L’archevêque de Seattle, Paul D. Etienne, aurait communiqué à une paroisse desservie par la Fraternité Sacerdotale Saint-Pierre (FSSP) qu’elle ne pourra pas préparer ses jeunes à recevoir le sacrement de la Confirmation ni organiser son administration selon le rite traditionnel. Selon les informations publiées par LifeSiteNews, les candidats devront s’inscrire dans une autre paroisse de l’archidiocèse où sera célébrée la liturgie réformée et y suivre le programme de préparation sacramentelle.
L’information provient du message d’un père de famille de l’archidiocèse de Seattle diffusé sur X par le père Martin Navarro, Ob.S.A. LifeSiteNews a ensuite contacté à la fois la paroisse et la FSSP pour tenter de confirmer les faits. Le curé, le père John Shannon, a renvoyé les questions aux responsables de la Fraternité, tandis que la Province Nord-Américaine de la FSSP a répondu qu’elle ne ferait aucun commentaire.
Deux ans de catéchèse dans une autre paroisse
Selon le message diffusé, l’archevêque aurait informé la communauté de la FSSP que ses élèves ne pourront pas recevoir la Confirmation sur place. Les jeunes devraient s’inscrire dans une paroisse où est célébré le Novus Ordo et suivre un programme catéchétique de deux ans avant d’accéder au sacrement.
Le père de famille qui relate la situation a également exprimé ses doutes sur la formation que recevraient les jeunes et a demandé s’il serait possible que les parents eux-mêmes se chargent de la préparation catéchétique de leurs enfants.
La communauté concernée serait North American Martyrs, située à Edmonds, dans l’État de Washington, au nord-ouest des États-Unis. Il s’agit d’une paroisse appartenant à l’archidiocèse de Seattle et desservie par des prêtres de la FSSP. La paroisse elle-même indique qu’elle a été fondée en 2008 et que sa vie liturgique se déroule selon les livres traditionnels du rite romain.
Etienne, archevêque de Seattle depuis 2019, entretient par ailleurs une relation institutionnelle de longue date avec cet apostolat. En novembre de la même année, il a personnellement béni la nouvelle église de North American Martyrs après que la communauté ait acquis son siège permanent à Edmonds.
Les restrictions postérieures à Traditionis custodes
La question des confirmations selon le rite traditionnel a été particulièrement affectée par les restrictions introduites pendant le pontificat de François après la publication de Traditionis custodes en juillet 2021.
Les Responsa ad dubia publiées par l’ancienne Congrégation pour le Culte Divin en décembre de cette année ont établi que les évêques diocésains pouvaient autoriser, dans certaines paroisses personnelles canoniquement érigées, l’emploi du Rituale Romanum de 1952. Cependant, elles ont expressément exclu l’utilisation du Pontificale Romanum antérieur à la réforme liturgique, livre qui contient, entre autres rites, celui de la Confirmation.
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Malgré ces dispositions, des cas se sont ensuite produits où des évêques ont conféré la Confirmation selon le rite traditionnel. InfoVaticana a rapporté en 2022, par exemple, que Laurent Ulrich a conféré ce sacrement à 55 jeunes dans l’église de Saint-Étienne de Lille, assisté par des prêtres de l’Institut du Christ Roi Souverain Prêtre.
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La FSSP ne commente pas la décision
Le liturgiste Peter Kwasniewski a soutenu que des instituts comme la FSSP possèdent un droit canonique à ces sacrements dérivé de leur reconnaissance et de leurs constitutions, et a remis en question le fait que les Responsa aient une autorité suffisante pour modifier ce cadre juridique.
Pour l’instant, cependant, il n’existe pas de déclaration publique de la FSSP qui confirme les termes exacts de la mesure attribuée à Etienne.
Le site web de la paroisse elle-même continue de présenter North American Martyrs comme une paroisse de l’archidiocèse de Seattle desservie par la FSSP et dédiée à la célébration de la Messe et des sacrements selon l’usus antiquior.