Papst Leo XIV empfing am Mittwoch, dem 26. August, im Vatikan die Bischöfe der Kirche von Norwegen, der lutherischen Konfession des Landes, zu einem Treffen, das auf Initiative des Apostolischen Nuntius für die nordischen Länder, Erzbischof Julio Murat, zustande kam. In seiner kurzen Ansprache appellierte der Papst an die „gemeinsame Taufe“ und die „gemeinsame Sendung“ von Katholiken und Lutheranern und äußerte den Wunsch, dass sie gemeinsam im Dienst für Frieden und Gerechtigkeit wachsen.
Das Treffen steht im Rahmen der ökumenischen Agenda, die Leo XIV. vorantreibt und die er vor knapp einem Jahr während der Ökumenischen Woche in Stockholm bekräftigte, als er erklärte, die katholische Kirche habe „den ökumenischen Weg seit dem Zweiten Vatikanischen Konzil voll und ganz angenommen“. Die Audienz findet jedoch zwischen Gemeinschaften statt, die durch wesentliche doktrinäre und moralische Unterschiede getrennt sind. Die Kirche von Norwegen weiht seit 1961 Frauen und feiert seit 2017 Ehen zwischen Personen gleichen Geschlechts.
Eine Reise im Zeichen des Ökumenismus
Die Kirche von Norwegen erklärte vor der Audienz, dass das Treffen mit Leo XIV. auf Initiative des päpstlichen Vertreters für die nordischen Länder, Erzbischof Julio Murat, zustande gekommen sei.
Die lutherischen Bischöfe unternehmen in der letzten Augustwoche ihre erste Studienreise ins Ausland seit mehreren Jahren. Nach dem Besuch der Gemeinschaft Sant’Egidio in Rom werden sie zur ökumenischen Gemeinschaft von Taizé in Frankreich reisen. Junge Erwachsene und der Ökumenismus sind die beiden Hauptthemen der Reise.
Während ihres Aufenthalts im Vatikan ist auch ein Treffen mit Kardinal Kurt Koch, Präfekt des Dikasteriums zur Förderung der Einheit der Christen, geplant.
Vor der Audienz bezeichnete Olav Fykse Tveit, Präsident der Bischofskonferenz der Kirche von Norwegen, die Einladung als „eine große Ehre“ und hob die bestehende Zusammenarbeit mit der katholischen Kirche in verschiedenen Bereichen hervor, darunter die Friedensarbeit.
„Konkrete Wege der Versöhnung und Brüderlichkeit suchen“
Leo XIV. begann seine Ansprache mit einem Rückblick auf die ersten Christen und Märtyrer Roms, deren Glaubenszeugnis, so betonte er, weiterhin eine Quelle der Inspiration sei, das Leben „zur Ehre Gottes und zum Wohl unserer Brüder und Schwestern“ hinzugeben.
Der Papst ging anschließend auf das internationale und soziale Klima ein, das er als „besonders turbulent“ beschrieb, geprägt von wachsender Feindseligkeit zwischen den Völkern, internationalen Konflikten und der Schärfe, die häufig die politische und gesellschaftliche Diskussion kennzeichnet.
„Angesichts unserer gefallenen menschlichen Natur ist es allzu leicht, eine feindselige Haltung gegenüber denen einzunehmen, mit denen wir nicht übereinstimmen“, stellte er fest.
Angesichts dieser Situation forderte der Papst eine gemeinsame Anstrengung, um „konkrete Wege der Versöhnung und Brüderlichkeit zu suchen“, und erklärte, dass Jesus Christus einen anderen Weg aufzeige, indem er offenbare, dass „Güte und Nächstenliebe die Kraft haben, zu entwaffnen“.
Leo XIV. dankte den lutherischen Vertretern zudem für ihren Wunsch, „Wege zur Gemeinschaft zu suchen“, und betonte, dass auch kleine Gesten inspirieren und auf den Weg der Versöhnung führen können.
Leo XIV. appelliert an die „gemeinsame Taufe“
Der Papst zitierte anschließend das Gebet Christi um die Einheit seiner Jünger aus dem Johannesevangelium: „Dass sie vollkommen eins seien, damit die Welt erkennt, dass du mich gesandt hast und sie geliebt hast, wie du mich geliebt hast“ (Joh 17,23).
„Gegründet auf unsere gemeinsame Taufe und unsere gemeinsame Sendung in der Welt, bete ich, dass wir immer enger zusammenwachsen im Dienst an der Förderung von Frieden und Gerechtigkeit“, erklärte Leo XIV.
Der Papst sprach in seiner kurzen Ansprache nicht die doktrinären Unterschiede an, die Katholiken und Lutheraner trennen. Bei anderen ökumenischen Begegnungen seines Pontifikats hat er ausdrücklich auf die Notwendigkeit der Glaubenseinheit hingewiesen. Als er im vergangenen Mai den Katholikos Aram I. der Armenisch-Apostolischen Kirche – Sitz von Kilikien – empfing, erklärte Leo XIV., „es könne keine Wiederherstellung der Gemeinschaft zwischen unseren Kirchen geben ohne Einheit im Glauben“.
Pfarrerinnen und gleichgeschlechtliche Ehen
Die Kirche von Norwegen vertritt Positionen, die mit der katholischen Lehre unvereinbar sind und über die historischen Kontroversen hinausgehen, die aus der Reformation hervorgegangen sind.
Die lutherische Konfession erinnert daran, dass Ingrid Bjerkås 1961 die erste ordinierte Pastorin war. Die Entscheidung stieß damals auf starken Widerstand bei einem Großteil der Bischöfe und kirchlichen Kreise Norwegens.
Die Unterschiede betreffen auch das Verständnis der Ehe. 2016 beschloss das Kirkemøtet, das höchste Repräsentativorgan der Kirche von Norwegen, eine Liturgie auszuarbeiten, die Trauungen zwischen Personen gleichen Geschlechts ermöglicht. Der neue Ritus wurde im Januar 2017 von 83 der 112 anwesenden Vertreter angenommen und ab dem 1. Februar desselben Jahres verwendet.
Die Bischöfe der Kirche von Norwegen gingen 2022 noch einen Schritt weiter. In einer gemeinsamen Erklärung anlässlich des 50. Jahrestages der Aufhebung der Strafnorm für männliche homosexuelle Beziehungen in Norwegen erklärten sie, dass das Wachstum der „Akzeptanz und Gleichstellung“ von Homosexuellen in der norwegischen Gesellschaft und in ihrer Kirche „eine große und positive Veränderung“ darstelle.
Der heilige Olaf und das kommende Millennium
Leo XIV. schlug der Delegation anschließend vor, auf das Zeugnis der ersten Märtyrer und von Heiligen wie dem heiligen Olaf und der heiligen Sunniva zu schauen, deren Leben, so erklärte er, „dazu beigetragen haben, die Völker zu einen“, und ein bleibendes Zeugnis „von der verwandelnden Kraft der Nächstenliebe“ hinterlassen hätten.
Der Verweis auf den heiligen Olaf fällt mit den Vorbereitungen auf das kommende Millennium zusammen. Vor seiner Reise nach Rom hatte Fykse Tveit angekündigt, er werde die Audienz nutzen, um Leo XIV. mitzuteilen, dass er zu den bevorstehenden Feierlichkeiten willkommen sei.
Der Papst schloss das Treffen mit der Bitte an Gott, Katholiken und Lutheranern zu helfen, „immer wahrer als Brüder und Schwestern zu leben“ und „gemeinsam Zeugnis für unseren Erlöser, unseren Herrn Jesus Christus“ zu geben.
Das Treffen setzt eine ökumenische Linie fort, die Leo XIV. seit Beginn seines Pontifikats verfolgt. Im August 2025 hatte er in einer Botschaft an die Ökumenische Woche in Stockholm erklärt, „was uns eint, sei viel größer als das, was uns trennt“, und erinnerte an die Annäherung zwischen Katholiken und Lutheranern in den letzten Jahrzehnten.
Im Folgenden die vollständige Ansprache von Papst Leo XIV. vor den Bischöfen der Kirche von Norwegen:
Liebe Freunde:
Es freut mich, Sie heute Morgen hier in Rom und im Vatikan willkommen zu heißen, und ich hoffe, dass Sie Zeit haben oder bereits hatten, die verschiedenen heiligen Stätten zu besuchen, die mit den ersten Christen und Märtyrern verbunden sind, deren Glaubenszeugnis an unseren Herrn weiterhin eine ständige Quelle der Inspiration ist und auch uns ermutigt, unser Leben zur Ehre Gottes und zum Wohl unserer Brüder und Schwestern hinzugeben.
Es besteht kein Zweifel daran, dass wir in unserer Zeit schwierige Herausforderungen zu bewältigen haben, während die Welt eine besonders turbulente Phase durchlebt. Es scheint eine wachsende Feindseligkeit zwischen den Völkern zu geben, die nicht nur in internationalen Konflikten und Auseinandersetzungen, wie Sie sie erwähnt haben, sondern auch innerhalb jedes Landes sichtbar ist, wie die Schärfe zeigt, die häufig die politische und gesellschaftliche Diskussion kennzeichnet.
Angesichts unserer gefallenen menschlichen Natur ist es allzu leicht, eine feindselige Haltung gegenüber denen einzunehmen, mit denen wir nicht übereinstimmen. Aus diesem Grund ist eine gemeinsame Anstrengung erforderlich, um konkrete Wege der Versöhnung und Brüderlichkeit zu suchen. In dieser Hinsicht zeigt uns Jesus einen anderen Weg, indem er uns offenbart, dass Güte und Nächstenliebe die Kraft haben, zu entwaffnen. Daher bin ich aufrichtig dankbar für Ihre Anwesenheit hier und für Ihren gemeinsamen Wunsch, Wege zur Gemeinschaft zu suchen. Tatsächlich können auch kleine Gesten uns inspirieren und auf den Weg der Versöhnung führen.
Wie wir alle wissen, hat unser Herr zum himmlischen Vater für die Einheit seiner Jünger gebetet: „Dass sie vollkommen eins seien, damit die Welt erkennt, dass du mich gesandt hast und sie geliebt hast, wie du mich geliebt hast“ (Joh 17,23). Gegründet auf unsere gemeinsame Taufe und unsere gemeinsame Sendung in der Welt, bete ich, dass wir immer enger zusammenwachsen im Dienst an der Förderung von Frieden und Gerechtigkeit.
Während wir diesen Weg weitergehen, können wir auf das Beispiel der ersten Märtyrer und von Heiligen wie dem heiligen Olaf und der heiligen Sunniva schauen, deren Leben, Gott und dem Nächsten geweiht, dazu beigetragen haben, die Völker zu einen, und ein bleibendes Zeugnis von der verwandelnden Kraft der Nächstenliebe gegeben haben.
Liebe Freunde, liebe Brüder und Schwestern, ich danke Ihnen noch einmal für Ihr Kommen heute Morgen und für Ihre Nähe. Bitten wir um den Segen Gottes, damit er uns in seiner unendlichen Güte und Weisheit hilft, immer wahrer als Brüder und Schwestern zu leben und so gemeinsam Zeugnis für unseren Erlöser, unseren Herrn Jesus Christus, abzulegen.
Vielen Dank.