Les nouveaux séminaristes, quatorze de la section francophone et huit de la section germanophone, se sont incorporés le lundi 28 septembre et, après leur retraite d’entrée, ont commencé l’année propédeutique, l’étape préparatoire qui précède les études de Philosophie et de Théologie. C’est ce qu’a communiqué le séminaire lui-même sur son blog, information reprise également par le portail français Riposte Catholique.
Avec ces incorporations, la maison de formation européenne de la Fraternité réunit cette année 108 séminaristes : 72 dans la section de langue française et 36 dans celle de langue allemande. Les huit nouveaux germanophones inaugurent en outre la supériorité : le père Josef Unglert, qui remplace le père Bernward Deneke à la tête de ce groupe.
Une année qui a débuté par deux pèlerinages
Le séminaire a rouvert ses portes le dimanche 13 septembre. Les deux sections ont entamé l’année par un pèlerinage en présence du supérieur général de la Fraternité, le père John Berg, élu pour un troisième mandat lors du chapitre général de juillet 2024. La section allemande a marché de Cologne à Kevelaer, l’un des grands sanctuaires mariaux de Rhénanie, tandis que la section française a pèleriné à Chalon-sur-Saône, en Bourgogne. Là, le samedi 12 septembre, les séminaristes ont chanté une Messe solennelle à la cathédrale avant une marche de 15 kilomètres qui s’est conclue par des Vêpres solennelles.
De retour à Wigratzbad, les séminaristes ont consacré la première semaine aux exercices spirituels. Ils ont été prêchés pour les francophones par monseigneur Jean-Louis Bruguès, évêque émérite d’Angers et archiviste et bibliothécaire émérite de la Sainte Église Romaine, et pour les germanophones par le père Armin Kögler.
De 76 à 108 séminaristes
Le chiffre prend tout son relief lorsqu’on le compare aux années précédentes. En octobre 2018, selon les données de la Fraternité elle-même, Wigratzbad comptait 76 séminaristes de 19 nationalités. L’année dernière, 16 nouveaux élèves issus de neuf pays sont entrés ; cette année, ils sont 22. L’ensemble de la FSSP, fondée en 1988 et en pleine communion avec le Saint-Siège, rassemble selon ses dernières données environ 380 prêtres et plus de 160 séminaristes, répartis entre Wigratzbad et le séminaire de Notre-Dame de Guadalupe, à Denton (Nebraska, États-Unis).
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La liturgie et les vocations
Les données s’inscrivent dans la tendance qu’InfoVaticana a analysée à l’occasion de la Journée du Séminaire 2025. Cette étude plaçait la Fraternité de Saint-Pierre à 0,56 séminariste par prêtre, contre une moyenne diocésaine de 0,08 et des ratios de 0,051 en France et de 0,029 en Allemagne, les deux aires linguistiques que dessert Wigratzbad. Le seuil estimé pour assurer le renouvellement générationnel du clergé se situe autour de 0,20 séminariste par prêtre.
Cette analyse ne se prononçait pas sur les causes, mais constatait une corrélation persistante entre la célébration de la liturgie traditionnelle et la vitalité vocationnelle. Alors que de nombreux diocèses européens fusionnent des paroisses par manque de prêtres, le séminaire de la Fraternité en Bavière ouvre l’année avec plus d’une centaine de jeunes en formation.