Un séisme de magnitude 4,7 enregistré le vendredi 31 juillet a causé d’importants dommages dans plusieurs églises de Pouzzoles, ville située près de Naples, dans le sud de l’Italie. La secousse, suivie de nouvelles répliques, a également touché des habitations, des commerces et des infrastructures de la zone.
Le diocèse de Pouzzoles et d’Ischia a annoncé le samedi 1er août que la première secousse s’était produite à 19 h 46 la veille et que les répliques successives avaient laissé une situation « véritablement difficile ». Selon le communiqué, les rares églises de Pouzzoles encore ouvertes au culte présentaient « d’importants dommages ».
L’évêque Carlo Villano a indiqué que le Bureau diocésain des Biens culturels avait intensifié les inspections pour vérifier l’état des édifices. Au moment de la publication de l’information, le diocèse n’avait pas diffusé de bilan complet des églises touchées ni précisé combien d’entre elles devraient suspendre les célébrations.
Dommages dans les églises de Pouzzoles
L’un des dégâts les plus visibles s’est produit à l’église Saint-François d’Assise et Saint-Antoine de Padoue, située au centre de Pouzzoles, où une partie latérale du clocher s’est partiellement effondrée. L’éboulement n’a fait aucun blessé ni causé de dommages aux bâtiments voisins, selon les autorités italiennes.
L’édifice était déjà fermé au culte en raison de son état de conservation et faisait l’objet de travaux de restauration et de consolidation. La façade avait été sécurisée en décembre 2025 et les travaux structurels avaient débuté en mars de cette année.
L’église était incluse dans les plans publics de réhabilitation et de protection sismique des lieux de culte de la zone. Selon le ministère italien de la Culture, les interventions réalisées avant le séisme ont contribué à limiter les dommages. Les techniciens devront désormais évaluer la reconstruction des parties effondrées et la poursuite des travaux.
Le diocèse appelle à l’attention envers les personnes vulnérables
« J’exprime la proximité de l’Église envers la population, les forces de l’ordre et tous ceux qui participent aux opérations de protection civile », a déclaré Villano dans le communiqué du samedi.
L’évêque a demandé à la communauté de rester unie et de porter une attention particulière « aux plus faibles, aux enfants, aux personnes âgées et aux malades ». Le diocèse a indiqué que sa première préoccupation concernait les personnes et les familles touchées, face à l’existence de nombreux logements inhabitables et de dommages aux commerces et aux églises.
La navigation dans le port de Pouzzoles a également été suspendue en raison de problèmes sur le quai et les voies d’accès. Villano a demandé que des efforts soient faits pour le rouvrir au plus vite, en raison de son importance pour l’activité économique et sociale des Champs Phlégréens et de l’île d’Ischia, notamment pendant l’été.
Des édifices qui avaient servi de lieux d’accueil
Le communiqué a rappelé que, lors de précédents épisodes sismiques, l’évêque avait proposé les églises du diocèse comme espaces d’accueil. En octobre 2023, Villano avait affirmé que les portes des édifices étaient ouvertes pour montrer que « l’Église est la maison de tous et pour tous » et afin que chacun puisse se sentir « accueilli, écouté et accompagné ».
Les dommages enregistrés vendredi compliquent désormais cette fonction, car plusieurs des rares églises encore ouvertes ont été touchées. Les inspections lancées par le diocèse devront déterminer lesquelles peuvent continuer à être utilisées en toute sécurité.
L’Église italienne exprime sa proximité
Après le séisme, le président de la Conférence épiscopale italienne, le cardinal Matteo Maria Zuppi, a contacté Villano pour lui transmettre la proximité, la solidarité et la prière des évêques et de l’Église italienne.
Le vice-président de la Conférence épiscopale, l’évêque Francesco Savino, a également exprimé son soutien et assuré sa prière pour les communautés de Pouzzoles, des Champs Phlégréens et de Naples, appelées à affronter « une fois de plus des moments de peur et de grande inquiétude ».
L’Église italienne a confié les familles, les personnes les plus vulnérables et l’ensemble des communautés touchées, et leur a souhaité « sérénité, force et espérance ».