migrants », et une demande pour que les pays nordiques puissent continuer à accueillir des personnes disposées à contribuer à une société fondée sur la paix, la justice et la solidarité.
La Conférence épiscopale nordique avait déjà publié cette année un autre document commun d’une importance doctrinale particulière. En juin, ses évêques ont rappelé aux prêtres que l’appartenance à la franc-maçonnerie est incompatible avec la foi catholique.