Le prêtre congolais Égide Muziazia (Tumikia, République démocratique du Congo, 1981), prêtre du diocèse de Münster et docteur en théologie de l’université de cette ville, où il enseigne à l’Institut de pédagogie de la religion et de théologie pastorale, a publié un long article sur le portail théologique feinschwarz.net. Il y prend la polygamie africaine comme exemple de ce qu’il appelle la contextualité de toute action pastorale. Le portail katholisch.de a repris le texte mardi dernier, le 13 octobre.
Une institution sociale, non un manquement moral
«La polygamie n’est en Afrique ni un simple manquement moral ni un signe de retard moral», écrit Muziazia. Pour le théologien, il s’agit d’une institution sociale liée aux réseaux de parenté, aux alliances entre clans et à la transmission de la vie, car le mariage africain unit avant tout deux familles. Historiquement, il assurait la descendance et la main-d’œuvre agricole. Il servait aussi à protéger les veuves et les orphelins par le lévirat.
L’auteur critique sévèrement l’action missionnaire. Selon lui, exiger la monogamie comme condition du baptême a provoqué un choc culturel frontal. De nombreuses épouses « en trop » ont été répudiées, ce qu’il qualifie d’injustice commise au nom de l’Évangile. Il reconnaît toutefois que la polygamie actuelle, majoritairement informelle, ne conserve guère ces fonctions. Il l’attribue à l’urbanisation, au travail salarié et à la précarité. Il rappelle également que des veuves sont encore soumises au lévirat forcé.
Ce que dit le document du SECAM
Muziazia loue le rapport final Le défi pastoral de la polygamie. Il a été élaboré par une commission du Symposium des Conférences épiscopales d’Afrique et de Madagascar (SECAM) et publié par le Secrétariat général du Synode le 24 mars. Il le décrit comme l’aboutissement d’un long processus. En son sein, une pratique pastorale établie depuis des décennies dans les Églises africaines reçoit désormais une réflexion théologique et un soutien collégial. Il soutient que cette pratique doit être considérée comme un locus theologicus, car le sensus fidei des fidèles s’y serait exprimé avant la formulation épiscopale.
L’article met en avant l’accueil, l’accompagnement et un catéchuménat plus intense proposés par le rapport. Il souligne également la justice due aux femmes non choisies comme épouses et à leurs enfants. Il ne fait en revanche pas allusion au cœur doctrinal du texte. Selon le communiqué officiel, le document réaffirme que le mariage chrétien est monogame par nature théologique et non par imposition culturelle. Il exclut également toute forme de reconnaissance de la polygamie. Et il recommande de ne pas baptiser les catéchumènes polygames avant qu’ils n’assument librement le mariage monogame.
De Kinshasa à Munich
La partie que katholisch.de ne reprend pas est probablement la plus pertinente. Muziazia soutient que la perspective contextuelle éclaire aussi les débats occidentaux. Il mentionne la prédication des laïcs, la bénédiction des couples dans des situations dites irrégulières, l’ouverture des charges ecclésiales aux femmes, la réorganisation de la direction paroissiale et le Chemin synodal allemand. Il considère qu’on les discute sous un angle juridique alors qu’il s’agit en réalité de questions pastorales.
Le théologien signale un parallèle. En janvier 2024, le SECAM a déclaré, en invoquant le contexte africain, que les bénédictions de Fiducia supplicans ne pouvaient pas s’appliquer sur le continent. Désormais, selon Muziazia, ces mêmes Églises demandent d’examiner la polygamie à partir de ce contexte. Il conclut qu’aucun continent ne peut universaliser sa propre réponse, et que la théologie européenne a seule eu le pouvoir historique de se présenter comme norme universelle. « Ce qui vaut pour Kinshasa, Johannesburg ou Nairobi ne vaut pas de la même manière pour Munich, Paris ou Chicago », écrit-il.
L’auteur précise que « cela ne signifie pas que le contexte dissout la norme ». La norme universelle a besoin de s’enraciner dans les contextes, et ceux-ci ont besoin de la norme pour ne pas devenir une prison. Sa formule finale : « La catholicité n’est pas uniformité, mais communion des contextes ».
Dans les deux cas que l’auteur met en parallèle, les évêques africains ont invoqué leur réalité culturelle dans la même direction. Ils l’ont fait pour ne pas appliquer les bénédictions de Fiducia supplicans et pour réaffirmer le mariage monogame.