Le cardinal Willem Jacobus Eijk, archevêque d’Utrecht, a mis en garde contre les conséquences de la construction d’une société qui se passe de Dieu comme fondement de la dignité humaine. Le prélat néerlandais soutient que, lorsque le Créateur et la loi naturelle sont rejetés, l’État finit par s’arroger le pouvoir de déterminer la protection que mérite chaque personne, soumettant les questions fondamentales aux décisions du pouvoir politique ou des majorités parlementaires.
Dans une interview accordée à La Nuova Bussola Quotidiana, publiée ce jeudi 8 octobre, Eijk a réaffirmé la nécessité de retrouver les fondements de la doctrine sociale de l’Église et a insisté sur le fait que la dignité humaine n’est pas une concession de l’État, mais une réalité inhérente à l’homme parce qu’il a été créé à l’image et à la ressemblance de Dieu.
« Les chrétiens doivent présenter continuellement la vérité à tous, sans peur et avec clarté, afin que les membres de la société comprennent que le Créateur est la source de la dignité humaine et non l’État », a affirmé le cardinal.
Une dignité qui ne dépend pas des majorités politiques
Pour Eijk, le problème de fond apparaît lorsque l’organisation de la société cesse de reconnaître un ordre moral objectif et fait de la volonté humaine le critère ultime pour déterminer ce qui doit être considéré comme juste.
L’archevêque a rappelé que la loi morale naturelle trouve son origine dans la création et que la dignité de la personne précède toute législation. Il n’appartient donc pas à l’État d’établir arbitrairement la valeur de l’être humain, mais de reconnaître et de protéger une dignité qui existe indépendamment de ses décisions.
« C’est Dieu qui a créé l’homme à son image et à sa ressemblance et qui, par là, lui a conféré une dignité inviolable qui constitue la source de ses droits et de ses devoirs », a-t-il expliqué.
Le prélat a averti que, lorsque ce fondement est nié, la protection de la personne est livrée à ceux qui exercent le pouvoir, que ce soit par un système autoritaire ou par des décisions adoptées démocratiquement.
Eijk a pris comme exemple la législation sur l’avortement, où l’État peut en arriver à établir des circonstances dans lesquelles les enfants qui ne sont pas encore nés sont privés de protection juridique.
La question, selon son approche, ne se réduit pas à une discussion sur certaines lois. Elle touche au concept même de dignité humaine : si celle-ci dépend d’une décision politique, elle cesse d’être reconnue comme une réalité inviolable et antérieure au pouvoir.
Il s’agit d’un avertissement qui a également été présent dans le magistère des derniers pontifes. Saint Jean-Paul II a rappelé dans Evangelium vitae qu’aucune loi humaine ne peut légitimer l’élimination délibérée d’une vie innocente, tandis que Benoît XVI a insisté sur la nécessité que la politique reconnaisse des critères de justice qui ne dépendent pas exclusivement de la volonté des majorités.
L’ordre social ne consiste pas uniquement à éviter les conflits
Le cardinal a également remis en question une conception de l’ordre social limitée à la stabilité institutionnelle, à la tranquillité publique ou à l’absence d’affrontements.
Une société peut fonctionner apparemment normalement et, pourtant, se trouver profondément désordonnée si ses principes s’écartent de la vérité sur l’homme et des exigences de la loi naturelle.
« Une société dans laquelle l’ordre prévaut est celle dont l’organisation et la structure reposent, en dernière instance, sur l’ordre de la création, c’est-à-dire sur les intentions que Dieu avait lorsqu’il a créé le monde », a expliqué Eijk.
Au contraire, une société désordonnée est celle qui cesse de respecter cet ordre et agit contre les fins inscrites par Dieu dans sa création.
L’archevêque d’Utrecht a rappelé que la dignité de la personne constitue le fondement des autres principes de la doctrine sociale de l’Église, parmi lesquels le bien commun, la subsidiarité, la solidarité et l’option préférentielle pour les pauvres.
Dans cette perspective, l’organisation politique et sociale ne peut être dissociée d’une conception véritable de la personne humaine. La stabilité des institutions, le fonctionnement de l’économie ou l’efficacité des lois ne suffisent pas à garantir une société juste si l’on perd de vue la dignité de ceux qu’elles doivent servir.
« Les chrétiens doivent présenter la vérité sans peur »
Face à l’avancée d’une conception sécularisée de l’ordre social, Eijk considère indispensable que les catholiques retrouvent la clarté dans l’annonce de la foi et dans la défense de ses conséquences morales.
Le cardinal ne présente pas cette responsabilité comme une question réservée aux gouvernants ou aux spécialistes de la doctrine sociale, mais comme une tâche qui incombe à tous les chrétiens.
Son appel vise à surmonter la peur de défendre publiquement des principes qui, bien qu’ils fassent partie de l’enseignement constant de l’Église, rencontrent une résistance croissante dans certains courants culturels et politiques.
Ce n’est pas la première fois qu’Eijk met en garde contre les conséquences de l’abandon d’une anthropologie fondée sur la nature humaine. En décembre 2022, le prélat a réclamé une encyclique condamnant l’idéologie du genre et a défendu l’unité du corps et de l’âme face aux conceptions qui prétendent séparer l’identité personnelle de la réalité biologique.
Le prélat trouve également des motifs d’espérance dans l’intérêt pour le catholicisme qu’il observe chez les jeunes de plusieurs pays européens.
En particulier, il a mentionné l’augmentation de nouveaux jeunes catholiques en France, aux Pays-Bas et en Angleterre comme un signe que l’annonce de Jésus-Christ continue de porter des fruits même dans des sociétés profondément sécularisées.
Selon lui, beaucoup de ces jeunes ne se limitent pas à une adhésion culturelle ou sentimentale au christianisme, mais montrent une disposition à accueillir les enseignements de l’Église, y compris en ce qui concerne la morale et l’organisation de la société.
Les déclarations d’Eijk précèdent son intervention de ce vendredi 9 octobre dans un cours de doctrine sociale de l’Église organisé par La Nuova Bussola Quotidiana et l’Observatoire International Cardinal Van Thuân. L’archevêque prononcera la conférence inaugurale, consacrée précisément à l’ordre social selon l’enseignement catholique.
Sa réflexion replace au centre une question fondamentale pour la vie publique : la dignité de l’être humain ne naît pas d’une reconnaissance administrative, d’une loi ni de l’accord d’une majorité, mais de sa propre nature et, en dernier lieu, du fait d’avoir été créé par Dieu. Une vérité que, selon Eijk, les chrétiens sont appelés à proclamer sans crainte, même lorsqu’elle entre en conflit avec les critères dominants de la société contemporaine.