La Prélature de l’Opus Dei a répondu au dernier communiqué de l’évêque de Barbastro-Monzón, Ángel Pérez Pueyo, concernant l’image de Notre-Dame des Anges de Torreciudad et a rejeté l’idée que sa présence pendant les cinq dernières décennies dans le nouveau temple puisse être considérée comme une « soustraction, une usurpation ou une rétention illégale ».
Dans des précisions publiées ce jeudi, le Bureau d’information de l’Opus Dei en Espagne soutient qu’il existe des documents attestant à la fois des droits accordés en 1962 sur l’image et l’ancienne chapelle, ainsi que de l’autorisation ultérieure de l’évêque de Barbastro pour que la statue reçoive un culte dans le nouveau temple. Cette réponse intervient après que Pérez Pueyo ait affirmé le 31 août dernier qu’aucune sortie de l’image « autorisée, conforme au droit » ne figure dans les archives diocésaines et ait réclamé que la statue demeure définitivement dans son ancienne chapelle historique.
Le nouvel épisode intervient également à la veille du 47e Pèlerinage des Vierges de Ribagorza et Sobrarbe, prévu pour ce samedi 5 septembre. Au cours de cette journée, l’image originale sera temporairement transférée du temple inauguré en 1975 vers l’ancienne chapelle. Pérez Pueyo a annoncé qu’il profitera de la célébration pour réitérer publiquement sa demande que la Vierge y demeure de manière définitive.
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L’Opus Dei rappelle que le commissaire a été nommé à la demande de l’évêque
L’Opus Dei commence ses précisions en rappelant que la nomination de Mgr Alejandro Arellano comme commissaire pontifical plénipotentiaire pour Torreciudad a été effectuée par le pape François à la demande de l’évêque de Barbastro-Monzón lui-même.
La Prélature renvoie au communiqué publié par le diocèse le 9 octobre 2024, lorsque l’évêché a remercié le Saint-Siège « pour la réponse rapide à sa demande », a exprimé sa « confiance absolue dans les résolutions du Saint-Siège » et s’est mis à la disposition du commissaire.
L’Opus Dei signale également qu’il a alors exprimé sa disposition à collaborer et réitère maintenant son engagement à accepter la résolution que le Saint-Siège adoptera finalement.
Cette précision répond à l’un des points soulevés par Pérez Pueyo dans son communiqué du 31 août. L’évêque a souligné que le commissariat « porte sur Torreciudad ; pas sur le diocèse de Barbastro-Monzón » et a soutenu que le diocèse conserve « intacte la responsabilité pastorale » sur la foi de son peuple, sa piété populaire et sa mémoire.
Les accords de 1962 et 1966
La Prélature précise qu’elle ne conteste pas que la propriété de l’image appartienne au diocèse. Elle situe la controverse sur un autre point : « la portée et la validité des droits d’usage, de garde et d’emplacement établis par des accords entre les parties ».
Pour fonder sa position, elle renvoie d’abord à l’acte public du 24 septembre 1962, inscrit au Registre de la propriété de Benabarre.
Selon la Prélature, cet accord a cédé à perpétuité le domaine utile — non la propriété, qui appartient au diocèse — de l’ancienne chapelle et de l’image. En contrepartie, ont été assumées, entre autres obligations, sa restauration et sa conservation, la promotion du culte et la garantie d’accès aux pèlerins.
Le deuxième document invoqué par l’Opus Dei est l’accord documenté le 8 septembre 1966. Selon la Prélature, il a établi que le Patronat construirait et financerait le nouveau sanctuaire à la condition expresse que l’image y reçoive un culte et une vénération.
Le même accord a disposé que l’ancienne chapelle et le nouveau temple forment « un seul enclos convenablement clôturé ».
La Prélature souligne que cette disposition a été acceptée par Mgr Jaime Flores, alors évêque de Barbastro et le même prélat qui avait signé l’accord de 1962.
L’Opus Dei rejette que l’image ait été soustraite
Ainsi, l’Opus Dei répond à Pérez Pueyo, qui a soutenu dimanche dernier que, ces dernières années, le diocèse a réuni une documentation historique et juridique qui empêche, selon lui, de considérer la sortie de l’image comme une renonciation volontaire à sa garde et à son emplacement originel.
« Sa sortie autorisée, conforme au droit, ne nous conste ni dans les archives du Chapitre ni dans celles du Diocèse », a affirmé l’évêque.
La Prélature propose une interprétation différente. Elle soutient que l’image « n’a pas été transférée dans une autre localité ni éloignée de Torreciudad », mais placée, « avec l’autorisation documentée du diocèse », dans le nouveau temple construit à quelques mètres de la chapelle et au sein du même ensemble dévotionnel.
Elle rejette également qu’il y ait eu une appropriation clandestine de la statue. Elle rappelle qu’elle a été restaurée en 1964 et à nouveau vers 1970, toujours — selon elle — avec autorisation épiscopale, et que depuis 1975 elle préside le retable du nouveau temple, exposée publiquement à la vénération des fidèles.
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L’Opus Dei admet qu’il puisse exister « des interprétations différentes concernant les effets juridiques des accords » et indique qu’il appartient à l’autorité compétente de les résoudre. Ce qu’il rejette, c’est que cette différence juridique permette de présenter ce qui s’est passé comme un acte illicite.
« Une différence juridique ne peut pas se transformer en une accusation offensive sans fondement », soutient la Prélature.
Et elle ajoute : « Pour toutes ces raisons, nous rejetons que ce qui s’est passé puisse être décrit comme une soustraction, une usurpation ou une rétention illégale, comme le suggère l’évêque de Barbastro dans le communiqué du 31 août ».
Pérez Pueyo avait employé des termes particulièrement durs dans son communiqué. L’évêque a assuré qu’il ne consentirait jamais à une formule qui priverait le diocèse de l’image et est même allé jusqu’à annoncer qu’il mettrait sa charge à disposition plutôt que d’accepter ce qu’il a qualifié d’« improbable spoliation » de la dignité de son peuple.
Le diocèse veut l’image dans la chapelle
La position exprimée par Pérez Pueyo distingue entre l’avenir du nouveau temple et celui de l’image romane.
L’évêque a expliqué que le diocèse a renoncé à toute compensation économique et qu’il ne réclame « ni le gouvernement du nouveau temple, ni ses biens, ni ses comptes, ni les entités ou entreprises liées à sa gestion ».
Il a également révélé qu’il a demandé au pape Léon XIV que Torreciudad soit reconnu comme sanctuaire international dépendant directement du Saint-Siège, de sorte que ce soit Rome qui supervise sa réalité économique et pastorale.
La revendication diocésaine se concentre sur la statue originale de Notre-Dame des Anges. Pérez Pueyo soutient qu’elle doit demeurer dans l’ancienne chapelle, où elle a été vénérée pendant des siècles avant son transfert vers le nouveau temple.
De son côté, l’Opus Dei rappelle que depuis 2020 il a promu la mise à jour juridique de Torreciudad et qu’il a même proposé que le nouveau temple soit reconnu comme sanctuaire diocésain.
L’Opus Dei revendique les cinquante ans de Torreciudad
La Prélature consacre également une partie de ses précisions à défendre le travail réalisé à Torreciudad depuis les années soixante.
Elle soutient que les actions entreprises avaient pour but de conserver l’image, de restaurer l’ancienne chapelle et de permettre à un plus grand nombre de personnes de vénérer Notre-Dame des Anges.
Selon les données citées par la Prélature, plus de dix millions de pèlerins sont passés par Torreciudad depuis l’inauguration du nouveau temple en 1975 et environ 200 000 visiteurs sont actuellement accueillis chaque année.
L’Opus Dei souligne également les conditions d’accessibilité du nouveau temple pour les personnes âgées et handicapées et rappelle que l’ancienne chapelle a été restaurée, qu’elle est conservée au sein du même enclos et qu’elle reste ouverte au culte et aux visites.
La Prélature soutient que ce processus a permis de conserver la dévotion historique des habitants de la région et, en même temps, de l’étendre aux pèlerins venus d’autres lieux.
La décision définitive reste entre les mains du Saint-Siège
L’Opus Dei conclut en réitérant sa disposition au dialogue, son respect envers l’évêque de Barbastro-Monzón, sa volonté de collaborer avec Mgr Arellano et son engagement à accepter ce que disposera le Saint-Siège.
« Nous souhaitons et demandons à Notre-Dame des Anges de Torreciudad que le sanctuaire continue d’être ce qu’il a été pour des millions de personnes : un lieu de rencontre avec Dieu, d’annonce de l’Évangile, de réconciliation et d’unité », conclut le communiqué.
Tandis que la résolution définitive de Rome reste en suspens, la controverse connaîtra ce samedi un nouvel épisode. L’image originale retournera temporairement à l’ancienne chapelle à l’occasion du Pèlerinage des Vierges de Ribagorza et Sobrarbe.
Le transfert, cependant, a nécessité l’autorisation du commissaire pontifical. Comme l’a déjà expliqué Torreciudad, les responsables du sanctuaire ont transmis à Arellano la demande formulée par Pérez Pueyo et c’est le commissaire qui a autorisé que la statue originale demeure dans la chapelle pendant la célébration.
Pour la procession ultérieure jusqu’au nouveau temple, ce ne sera pas la statue originale qui sera utilisée, mais une copie pèlerine préparée pour ce type de déplacements.
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L’emplacement permanent de l’image reste donc sans solution et fait partie de la question juridique, canonique et pastorale de Torreciudad qui demeure entre les mains du Saint-Siège.