L’évêque auxiliaire d’Astaná, Athanasius Schneider, a averti que la rencontre convoquée par Léon XIV pour commémorer les dix ans de Amoris laetitia manquera de véritable sens si l’interprétation qui permet aux divorcés remariés civilement d’accéder à la communion sans l’engagement de vivre dans la continence n’est pas corrigée. Le prélat estime que les orientations approuvées durant le pontificat de François contredisent la loi divine, affaiblissent la doctrine sur l’indissolubilité matrimoniale et portent atteinte à la sainteté de l’Eucharistie.
Dans une interview exclusive accordée au journaliste Michael Haynes pour Catholic Herald, publiée ce jeudi 8 octobre, Schneider a remis en question l’intention du Vatican d’approfondir la pastorale familiale sans avoir d’abord résolu les controverses doctrinales qui accompagnent l’exhortation apostolique depuis sa publication en 2016.
« Comment pouvons-nous approfondir ce qu’est le mariage et la famille lorsqu’il existe une confusion ? Nous ne ferons qu’approfondir encore davantage cette confusion », a-t-il averti.
Ses déclarations coïncident avec la rencontre qui se déroule à Rome du 7 au 14 octobre, à laquelle participent les présidents des conférences épiscopales et les responsables des Églises catholiques orientales pour examiner la réception d’Amoris laetitia et les défis actuels de la pastorale matrimoniale.
« Cela doit être corrigé explicitement car cela est contraire à la loi divine »
Schneider a situé l’origine de la controverse dans les orientations publiées en septembre 2016 par les évêques de la région de Buenos Aires pour appliquer le chapitre VIII d’Amoris laetitia.
Les critères prévoyaient que, dans certaines circonstances et après un processus de discernement, des personnes divorcées vivant une nouvelle union puissent accéder aux sacrements même si elles n’avaient pas réussi à assumer l’engagement de vivre dans la continence.
Le pape François a expressément soutenu cette interprétation par une lettre datée du 5 septembre 2016, dans laquelle il a affirmé que les critères des évêques argentins expliquaient adéquatement le sens du chapitre VIII et a ajouté : « Il n’y a pas d’autres interprétations ».
Par la suite, les deux documents ont été publiés dans les Acta Apostolicae Sedis avec l’indication qu’ils devaient être considérés comme un magistère authentique.
Pour Schneider, cette approbation constitue précisément le cœur du problème, car il estime que les orientations contredisent l’enseignement constant de l’Église sur le mariage et les conditions pour recevoir dignement l’Eucharistie.
« Cela ne peut être accepté ni continuer ; cela doit être corrigé explicitement, car cela est contraire à la loi divine », a-t-il déclaré.
L’évêque a rejeté l’idée que la difficulté de vivre dans la chasteté puisse devenir une justification pour recevoir la communion tout en maintenant une relation contraire au lien matrimonial sacramentel.
« Nous avons tous l’obligation envers Dieu de vivre chastement, avec l’aide de sa grâce, bien sûr. Et avec la grâce de Dieu, c’est possible », a-t-il rappelé.
Selon lui, admettre à la communion des personnes qui demeurent objectivement dans une situation contraire aux commandements revient, en pratique, à « nier la vérité divine de l’indissolubilité du mariage » et à « porter une attaque directe contre l’ineffable sainteté de la Sainte Eucharistie ».
Schneider est même allé jusqu’à qualifier cette pratique de profanation matérielle objective de l’Eucharistie et a rappelé l’avertissement de saint Paul concernant ceux qui mangent et boivent indignement le Corps et le Sang du Seigneur.
Une controverse doctrinale qui demeure ouverte dix ans plus tard
La critique de l’évêque d’Astaná reprend l’une des questions les plus débattues du pontificat de François : la relation entre Amoris laetitia et la discipline sacramentelle réaffirmée par saint Jean-Paul II.
Au numéro 84 de Familiaris consortio, le Pontife polonais avait rappelé que les divorcés remariés civilement ne pouvaient être admis à la communion tant que persistait une situation objectivement contraire à l’indissolubilité matrimoniale. Lorsqu’il existait des motifs graves empêchant la séparation, comme l’éducation des enfants, l’accès aux sacrements exigeait d’assumer l’engagement de vivre dans une pleine continence.
L’interprétation d’Amoris laetitia soutenue par François a introduit la possibilité d’un discernement pastoral qui, dans certains cas, pouvait conduire à l’accès aux sacrements sans cet engagement.
Cette différence a motivé les célèbres dubia présentées en 2016 par les cardinaux Raymond Burke, Walter Brandmüller, Carlo Caffarra et Joachim Meisner, qui demandaient des clarifications sur la continuité de l’enseignement moral et sacramentel de l’Église.
La question est revenue au premier plan à l’occasion du dixième anniversaire de l’exhortation et d’un débat qui ne se limite pas à une question de discipline pastorale, mais qui touche à la relation entre la doctrine sur le mariage, la morale objective et l’accès à l’Eucharistie.
Schneider estime que la solution ne peut consister à continuer de reporter une clarification. Selon le prélat, l’interprétation approuvée par François reste en vigueur et nécessite une correction expresse.
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Schneider remet en question le silence de la rencontre convoquée par Léon XIV
Les déclarations prennent une importance particulière car la rencontre qui se tient actuellement à Rome a été présentée par ses organisateurs comme une opportunité d’approfondir la réalité des familles et d’évaluer les expériences pastorales développées au cours de la dernière décennie, mais non comme une révision doctrinale d’Amoris laetitia.
Les travaux suivent une méthodologie synodale basée sur l’écoute et l’échange d’expériences, avec des sessions à huis clos et sans qu’une publication d’un nouveau document magistériel soit prévue.
Cependant, les premières journées ont une fois de plus laissé de côté la controverse qui a provoqué le plus de divisions après la publication de l’exhortation.
Ce jeudi, la deuxième journée de la rencontre a évité d’aborder la note 351 et la question de la communion des divorcés remariés civilement. Les interventions diffusées se sont concentrées sur les défis contemporains de la famille, l’écoute et la nécessité de nouvelles réponses pastorales, sans aborder directement les objections doctrinales soulevées au cours de ces dix années.
Pour Schneider, une rencontre consacrée au mariage ne peut ignorer précisément ce qu’il considère comme une menace pour son indissolubilité et pour la dignité des sacrements.
« Ces réunions sur la famille n’auront ni fruit ni sens à moins que Amoris laetitia et le document du pape François relatif aux normes des évêques de la région de Buenos Aires ne soient corrigés », a-t-il affirmé.
L’évêque a demandé que les participants abordent la question avec honnêteté et que le Pape reconnaisse la nécessité de résoudre une interprétation qui, selon lui, porte préjudice à la doctrine matrimoniale et à la vie des familles.
Schneider dénonce également le relativisme dans le dialogue interreligieux
Au cours de l’interview, l’évêque auxiliaire d’Astaná a également abordé un récent document publié à l’occasion du 60e anniversaire de Nostra aetate, la déclaration du Concile Vatican II sur les relations de l’Église avec les religions non chrétiennes.
Schneider a remis en question une formulation qui présente les différentes religions comme appelées à transformer la société pour devenir des expressions fraternelles de la volonté de Dieu.
Selon lui, cette expression risque de placer la foi catholique au même niveau que les autres religions et de réduire la mission de l’Église à la promotion d’une fraternité purement humaine, sans référence à la nécessité de la conversion à Jésus-Christ.
Le prélat a qualifié cette approche de « pure expression de relativisme » et a soutenu que la volonté salvifique de Dieu ne peut être séparée de la reconnaissance du Christ comme unique Sauveur.
Ses paroles prolongent les réserves qu’il avait déjà manifestées concernant le Document sur la Fraternité humaine signé à Abu Dhabi en 2019, dont la formulation sur la diversité des religions avait également été remise en question devant François.
Dix ans après Amoris laetitia, et alors que Léon XIV réunit à Rome des représentants de l’épiscopat mondial pour examiner son application, Schneider réclame que ne soit pas éludé ce qu’il considère comme le problème fondamental de l’exhortation : l’interprétation qui permet l’accès à l’Eucharistie des divorcés remariés civilement sans l’engagement de continence et qui, selon lui, doit être corrigée explicitement pour sauvegarder la doctrine sur le mariage et la sainteté du sacrement.