Die neuen Seminaristen, vierzehn aus dem französischsprachigen und acht aus dem deutschsprachigen Abschnitt, traten am Montag, dem 28. September, ein und begannen nach ihrem Einführungsretreat das propädeutische Jahr, die Vorbereitungsphase, die den Studien der Philosophie und Theologie vorausgeht. Dies hat das Seminar selbst auf seinem Blog mitgeteilt, eine Information, die auch das französische Portal Riposte Catholique aufgreift.
Mit diesen Neueintritten versammelt das europäische Ausbildungshaus der Bruderschaft in diesem Studienjahr 108 Seminaristen: 72 im französischsprachigen und 36 im deutschsprachigen Abschnitt. Die acht neuen Deutschsprachigen eröffnen zudem die Oberstufe: Pater Josef Unglert, der Pater Bernward Deneke an der Spitze dieser Gruppe ablöst.
Ein Studienjahr, das mit zwei Wallfahrten begann
Das Seminar öffnete seine Türen am Sonntag, dem 13. September, wieder. Beide Abschnitte begannen das Jahr mit einer Wallfahrt in Anwesenheit des Generaloberen der Bruderschaft, Pater John Berg, der beim Generalkapitel im Juli 2024 für eine dritte Amtszeit gewählt wurde. Der deutsche Abschnitt pilgerte von Köln nach Kevelaer, einem der großen Marienheiligtümer in der Rheinland, während der französische nach Chalon-sur-Saône in Burgund pilgerte. Dort sangen die Seminaristen am Samstag, dem 12. September, eine feierliche Messe in der Kathedrale, bevor sie einen 15 Kilometer langen Marsch antraten, der mit feierlichen Vespern endete.
Zurück in Wigratzbad widmeten sich die Seminaristen in der ersten Woche den geistlichen Übungen. Für die Französischsprachigen predigte sie Monsignore Jean-Louis Bruguès, emeritierter Bischof von Angers und emeritierter Archivar und Bibliothekar der Heiligen Römischen Kirche, und für die Deutschsprachigen Pater Armin Kögler.
Von 76 auf 108 Seminaristen
Die Zahl gewinnt an Bedeutung, wenn man sie mit früheren Jahren vergleicht. Im Oktober 2018 zählte Wigratzbad laut Angaben der Bruderschaft selbst 76 Seminaristen aus 19 Nationen. Im vergangenen Jahr traten 16 neue Schüler aus neun Ländern ein; in diesem Jahr sind es 22. Die gesamte FSSP, die 1988 gegründet wurde und in voller Gemeinschaft mit dem Heiligen Stuhl steht, vereint nach ihren letzten Angaben etwa 380 Priester und mehr als 160 Seminaristen, verteilt auf Wigratzbad und das Seminar Unserer Lieben Frau von Guadalupe in Denton (Nebraska, Vereinigte Staaten).
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Die Liturgie und die Berufungen
Die Zahlen passen zu dem Trend, den InfoVaticana anlässlich des Seminartages 2025 analysiert hat. Jene Studie verortete die Priesterbruderschaft St. Petrus bei 0,56 Seminaristen pro Priester, gegenüber einem diözesanen Durchschnitt von 0,08 und Quoten von 0,051 in Frankreich und 0,029 in Deutschland, den beiden Sprachräumen, denen Wigratzbad dient. Die geschätzte Schwelle, um den Generationenwechsel des Klerus zu sichern, liegt bei etwa 0,20 Seminaristen pro Priester.
Jene Analyse äußerte sich nicht zu den Ursachen, stellte jedoch eine anhaltende Korrelation zwischen der Feier der traditionellen Liturgie und der Berufungsstärke fest. Während zahlreiche europäische Diözesen Pfarreien wegen Priestermangels zusammenlegen, beginnt das Seminar der Bruderschaft in Bayern das Studienjahr mit mehr als hundert jungen Menschen in der Ausbildung.