León XIV a reçu ce mercredi 26 août au Vatican les évêques de l’Église de Norvège, la confession luthérienne du pays, lors d’une rencontre née à l’initiative du nonce apostolique pour les pays nordiques, l’archevêque Julio Murat. Dans son bref discours, le Pape a fait appel au « baptême commun » et à la « mission partagée » des catholiques et des luthériens et a exprimé son souhait qu’ils grandissent ensemble dans le service de la paix et de la justice.
La rencontre s’inscrit dans l’agenda œcuménique impulsé par Léon XIV, qui affirmait il y a tout juste un an, lors de la Semaine œcuménique de Stockholm, que l’Église catholique avait « pleinement embrassé le chemin œcuménique » depuis le Concile Vatican II. L’audience se produit, cependant, entre des communautés séparées par des différences doctrinales et morales substantielles. L’Église de Norvège ordonne des femmes depuis 1961 et célèbre depuis 2017 des mariages entre personnes de même sexe.
Un voyage centré sur l’œcuménisme
L’Église de Norvège a expliqué avant l’audience que la rencontre avec Léon XIV avait été initiée par le représentant pontifical pour les pays nordiques, l’archevêque Julio Murat.
Les évêques luthériens effectuent durant la dernière semaine d’août leur premier voyage d’études à l’étranger depuis plusieurs années. Après avoir visité la Communauté de Sant’Egidio à Rome, ils se rendront à la communauté œcuménique de Taizé, en France. Les jeunes adultes et l’œcuménisme sont les deux principaux sujets du voyage.
Durant leur séjour au Vatican, ils prévoient également de rencontrer le cardinal Kurt Koch, préfet du Dicastère pour la Promotion de l’Unité des Chrétiens.
Avant l’audience, Olav Fykse Tveit, président de la Conférence épiscopale de l’Église de Norvège, a qualifié l’invitation de « grand honneur » et a souligné la coopération existante avec l’Église catholique dans différents domaines, notamment le travail pour la paix.
« Chercher des voies concrètes de réconciliation et de fraternité »
Léon XIV a commencé son discours en évoquant les premiers chrétiens et martyrs de Rome, dont le témoignage de foi, a-t-il souligné, continue d’être une source d’inspiration pour donner sa vie « pour la gloire de Dieu et pour le bien de nos frères et sœurs ».
Le Pape s’est ensuite référé au climat international et social, qu’il a décrit comme « particulièrement turbulent », marqué par une animosité croissante entre les peuples, les conflits internationaux et l’acrimonie qui caractérise souvent le discours politique et social.
« Étant donné notre condition humaine déchue, il est trop facile d’adopter une attitude d’hostilité envers ceux avec qui nous ne sommes pas d’accord », a-t-il indiqué.
Face à cette situation, le Pontife a appelé à un effort commun pour « chercher des voies concrètes de réconciliation et de fraternité » et a affirmé que Jésus-Christ montre une autre voie en révélant que « la bonté et la charité ont le pouvoir de désarmer ».
Léon XIV a également remercié les représentants luthériens de leur désir de « chercher des formes de construire la communion » et a soutenu que même les petits gestes peuvent inspirer et guider sur le chemin de la réconciliation.
Léon XIV fait appel au « baptême commun »
Le Pape a ensuite cité la prière du Christ pour l’unité de ses disciples, recueillie dans l’Évangile de saint Jean : « Qu’ils parviennent à l’unité parfaite, afin que le monde sache que tu m’as envoyé et que tu les as aimés comme tu m’as aimé » (Jn 17,23).
« Fondés sur notre baptême commun et notre mission partagée dans le monde, je prie pour que nous puissions grandir toujours ensemble dans notre service à la promotion de la paix et de la justice », a affirmé Léon XIV.
Le Pontife n’a pas abordé durant sa brève intervention les différences doctrinales qui séparent catholiques et luthériens. Dans d’autres rencontres œcuméniques de son pontificat, il a expressément souligné la nécessité de l’unité doctrinale. En recevant le mois dernier le Catholicos Aram I, de l’Église apostolique arménienne-Siège de Cilicie, Léon XIV a affirmé que « il ne peut y avoir de rétablissement de la communion entre nos Églises sans unité dans la foi ».
Femmes pasteurs et mariages homosexuels
L’Église de Norvège maintient des positions incompatibles avec la doctrine catholique sur des questions qui vont au-delà des controverses historiques nées de la Réforme protestante.
La confession luthérienne elle-même rappelle qu’Ingrid Bjerkås fut sa première femme ordonnée pasteure, le 19 mars 1961. La décision rencontra alors une forte opposition parmi une grande partie des évêques et des milieux ecclésiaux norvégiens.
Les différences touchent également la conception du mariage. En 2016, le Kirkemøtet, organe représentatif suprême de l’Église de Norvège, décida d’élaborer une liturgie permettant les unions entre personnes de même sexe. Le nouveau rite fut approuvé en janvier 2017 par 83 des 112 représentants présents et commença à être utilisé le 1er février de cette année.
Les évêques de l’Église de Norvège firent un autre pas en 2022. Dans une déclaration commune à l’occasion des 50 ans de l’abrogation de la norme qui avait pénalisé les relations homosexuelles masculines dans le pays, ils soutinrent que la croissance de « l’acceptation et de l’égalité » des homosexuels dans la société norvégienne et dans leur Église constituait « un grand et positif changement ».
Saint Olaf et le prochain millénaire
Léon XIV proposa ensuite à la délégation de regarder le témoignage des premiers martyrs et de saints comme saint Olaf et sainte Sunniva, dont les vies, affirma-t-il, « aidèrent à unir les peuples » et laissèrent un témoignage durable « du pouvoir transformateur de la charité ».
La référence à saint Olaf coïncide avec les préparatifs du prochain millénaire. Avant de voyager à Rome, Fykse Tveit annonça qu’il profiterait de l’audience pour transmettre à Léon XIV qu’il serait le bienvenu lors des prochaines célébrations.
Le Pape conclut la rencontre en demandant à Dieu d’aider catholiques et luthériens à vivre « de plus en plus véritablement comme des frères et des sœurs » et à donner « un témoignage commun de notre Sauveur, notre Seigneur Jésus-Christ ».
La rencontre poursuit une ligne œcuménique que Léon XIV a développée depuis le début de son pontificat. En août 2025, dans un message à la Semaine œcuménique de Stockholm, il affirma que « ce qui nous unit est bien plus grand que ce qui nous divise » et rappela le rapprochement entre catholiques et luthériens développé au cours des dernières décennies.
Voici le message complet prononcé par Léon XIV devant les évêques de l’Église de Norvège :
Chers amis :
Je suis heureux de vous accueillir ce matin à Rome et ici, au Vatican, et j’espère que vous aurez le temps, ou que vous l’avez déjà eu, de visiter les différents lieux saints liés aux premiers chrétiens et martyrs, dont le témoignage de foi en notre Seigneur continue d’être une source permanente d’inspiration, nous encourageant aussi à donner nos vies pour la gloire de Dieu et pour le bien de nos frères et sœurs.
Il ne fait aucun doute que nous affrontons des défis difficiles en notre temps, alors que le monde traverse une période particulièrement turbulente. Il semble exister une animosité croissante entre les peuples, évidente non seulement dans les conflits et disputes internationaux, comme vous l’avez mentionné, mais aussi au sein de chaque pays, comme le montre l’acrimonie qui caractérise souvent le discours politique et social.
Étant donné notre condition humaine déchue, il est trop facile d’adopter une attitude d’hostilité envers ceux avec qui nous ne sommes pas d’accord. Pour cette raison, un effort commun est requis pour chercher des voies concrètes de réconciliation et de fraternité. À cet égard, Jésus nous montre une autre voie, en nous révélant que la bonté et la charité ont le pouvoir de désarmer. C’est pourquoi je suis sincèrement reconnaissant de votre présence ici et de votre désir partagé de chercher des formes de construire la communion. En effet, même les petits gestes peuvent nous inspirer et nous guider sur le chemin de la réconciliation.
Comme nous le savons bien, notre Seigneur pria le Père céleste pour l’unité de ses disciples : « Qu’ils parviennent à l’unité parfaite, afin que le monde sache que tu m’as envoyé et que tu les as aimés comme tu m’as aimé » (Jn 17,23). Fondés sur notre baptême commun et notre mission partagée dans le monde, je prie pour que nous puissions grandir toujours ensemble dans notre service à la promotion de la paix et de la justice.
Alors que nous continuons sur ce chemin, nous pouvons regarder l’exemple des premiers martyrs et de saints comme saint Olaf et sainte Sunniva, dont les vies, consacrées à Dieu et au prochain, aidèrent à unir les peuples et donnèrent un témoignage durable du pouvoir transformateur de la charité.
Ainsi donc, chers amis, chers frères et sœurs, je vous remercie une fois encore d’être venus ce matin et de votre proximité. Demandons la bénédiction de Dieu pour que, dans sa bonté et sa sagesse infinies, il nous aide à vivre de plus en plus véritablement comme des frères et des sœurs et à donner ainsi un témoignage commun de notre Sauveur, notre Seigneur Jésus-Christ.
Merci beaucoup.