Le cardinal Timothy Radcliffe a assuré ressentir une « profonde sympathie » pour les catholiques qui souffrent des restrictions imposées à la Messe traditionnelle, bien qu’il soutienne que, lorsque l’Église décide qu’un rite ne doit pas être utilisé, les fidèles doivent accepter cette décision afin d’éviter que l’Eucharistie ne devienne un motif de division.
Le dominicain britannique s’est exprimé dans une interview accordée à AdVaticanum, au cours de laquelle on lui a explicitement demandé des nouvelles des catholiques liés au Vetus Ordo qui se sentent désapprouvés par des membres de la hiérarchie. L’intervieweur a pris pour exemple la Pèlerinage Notre-Dame de la Chrétienté, qui parcourt chaque année le chemin entre Oviedo et Covadonga, dans les Asturies, et les restrictions qui empêchent ses participants de célébrer la Messe traditionnelle dans la Cathédrale d’Oviedo et dans la Basilique de Covadonga.
« Je ressens une profonde sympathie pour les personnes dont l’amour de la Messe tridentine les a conduits à entrer en tension avec la hiérarchie. Certaines d’entre elles sont mes amies et je déteste les voir souffrir », commence par répondre Radcliffe.
« Si l’Église déclare qu’un rite ne doit pas être utilisé »
Après avoir exprimé sa proximité avec les fidèles, Radcliffe soutient que le caractère de l’Eucharistie en tant que sacrement d’unité doit prévaloir.
« Il est bon de se rappeler toujours que l’Eucharistie est le sacrement de notre unité dans le Christ. C’est pourquoi je crois que le sacrement ne peut jamais devenir un signe de désunion avec le Corps du Christ », affirme-t-il.
Le cardinal conclut que les catholiques liés à la liturgie traditionnelle doivent accepter l’interdiction de la célébrer lorsque l’autorité ecclésiastique en décide ainsi, indépendamment de l’attachement qu’ils ont au rite.
« Aussi douloureux que cela puisse être, si l’Église déclare qu’un rite ne doit pas être utilisé, aussi fort que l’on puisse l’aimer, il ne peut être bon de permettre que sa célébration soit une source de division », indique-t-il.
Radcliffe propose ensuite comme alternative la célébration en latin du rite réformé après le Concile Vatican II.
« Il est possible de célébrer le nouveau rite en latin avec une grande dignité et solennité », affirme-t-il.
Le dominicain raconte l’avoir fait lors des funérailles d’un de ses cousins et que certains participants se sont ensuite approchés pour le féliciter d’avoir célébré ce qu’ils croyaient être la Messe traditionnelle.
« J’ai dû leur expliquer que c’était le nouveau rite. Ils n’avaient pas été capables de distinguer la différence. Beaucoup de personnes le peuvent, bien sûr », ajoute-t-il.
Le cas de Covadonga
La référence à Covadonga faite pendant l’interview concerne l’un des principaux pèlerinages liés à la liturgie traditionnelle en Espagne. Le VI Pèlerinage Notre-Dame de la Chrétienté a réuni le mois dernier près de 1 700 pèlerins, qui ont parcouru pendant trois jours près de cent kilomètres depuis Oviedo jusqu’au Sanctuaire de Notre-Dame de Covadonga.
La Messe selon le Missel de 1962 constitue le centre de chacune des journées du pèlerinage. Lors de la dernière édition, les célébrations solennelles ont eu lieu en différents points du parcours, mais les pèlerins sont arrivés à Covadonga sans pouvoir célébrer la Messe traditionnelle dans la basilique.
Ils n’ont pas non plus pu le faire dans la Cathédrale d’Oviedo, bien qu’une Heure Sainte ait été autorisée avant le début du pèlerinage.
Radcliffe attribue à la recherche de certitudes la croissance du catholicisme britannique
L’interview aborde également la croissance que connaît le catholicisme au Royaume-Uni et l’attrait particulier que l’Église semble exercer sur une partie des générations les plus jeunes.
Radcliffe considère que derrière ce phénomène se trouve une recherche de transcendance qui ne peut disparaître complètement de la nature humaine.
« Au cœur de tout être humain existe un désir, fort ou faible, d’un sens ultime, une soif de transcendance. Il a pu s’affaiblir au cours des dernières décennies, mais il ne peut être réprimé longtemps. Je pense que cette renaissance en est un signe », explique-t-il.
Le cardinal relie également ce rapprochement à la recherche de certitudes face au relativisme contemporain.
« À une époque où le relativisme est très répandu — “ma vérité” et “ta vérité” —, les personnes aspirent à une vérité sûre et certaine. Beaucoup de jeunes s’approchent de l’Église catholique en raison de leur confiance dans les vérités de leur foi », soutient-il.
Radcliffe précise que la certitude sur les vérités de la foi n’élimine pas la nécessité d’approfondir sa compréhension et résume sa position par une formule : « La certitude sans recherche est du fondamentalisme ; la recherche sans certitude est du relativisme ».
Il reconnaît que beaucoup de catholiques n’ont pas compris la synodalité
L’ancien maître général des dominicains, qui a dirigé les retraites préparatoires des assemblées du Synode sur la Synodalité de 2023 et 2024, reconnaît également les difficultés que le processus synodal a rencontrées pour être compris par les catholiques eux-mêmes.
« Beaucoup de personnes, même certaines qui ont participé aux assemblées du Synode, n’ont pas compris de quoi il s’agissait », admet-il.
Radcliffe rejette l’idée que l’objectif de la synodalité soit d’abandonner la tradition de l’Église ou de l’adapter aux exigences contemporaines.
« Beaucoup de personnes craignent que la synodalité conduise au rejet de la tradition de l’Église. Mais ce n’est absolument pas son but. Il ne s’agit pas de s’adapter à la modernité, mais de devenir véritablement contre-culturels », soutient-il.
Pour le cardinal, la synodalité ne doit pas non plus être comprise principalement comme « une forme de gouvernement ou une manière d’atteindre des consensus », mais comme une façon de s’ouvrir à la présence de Dieu par l’écoute mutuelle.
L’augmentation des vocations dominicaines
Radcliffe aborde enfin la croissance des vocations parmi les dominicains du Royaume-Uni alors que d’autres ordres religieux rencontrent des difficultés pour attirer de nouveaux membres.
Le cardinal attribue une partie de cet attrait à la coexistence entre générations et sensibilités différentes au sein de l’ordre et à l’importance accordée à l’étude.
« Normalement, nous ne sommes pas divisés par des conflits idéologiques ou des tensions intergénérationnelles. Nous vivons ensemble avec joie, la plupart du temps ! », affirme-t-il.
Il se souvient avoir demandé à un jeune intéressé par l’entrée ce qu’il trouvait d’attrayant chez les dominicains. La réponse fut simple : « Il semble que vous vous entendiez bien ».
Radcliffe souligne en outre que « l’accent mis sur l’étude » attire les jeunes qui cherchent un sens à leur vie et refuse d’opposer la tradition à l’ouverture au nouveau.
« Quand nous revenons à la tradition — la Parole de Dieu et l’enseignement de l’Église — nous découvrons comment avancer », conclut-il.