À midi pile, sous un ciel gris et maussade sur Rome, la fenêtre de l’appartement pontifical s’est ouverte et la place Saint-Pierre a éclaté en une longue ovation reconnaissante. Léon XIV, qui avait quitté samedi après-midi le Policlinico Gemelli, réapparaissait en public pour la première fois depuis le dimanche 11, lorsqu’il avait lui-même annoncé depuis cet endroit même qu’il devait se faire opérer d’un nodule pulmonaire. Environ quinze mille fidèles, selon les estimations diffusées, remplissaient la place.
Le Pontife a été opéré le mardi 13, lorsque les chirurgiens de l’équipe du professeur Stefano Margaritora lui ont retiré le lobe inférieur du poumon droit, atteint d’un adénocarcinome. Durant les jours d’hospitalisation, il a célébré la messe, suivi une kinésithérapie respiratoire et continué à signer des nominations, bien qu’il n’ait reçu aucune audience, comme l’a raconté Specola dans InfoVaticana.
Le denier et le piège
Le Pape s’est tenu à l’Évangile du vingt-neuvième dimanche du temps ordinaire, qui cette année déplace la fête de saint Luc : la question perfide des pharisiens sur le tribut et la célèbre réponse du Christ, « rendez à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu » (Mt 22, 21).
Léon XIV a invité à lire la phrase dans son contexte original, celui d’une embuscade ourdie de mauvaise foi. La réponse de Jésus, a-t-il expliqué, est astucieuse car elle esquive le piège et met au jour la duplicité de ceux qui cherchaient à le faire tomber. Dans le Christ, a-t-il ajouté, on contemple un Dieu qui n’esquive pas l’histoire et y entre ; son Royaume respecte les charges et les responsabilités humaines, mais exige de vivre sans compromis, à l’écart des ambitions tordues et des intérêts injustes, en cherchant d’abord le Royaume de Dieu et sa justice.
Il s’est ensuite arrêté sur un détail ironique du récit : l’éloge intéressé que les émissaires adressent au Maître, qu’ils reconnaissent sincère et incorruptible tout en lui tendant le filet. Ce portrait, a-t-il conclu, décrit avec exactitude celui qui rend à chacun ce qui lui revient : quelqu’un « sans crainte ni hypocrisie, libres pour le bien ». Il a confié les fidèles à l’intercession de la Vierge et a prié avec eux la prière mariale.
Cent ans du Domund
Après l’Angélus, le Pape a rappelé que l’Église célébrait la centième Journée mondiale des Missions, cette année sous le thème « Un en Christ, unis dans la mission », choisi par lui-même, et a invité à penser à l’immense histoire missionnaire écrite au cours d’un siècle. Son apparition à la fenêtre a été, en fait, la seule intervention pontificale prévue ce jour du centenaire.
« Je reprendrai progressivement mon activité »
Ce n’est qu’alors qu’il a parlé de lui-même. Il a remercié d’une voix ferme pour les prières reçues pendant son hospitalisation et a adressé une reconnaissance expresse aux médecins, infirmiers et à tout le personnel du Gemelli. Il a confessé que la maladie lui avait fait ressentir d’une manière particulière la proximité de tous ceux qui traversent la souffrance et la maladie. Ayant surmonté ce qu’il a appelé une phase délicate, il a annoncé qu’il reprendrait son agenda de manière progressive, avec l’aide de Dieu et des prières des fidèles. Il a pris congé avec un « merci à tous et bon dimanche » que la place a rendu par des applaudissements nourris.
L’équipe médicale considère que l’évolution du Pontife est satisfaisante et ne voit, du point de vue clinique, aucun obstacle au voyage prévu en novembre en Uruguay, en Argentine et au Pérou, à condition que la convalescence suive son cours. La rencontre interreligieuse d’Assise du 27 octobre, en revanche, reste en suspens : le Vatican n’a jamais confirmé officiellement la présence du Pape.
Le texte complet de l’allocution peut être consulté sur la page officielle du Saint-Siège.