Le président de la Conférence épiscopale allemande et évêque de Münster, Allemagne, Heiner Wilmer, a exprimé son « grand respect » et sa « profonde gratitude » pour la pratique de la prédication des laïcs pendant la messe, bien que le Vatican ait rejeté en juin la demande présentée par l’épiscopat allemand lui-même pour l’autoriser dans des circonstances exceptionnelles. Dans une large interview publiée par Kirche+Leben, Wilmer a également assuré qu’il faisait confiance aux agents pastoraux de son diocèse pour trouver « un bon chemin » afin d’affronter la situation après la réponse de Rome.
La demande allemande était parvenue formellement au Vatican le 30 mars dernier. La Conférence épiscopale avait sollicité un indult afin que des fidèles laïcs dûment autorisés puissent prêcher à la place de l’homélie pendant la célébration eucharistique dans certains cas. Le Dicastère pour le Culte divin et la Discipline des sacrements a répondu négativement par une lettre datée du 17 juin.
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« J’ai un grand respect pour cette tradition »
Interrogé sur la situation des agents pastoraux de Münster après ce refus, Wilmer a mis en avant la pratique existant depuis des années dans son nouveau diocèse.
« Bien que je sois encore assez nouveau comme évêque de Münster, je sais que dans notre diocèse, depuis des années, de nombreuses femmes et hommes baptisés se sont occupés de ce sujet et qu’une culture s’est développée », a-t-il déclaré.
« J’ai un grand respect pour cette tradition qui s’est développée et je ressens une profonde gratitude », a ajouté le président des évêques allemands.
Wilmer a également affirmé avoir « du respect pour la réponse de Rome », mais n’a pas envisagé dans l’interview d’abandonner la pratique. « En même temps, je suis fermement convaincu que les excellents agents pastoraux de notre diocèse trouveront un bon chemin pour affronter adéquatement les circonstances. J’ai une grande confiance en eux et je leur suis très reconnaissant pour leur grand travail et leur témoignage », a-t-il indiqué.
La question faisait également référence à la position adoptée par l’évêque de Mayence, Allemagne, Peter Kohlgraf, qui a affirmé qu’il ne sanctionnerait pas les prédications de laïcs qui ont déjà lieu dans les diocèses allemands. Wilmer n’a annoncé aucune mesure disciplinaire ni indiqué qu’il allait modifier la pratique existante à Münster.
Rome a rejeté en juin la demande allemande
Le refus du Vatican répondait à une demande formulée par les évêques allemands à la suite d’un des accords du Chemin synodal. Wilmer avait présenté le 30 mars la demande d’un indult permettant à des laïcs autorisés de prêcher pendant la célébration eucharistique dans des circonstances exceptionnelles.
Le Dicastère pour le Culte divin a répondu que la réserve de l’homélie au prêtre ou au diacre « n’est pas une simple norme disciplinaire », mais qu’elle découle de la nature même de la liturgie. Il a rappelé en outre que l’homélie fait partie intégrante de la Liturgie de la Parole et est liée à la mission d’enseigner reçue sacramentellement par les ministres ordonnés.
La réponse romaine excluait également la possibilité d’introduire à la messe une intervention équivalente à l’homélie sous une autre dénomination. En même temps, elle rappelait les possibilités prévues par la discipline de l’Église pour que les laïcs participent à d’autres formes de prédication et de proclamation de la Parole en dehors de l’homélie.
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Les réformes du Chemin synodal « continuent d’être travaillées »
La prédication des laïcs fait partie des propositions impulsées pendant le Chemin synodal allemand. Après le refus du Vatican, le Comité central des catholiques allemands (ZdK) a réclamé que la question ne soit pas considérée comme close et a demandé aux évêques de continuer à la négocier avec Rome.
Wilmer a confirmé en outre qu’il ne considère pas non plus comme conclus d’autres sujets promus pendant le processus synodal. Interrogé par Kirche+Leben sur les femmes, la morale sexuelle, le célibat et la participation ecclésiale, il a répondu : « Les thèmes ne sont pas liquidés, ils continuent d’être travaillés ».
Le président de l’épiscopat allemand a expliqué qu’en automne il participera à Linz, Autriche, à une rencontre de théologiens, d’évêques et d’autres représentants européens au cours de laquelle ces questions seront abordées. Il a également annoncé qu’il se rendra en octobre à Rome, Italie, pour participer à une réunion de huit jours convoquée par Léon XIV avec les présidents des conférences épiscopales.
Rome étudie également les statuts de la future Conférence synodale allemande, présentés en mars. Interrogé sur leur traitement, Wilmer a assuré que le texte continue d’être examiné au Vatican et s’est montré « confiant » quant à l’avancée du processus.
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Wilmer préside la Conférence épiscopale allemande depuis février de cette année et a ensuite assumé le gouvernement pastoral de Münster, le diocèse comptant le plus grand nombre de catholiques d’Allemagne.