Le premier tour du dimanche a laissé le Brésil divisé en deux moitiés presque égales. Flávio Bolsonaro a obtenu 56,1 millions de voix, soit 47,03 % des suffrages valables, et Lula da Silva 53,9 millions, soit 45,16 %. Ils s’affronteront à nouveau le 25 octobre, et tous les sondages s’accordent à dire que le second tour se jouera sur la fidélité des électeurs. Lula a dominé parmi les catholiques avec des marges de seize à vingt-cinq points, selon les instituts ; Flávio a écrasé chez les évangéliques avec des avantages de vingt à trente points. Le pays le plus catholique du monde vote aujourd’hui selon le banc sur lequel il s’assoit.
Ce qu’a fait le gouvernement de Lula
Le président se déclare catholique et répète depuis des années une formule calculée : il est personnellement opposé à l’avortement, mais en tant que chef de l’État il doit le traiter comme un problème de santé publique. Son administration est allée bien plus loin que sa rhétorique. En 2023, les ministères ont abrogé les normes pro-vie du gouvernement précédent et la diplomatie brésilienne a adopté à l’ONU le langage des « droits reproductifs ». En 2024, le ministère de la Santé a publié une directive autorisant l’avortement en cas de viol jusqu’à neuf mois, retirée après le scandale, et Lula a qualifié d’« insanité » le projet parlementaire assimilant l’avortement tardif à un homicide. Le carnet officiel de la femme enceinte intègre désormais un chapitre sur la grossesse non désirée et les moyens de l’interrompre. Au Supremo, l’action visant à dépénaliser l’avortement jusqu’à la douzième semaine sans passer par le Congrès est toujours en cours, et la majorité de ses juges ont été nommés par le PT.
Avec l’Église, il a fait preuve de la même désinvolture. Il a publiquement demandé la fin du célibat sacerdotal et, lors de la dernière semaine de campagne, son parti a distribué aux militants un manuel de conversation avec pour consigne d’insister sur le fait que « Lula est catholique et guidé par des valeurs chrétiennes ». Le résultat a été immédiat : cinq points de hausse chez les catholiques en sept jours, selon Quaest.
Ce que promet Flávio Bolsonaro
Le sénateur est évangélique depuis son entrée en politique, sous l’influence de sa mère, et fréquente avec son épouse la Comunidade das Nações. Lors du meeting de Copacabana qui a lancé sa campagne, il a promis de nommer quatre ministres du Supremo opposés à l’avortement et à la légalisation des drogues, dans le but déclaré de freiner l’activisme judiciaire sur ces questions. Son parti a porté en 2024 à la Chambre un projet visant à interdire le mariage entre personnes de même sexe. Sa première candidate à la vice-présidence, la députée Clarissa Tércio, est l’auteure d’une loi qui obligerait les hôpitaux à afficher des affiches dissuasives contre l’avortement ; il a finalement choisi le député Alfredo Gaspar.
La fragilité du candidat réside dans le domaine de la dévotion. Son pasteur, JB Carvalho, a écrit qu’il convenait de retirer à Notre-Dame d’Aparecida le titre de Patronne du Brésil, et un de ses conseillers a qualifié d’idolâtrie le culte marial. Sur ce fond, la rumeur accusant Flávio de vouloir détrôner la Vierge a pris. Il l’a niée en vidéo, l’a portée devant le Tribunal supérieur électoral et l’a comparée au coup de couteau subi par son père en 2018 ; dans un podcast catholique, il a raconté qu’il conservait précieusement une image d’Aparecida tissée au crochet. Les grands pasteurs du pays ont signé un manifeste en son soutien, mais le mal était fait : il a perdu neuf points chez les évangéliques en un mois et la CNBB est sortie pour réfuter certaines de ses déclarations contre des membres de l’Église.
La doctrine et le silence épiscopal
L’enseignement catholique offre ici une boussole assez précise. Evangelium vitae place le droit à la vie comme fondement de tous les autres, et la note de Ratzinger aux évêques américains en 2004 rappelait que les questions morales n’ont pas le même poids : on peut diverger sur la guerre ou la peine de mort, pas sur l’avortement et l’euthanasie. Benoît XVI a ensuite parlé de principes non négociables. Avec cette mesure, l’électeur catholique brésilien a devant lui un candidat qui attaque le fondement et un autre qui le défend, et que le second prie dans un autre temple passe au second plan. Les catholiques des États-Unis ont parcouru ce chemin avec Biden et Trump et en 2024 ont majoritairement voté pour le protestant qui avait nommé les juges de Dobbs ; le Brésil s’approche du même dilemme avec une distribution des rôles très semblable.
L’épiscopat a préféré ne pas se mouiller. Dom Jaime Spengler, président de la CNBB, a affirmé la veille que l’Église ne manifeste de préférence pour aucun candidat. Cette même Conférence a trouvé l’occasion de corriger Flávio sur la polémique mariale et aucune pour se prononcer sur la directive ministérielle autorisant l’avortement à neuf mois.
Aparecida au milieu de la campagne
Entre les deux tours tombe le 12 octobre, fête de la Patronne. Les deux candidats se rendront très probablement à la basilique pauliste, chacun pour démontrer ce qui lui manque : Flávio, qu’il respecte la Vierge ; Lula, qu’il est catholique. Les fidèles qui viendront ce jour-là auront quinze jours de plus pour décider si le temple qu’ils partagent avec l’un pèse plus lourd que la doctrine sur la vie qu’ils partagent avec l’autre.