L’évêque maronite de Batroun, Mons. Mounir Khairallah, a averti que le Liban est devenu le théâtre où différentes puissances règlent leurs affrontements et a défendu l’identité multireligieuse du pays face à une lecture de sa situation réduite au conflit entre Israël et le Hezbollah.
« Depuis des années, le Liban paie les guerres des autres : Israël mène sa guerre au Liban, les États-Unis mènent leur guerre au Liban, l’Iran mène sa guerre au Liban. Les règlements de comptes de tout le Moyen-Orient se font au Liban », a affirmé l’éparque dans une interview accordée à La Nuova Bussola Quotidiana lors du Meeting de Rimini, organisé en Émilie-Romagne (Italie).
Khairallah a participé à la rencontre, qui a consacré cette année au pays des cèdres l’exposition Liban. La beauté, les blessures, l’espoir. Le prélat a insisté pour présenter le pays non seulement à travers ses guerres et ses divisions, mais aussi à travers une coexistence singulière entre communautés religieuses qu’il considère comme une partie essentielle de son identité et de sa mission.
Le Liban comme « pays-message »
L’évêque a rappelé la définition de saint Jean-Paul II du Liban comme un « pays-message », expression par laquelle le Pontife a voulu souligner la valeur de la coexistence entre ses différentes communautés religieuses.
« Saint Jean-Paul II parlait déjà en 1989 du Liban comme d’un pays-message, rappelant l’importance de ce qu’il représente, c’est-à-dire la coexistence, la “convivialité” de dix-huit confessions différentes », a expliqué Khairallah.
Selon lui, il s’agit également d’un « pays-mission » qui peut démontrer au reste du monde que « vivre ensemble est possible ».
Le prélat a rappelé que Jean-Paul II a formulé cette vision alors que le Liban traversait encore la guerre de 1975-1990. Khairallah a toutefois remis en question la caractérisation même de cet affrontement comme une guerre purement civile ou confessionnelle et a soutenu que les forces et intérêts étrangers ont joué un rôle déterminant.
Une dure accusation contre Israël
Khairallah a été particulièrement critique envers Israël et a soutenu que l’État israélien et le modèle libanais répondent à des conceptions opposées.
Selon l’évêque, tandis que le Liban s’articule autour d’un système « ouvert, multiconfessionnel, multiculturel et multireligieux », Israël aurait opté pour un modèle fondé sur une identité nationale juive qui, selon lui, entrave cette coexistence.
L’éparque est allé jusqu’à affirmer que « la prétendue guerre civile a été faite par Israël pour détruire » le modèle libanais et a déclaré que « la guerre contre ce modèle » n’est pas encore terminée.
Il s’agit de l’interprétation exprimée par Khairallah sur un conflit dans lequel sont intervenus de nombreux acteurs libanais et étrangers pendant quinze ans et qui a inclus, entre autres épisodes, les interventions militaires israéliennes de 1978 et 1982 et la présence syrienne sur le territoire libanais.
L’évêque a lié sa critique à l’adoption en 2018 de la Loi fondamentale israélienne sur l’État-nation, qui définit Israël comme « État-nation du peuple juif » et réserve au peuple juif le droit à l’autodétermination nationale dans l’État.
« L’État d’Israël ne veut pas la paix »
Khairallah est allé plus loin en analysant la politique israélienne et a affirmé que « l’État d’Israël ne veut pas la paix ».
Selon lui, la peur joue un rôle central dans la société israélienne et est utilisée politiquement par ses dirigeants. L’évêque a opposé à la direction israélienne actuelle la figure du Premier ministre Yitzhak Rabin, assassiné en 1995 par l’extrémiste juif Yigal Amir après avoir impulsé les Accords d’Oslo avec les Palestiniens.
« Rabin a été le seul dirigeant israélien qui a sincèrement souhaité la paix », a affirmé Khairallah.
Dans une autre interview accordée pendant le Meeting au magazine italien Tempi, le prélat a distingué expressément entre le peuple juif et le sionisme, de même qu’il a refusé d’identifier les musulmans aux extrémistes.
« Libérez-vous de la haine, libérez-vous du ressentiment, libérez-vous du désir de vengeance. Au nom de Dieu, construisons ensemble la paix », a-t-il alors demandé aux juifs et aux musulmans.
Israël, les États-Unis et l’Iran
L’évêque a situé la situation actuelle du Liban dans une confrontation régionale beaucoup plus large.
« Israël mène sa guerre au Liban, les États-Unis mènent leur guerre au Liban, l’Iran mène sa guerre au Liban », a-t-il affirmé.
Le pays traverse actuellement une situation politique et militaire délicate marquée par les négociations pour le retrait israélien du territoire libanais et par l’exigence de désarmer le Hezbollah, organisation chiite soutenue par l’Iran qui a maintenu pendant des décennies une structure militaire parallèle aux Forces armées libanaises.
Le gouvernement libanais défend que les armes doivent rester exclusivement sous le contrôle de l’État, tandis que le Hezbollah résiste à son désarmement et conditionne toute avancée au retrait israélien. Le différend a de nouveau réveillé dans le pays la crainte de nouveaux affrontements internes.
Khairallah a toutefois rejeté que le présent et le futur du pays puissent s’expliquer exclusivement par la confrontation entre Israël et le Hezbollah.
« Le Hezbollah n’est qu’un épisode de son histoire »
« Raconter le Liban selon les logiques des conflits actuels entre Israël et le Hezbollah est réducteur », a-t-il assuré.
L’évêque a rappelé la profondeur historique du pays face à l’apparition relativement récente de la milice chiite : « Le Liban a cinq mille ans ; le Hezbollah, une milice née en 1982, n’est qu’un épisode de son histoire : comme il est né, demain il disparaîtra. Le Liban, en revanche, ne disparaîtra pas ».
Khairallah a donc demandé de ne pas présenter le pays uniquement à travers les guerres et la violence qui ont marqué son histoire récente.
« Il faut aussi donner la voix à la beauté, à la richesse, à la grandeur du pays », a-t-il affirmé. « Le peuple libanais est un peuple beau, hospitalier, généreux, que le désir de vivre avec dignité pousse à continuer à lutter ».