La justice colombienne a classé l’enquête contre le prêtre jésuite Francisco de Roux, accusé d’avoir prétendument couvert des abus sexuels commis sur des mineurs par un autre religieux de la Compagnie de Jésus. Le Tribunal pénal 64 du Circuit avec fonction de connaissance de Bogotá a prononcé la clôture de la procédure, estimant qu’il n’existait pas d’éléments permettant de lui imputer un comportement constitutif d’infraction pénale.
La décision, adoptée le 16 octobre dernier et rendue publique le mardi 20, répondait à une demande du Bureau du Procureur général de la Nation. Selon la revue colombienne Semana, le juge a estimé que « il n’y a pas de preuve de manquement à un devoir fonctionnel, religieux ou institutionnel » de la part du prêtre, qui avait agi conformément aux procédures établies par le droit canonique.
Une plainte pour des abus commis dans les années 1970
L’enquête a été ouverte en novembre 2024, après que Luis Fernando Llano Narváez ait publiquement dénoncé le fait que le P. De Roux, alors supérieur provincial des jésuites en Colombie, n’avait pas signalé aux autorités civiles les abus commis par le prêtre Darío Chavarriaga.
Selon le plaignant, en 2014 il avait informé le provincial des abus sexuels qu’il avait subis, ainsi que ses sept sœurs, entre 1976 et 1979, alors qu’ils étaient mineurs.
Après avoir pris connaissance des faits, De Roux a lancé une enquête canonique qui s’est soldée par l’imposition de sanctions ecclésiastiques à Chavarriaga, notamment l’interdiction d’exercer publiquement le ministère sacerdotal et son placement dans une résidence de la Compagnie de Jésus. Le religieux est décédé en septembre 2015.
Cependant, l’affaire n’a pas été transmise au Bureau du Procureur. De Roux a ensuite expliqué que le droit canonique en vigueur à l’époque ne lui imposait pas cette obligation et qu’après consultation d’avocats, il avait reçu l’avis que les infractions étaient prescrites conformément à la législation colombienne de l’époque.
Le juge écarte la responsabilité pénale
Au cours de l’enquête, le Bureau du Procureur a examiné les actions menées par De Roux et a conclu qu’il n’existait pas de fondements pour maintenir la procédure pénale ouverte.
Le juge a adopté cette position en considérant que le prêtre avait activé les mécanismes institutionnels prévus par l’Église pour enquêter sur les plaintes et prendre les mesures disciplinaires correspondantes.
La résolution établit qu’il ne pouvait pas être attribué au jésuite une responsabilité pénale pour ne pas avoir engagé une enquête devant la justice civile. Le tribunal a conclu que son comportement ne réunissait pas les éléments nécessaires pour constituer l’infraction de favoritisme qui était investiguée.
La clôture met fin à la procédure contre De Roux, sans modifier les faits d’abus qui ont donné lieu à la plainte. La décision est devenue définitive après que les victimes présentes à l’audience n’aient pas formé de recours.
Francisco de Roux remercie la décision judiciaire
Après la publication de la résolution, le prêtre a publié une déclaration dans la revue colombienne Cambio, dans laquelle il a exprimé sa solidarité avec ceux qui ont subi des abus sexuels pendant leur enfance de la part de prêtres, ainsi qu’avec les membres de l’Église qui ont été injustement accusés.
De Roux a également manifesté son respect envers les victimes et les journalistes qui ont publiquement remis en question son action dans cette affaire. Il a assuré qu’il ne gardait pas de ressentiment envers ceux qui avaient douté de lui et a remercié le soutien reçu pendant le processus.
Le jésuite, qui a présidé la Commission de la Vérité de Colombie, a également exprimé sa reconnaissance au juge pour l’indépendance et la rigueur avec lesquelles, selon lui, il a examiné l’affaire.
« Cette décision me permet de clore ce chapitre avec l’espoir qu’un jour la justice protège également toutes les victimes », a affirmé le prêtre, qui a assuré vouloir consacrer les années qui lui restent à travailler pour la paix et la réconciliation en Colombie.