Le prêtre Eduardo Martín Clemens, jusqu’à présent curé de Santa Cruz et délégué épiscopal des Missions de l’Archidiocèse de Séville, a renoncé à ses responsabilités pastorales après qu’un homme péruvien l’ait accusé de l’avoir abusé sexuellement en 1998, alors qu’il avait 14 ans. Le prêtre, âgé de 80 ans, nie catégoriquement les faits et soutient qu’il est victime d’un chantage économique de la part du plaignant, qu’il reconnaît avoir versé environ 80 000 euros au cours des dernières années.
L’accusation a été publiée par El País, qui a recueilli le témoignage du plaignant et examiné la documentation relative aux envois d’argent. Selon son récit, les abus présumés se sont produits à Trujillo (Pérou), où Martín Clemens a exercé une partie de son activité missionnaire. L’homme a déposé une plainte auprès de l’Archevêché de Séville le mois d’août dernier.
Le prêtre nie les abus et affirme avoir été victime de chantage
Après la publication des accusations, Martín Clemens a diffusé un communiqué dans lequel il a rejeté toute conduite de nature sexuelle à l’encontre du plaignant.
« Je dois préciser que je n’ai commis aucune agression, ni violence et bien sûr aucun type de harcèlement », a affirmé le prêtre, qui a déclaré avoir reçu les accusations « avec douleur et étonnement ».
Le religieux reconnaît avoir entretenu une relation d’aide économique avec le plaignant, mais nie que les versements aient été destinés à acheter son silence. Selon sa version, l’homme lui a demandé de l’argent à de nombreuses reprises pour subvenir aux besoins de sa famille et il a accepté de l’aider pendant des années.
« La personne qui m’accuse m’a demandé des ressources financières importantes à de nombreuses reprises au cours de la dernière décennie, toujours au titre de l’aide familiale. Quand je n’ai plus pu continuer à aider, elle a commencé un chantage en menaçant d’informer les autorités religieuses pour obtenir un bénéfice économique », soutient-il dans le communiqué.
Martín Clemens assure que l’Archevêché de Séville est au courant de la situation et se déclare disposé à collaborer pour clarifier les faits.
Plus de 80 000 euros en transferts
Le plaignant, identifié par ses initiales L. B. et actuellement âgé de 43 ans, soutient qu’il a rencontré le prêtre alors qu’il était adolescent au Pérou. Selon son témoignage, Martín Clemens l’a convaincu de voyager de Chimbote à Trujillo, où il affirme avoir subi les abus.
L’homme assure que les paiements reçus au cours des dernières années étaient liés aux faits et que le prêtre cherchait à l’empêcher de rendre les faits publics. Pour étayer son récit, il a fourni des justificatifs de transferts et de mandats postaux.
La documentation examinée par El País comprend 56 opérations réalisées via Western Union, ainsi que d’autres envois bancaires. Le prêtre lui-même reconnaît avoir versé une somme supérieure à 80 000 euros, bien qu’il insiste sur le fait qu’il s’agissait d’une aide économique à une personne dans le besoin.
Les versions des deux parties divergent donc tant sur les abus présumés que sur la finalité des transferts.
Démission en tant que curé et délégué des Missions
Martín Clemens a également confirmé qu’il avait abandonné ses responsabilités de curé de Santa Cruz et de délégué épiscopal des Missions de Séville, bien qu’il dissocie cette décision des accusations.
Selon lui, il avait demandé à l’archevêque d’être relevé de ses fonctions en atteignant l’âge de la retraite prévu pour les curés et en raison de la détérioration de sa santé, notamment au cours des derniers mois.
« En atteignant 75 ans et, surtout, cet été en raison de la détérioration de ma santé, j’ai présenté ma démission », indique-t-il dans son communiqué.
Le prêtre assure que la démission a pris effet cette semaine et qu’il ne fera plus de déclarations afin de ne pas entraver la procédure en cours.
Une longue carrière missionnaire au Pérou
Eduardo Martín Clemens a été ordonné prêtre en 1975 et a célébré le mois de décembre dernier ses cinquante ans de ministère sacerdotal. Au cours de sa carrière, il a exercé différentes responsabilités au sein de l’Archidiocèse de Séville, notamment celles de curé, de vice-recteur du séminaire et de délégué de la Pastorale des Jeunes.
En 1992, il s’est rendu au Pérou, où il a développé une intense activité missionnaire et a exercé les fonctions de recteur du Grand Séminaire de San Marcelo, à Trujillo.
Pendant son séjour dans le pays, il a côtoyé Robert Francis Prevost, actuel pape Léon XIV, qui exerçait alors son ministère en tant que religieux augustin et missionnaire au Pérou.
Après son retour en Espagne, Martín Clemens a assumé de nouvelles responsabilités pastorales, notamment la direction de l’activité missionnaire diocésaine. En 2013, il a été nommé chanoine de la Cathédrale de Séville et a ensuite exercé les fonctions de curé de Santa Cruz.
Le prêtre a annoncé qu’il resterait à la disposition des autorités ecclésiastiques pour l’éclaircissement des accusations, tandis que le plaignant réclame que soient enquêtés les faits qu’il affirme avoir subis alors qu’il était mineur.