Le cardinal José Cobo a choisi Mar del Plata comme première étape de son voyage en Argentine, qui se prolongera jusqu’au 12 septembre et que l’archidiocèse de Madrid inscrit dans le cadre de Génération Espérance, un projet de pastorale des jeunes. L’accompagnent le recteur du Séminaire conciliaire, Antonio Secilla, et la déléguée des Jeunes, Laura Moreno, responsables de ce projet. Le samedi, il a reçu au Grand Hôtel Provincial la plaque qui le déclare Hôte d’honneur du Partido de General Pueyrredón, distinction accordée par décret municipal. Selon la chronique de La Capital, il a été reçu par l’entrepreneur Florencio Aldrey, directeur du journal, en compagnie du maire Agustín Neme, de l’évêque émérite de Chascomús, Carlos Malfa, du chef de la Préfecture navale de la ville, du chef de la Base navale et de celui de la Base aérienne militaire. Un déjeuner a eu lieu, au cours duquel il a été question, entre autres, de l’attente suscitée par la visite de Léon XIV en Argentine, prévue du 8 au 11 novembre. L’évêque de Mar del Plata, le jésuite Ernesto Giobando, n’a pas assisté « en raison d’engagements pastoraux ».
« Merci beaucoup, c’est un très bel accueil, le premier à mon arrivée en Argentine, et cela témoigne de très bons liens à Mar del Plata », a déclaré Cobo après avoir reçu la plaque. Le dimanche, à onze heures, il a présidé à la cathédrale des Saints Pierre et Cécile la messe diocésaine pour la Journée du migrant et du réfugié, organisée par la Commission diocésaine des migrants et des itinérants et concélébrée par Giobando et Malfa. Il a été accueilli à l’entrée par le corps de cornemuseurs du Centre galicien ; à l’intérieur, les étendards du Forum des collectivités : Italiens, Club espagnol, Centre de Castille-et-León, Résidents arméniens. Au premier rang, selon la photographie publiée par El Atlántico, le maire Neme et l’entrepreneur Aldrey. Giobando lui a souhaité la bienvenue comme « un pèlerin de l’espérance parmi nous » et a rappelé que l’Église de Mar del Plata « se reconnaît en grande partie débitrice de la foi, de la culture et de la tradition évangélisatrice reçue d’Espagne ».
L’homélie, dont le texte a été diffusé par l’évêché, commence par poser le cadre : « Pour nous, on ne nous demande pas une analyse économique ni une analyse politique des migrations, ni non plus une analyse culturelle. On nous demande de les regarder à partir de l’Évangile ». Le mot qui traverse les lectures du jour, a-t-il dit, est « frère » : « Il ne parle pas d’adversaires, ni d’étrangers, ni de problèmes, ni de dossiers ». De là vient l’avertissement contre les discours « qui présentent le migrant comme une menace, comme un problème ou comme un fardeau », des discours qui « se mondialisent partout dans le monde », « y compris ici », et qui, selon lui, fabriquent « un “nous” tout petit qui ne protège que ce qui est à moi, ce qui est à mon groupe, ce qui est à ma frontière ». Le « ici » désignait l’Argentine, dont le gouvernement a réformé par décret la Loi sur les migrations en mai 2025 (DNU 366/2025) pour durcir les conditions de résidence, de citoyenneté et d’expulsion, et a de nouveau élargi les motifs d’expulsion le mois dernier. Cobo n’a pas cité le décret. Il a toutefois admis que « la complexité de nos migrations a besoin de lois justes, de politiques sérieuses et d’une action responsable de nos États », avec la clause selon laquelle « aucune norme ne sera vraiment humaine si elle oublie qu’elle est au service de chaque personne concrète ».
Le reste relève du répertoire habituel à Madrid. « Ne commencez pas en parlant des migrants, commencez par chaque personne, commencez par la nommer ». « Le migrant, celui qui arrive, n’est pas seulement le destinataire de notre action pastorale : il est membre du peuple de Dieu ». La pastorale migratoire « ne peut se réduire à une aide occasionnelle ni être déléguée seulement à certains groupes ». Et la formule qui résume le programme : « générer des communautés accueillantes qui vivent prophétiquement cette fraternité comme espérance pour notre temps », avec une citation de Léon XIV, qui a appelé les migrants « missionnaires d’espérance ». Cobo a pris pour exemple ses propres paroisses, composées de « personnes venues ces dernières années de nombreux pays d’Amérique latine », et a conclu par une invitation : « L’Église tend toujours des ponts. Dans le diocèse de Madrid, vous avez aussi votre place ».
Deux précisions d’archives. La Capital et, à sa suite, Religión Digital transcrivent que « le lien fraternel ne naît pas du désir de vaincre ni de se croire supérieurs ». Le texte de l’évêché dit « la correction fraternelle », qui est ce qu’annonce l’évangile du XXIIIe dimanche du temps ordinaire (Mt 18,15-20), le même dont Cobo a tiré le « là où deux ou trois sont réunis en mon nom » par lequel il a conclu l’homélie. Et la messe a été célébrée, selon La Capital, sous le slogan de la Journée mondiale de 2026, « Même l’un de ces tout-petits », que Léon XIV a consacrée le 11 août aux mineurs migrants ; dans le texte de l’homélie, la citation papale est celle du slogan de 2025.
À la fin, Cobo, Malfa et Giobando ont rendu hommage à Eduardo Pironio devant l’autel qui porte son nom. Pironio a été évêque de Mar del Plata entre 1972 et 1975 avant de passer à la Curie, et a été béatifié en décembre 2023. Cobo a célébré avec sa crosse : « C’est tout un geste et c’est une responsabilité pour nous tous de le maintenir debout et de continuer à demander aussi sa protection pour ce diocèse et pour toute l’Église ». Il a demandé « que son exemple continue de briller » et a expliqué pourquoi il était là : « Je viens dans ce diocèse ces jours-ci non seulement pour le beau paysage, mais aussi par la main de monseigneur Carlos et d’autres amis du cardinal Pironio qui m’ont également amené ici ».
La couverture a été celle à laquelle on pouvait s’attendre. La Capital, dont le directeur adjoint, Marcelo Pasetti, était présent au déjeuner du samedi, a écrit dimanche que Cobo, « toujours clair dans ses propos », avait parlé « avec une éloquence remarquable qui a captivé l’assistance ». El Atlántico a publié le texte de l’homélie avec la mention « gracieuseté de l’évêché ». Religión Digital a repris l’éloge de La Capital, l’a élevé en catégorie — Cobo a été « très bien reçu et apprécié, tant par les évêques que par la presse » — et a conclu que ses paroles sur l’accueil « dans le pays gouverné par Milei » ont été « plus appréciées que dans celui gouverné par Sánchez », ce qu’il attribue, « peut-être », à « la sensibilité de cet épiscopat ». Le voyage intervient après un été où la crise de Ceuta a occupé le débat migratoire espagnol. L’homélie est la même que celle que le cardinal prêche à Madrid. Ce qui a changé, c’est le premier rang.
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