Le cardinal Pierbattista Pizzaballa, patriarche latin de Jérusalem, a souligné que les relations des catholiques de Terre sainte avec les juifs et les musulmans doivent préserver la rencontre et l’ouverture aux autres, mais « sans renoncer à la clarté de la foi ».
Le Patriarche a fait cette réflexion ce dimanche 4 octobre, lors de l’homélie prononcée à Jérusalem à l’occasion de la fête de saint François d’Assise, célébrée cette année dans le cadre du huitième centenaire de la mort du saint.
Pizzaballa est parti de la « minorité franciscaine » pour expliquer la manière dont, selon lui, les chrétiens sont appelés à se rendre présents dans une société traversée par des différences religieuses, culturelles et politiques.
« La minorité franciscaine nous indique une manière d’être présents : se tenir aux côtés des personnes avec la liberté de ceux qui n’ont pas besoin de s’imposer », a-t-il affirmé.
Pour le Patriarche, cette attitude ne signifie pas diluer l’identité chrétienne. Au contraire, il a expliqué que la mission de l’Église consiste à « rendre le Christ reconnaissable à travers une présence généreuse, ouverte à tous ».
C’est précisément dans ce contexte que Pizzaballa a situé les relations avec les deux autres grandes communautés religieuses de Terre sainte : « Les relations avec nos voisins juifs et musulmans exigent également cette liberté, capable de préserver la rencontre sans renoncer à la clarté de la foi ».
Douceur sans renoncer à « prononcer des paroles vraies »
Immédiatement après, le cardinal a eu recours aux paroles du Christ dans l’Évangile de saint Matthieu — « Apprenez de moi, car je suis doux et humble de cœur » — pour préciser la manière dont cette présence chrétienne doit se développer.
Pizzaballa a implicitement rejeté une identification de la douceur avec la passivité. « La douceur évangélique exige une grande force intérieure », a-t-il assuré.
Cette attitude, a-t-il ajouté, engage les chrétiens à « chercher la justice et à prononcer des paroles vraies », tout en veillant à ce que « la douleur et l’indignation ne s’emparent pas de nos cœurs ».
Les paroles prennent un sens particulier dans une Église dont les fidèles vivent répartis entre différents pays et territoires, soumis à des frontières et à des restrictions de mouvement. Le Patriarche lui-même a reconnu que des communautés catholiques célèbrent l’Eucharistie à quelques kilomètres de distance et que, pourtant, elles rencontrent des difficultés même pour entrer en relation entre elles.
« Les frontières, les restrictions de mouvement et le poids de l’histoire entravent la connaissance mutuelle », a-t-il indiqué. C’est pourquoi il a averti que la communion ne peut pas être tenue pour acquise, mais qu’elle « doit être recherchée et préservée avec patience ».
Ne pas permettre aux divisions de déterminer quelle souffrance écouter
Pizzaballa a transposé la même approche à la manière dont l’Église doit affronter la souffrance provoquée par la violence en Terre sainte.
Le Patriarche a rappelé dans sa prière « toutes les familles » touchées, celles qui pleurent la mort d’un être cher et celles qui affrontent l’avenir avec crainte.
« En tant qu’Église, nous avons le devoir d’être proches de ceux qui souffrent, de défendre la dignité humaine et de donner la parole à ceux qui en sont privés », a-t-il affirmé.
Le cardinal a ajouté que cette responsabilité exige de maintenir une « liberté exigeante » à l’égard des appartenances et des affrontements « qui voudraient décider à l’avance quelles souffrances méritent d’être écoutées ».
Pour Pizzaballa, la parole publique de l’Église doit naître de l’Évangile et de la proximité concrète avec les personnes. Sa crédibilité dépendra, a-t-il affirmé, de la capacité à soutenir ceux qui en ont besoin, à éduquer les jeunes à la rencontre et à « continuer à construire des relations même lorsque tout pousse à les interrompre ».
« C’est ainsi que la paix commence à avoir un visage », a-t-il soutenu.
Rendre le Christ reconnaissable en Terre sainte
La question des relations avec les juifs et les musulmans a ainsi été encadrée par Pizzaballa dans une réflexion plus large sur la mission des catholiques en Terre sainte.
Le Patriarche a rappelé l’épisode raconté par saint François dans son Testament, lorsque le Seigneur l’a conduit parmi les lépreux. Le saint a vécu la transformation de son cœur précisément en s’approchant avec miséricorde de ceux dont il se tenait auparavant éloigné.
« Pour notre Église aussi, le renouveau passe par les voisins que nous évitons, les pauvres et les souffrances que nous ne voyons pas, les questions qui remettent en cause nos habitudes », a-t-il affirmé.
Pizzaballa a mentionné en particulier les familles qui rencontrent des difficultés pour rester en Terre sainte, les personnes âgées qui vivent seules, les travailleurs accablés par les difficultés quotidiennes et les jeunes qui regardent vers l’avenir en se demandant « s’il y a encore une place pour eux ici ».
Dans ce contexte, le Patriarche a présenté une présence chrétienne qui conjugue la rencontre avec ceux qui professent d’autres religions et une identité indubitablement chrétienne : se tenir aux côtés des personnes sans s’imposer, maintenir ouvertes les relations et, en même temps, rendre le Christ reconnaissable et ne pas renoncer à « la clarté de la foi ».