Il existe une manière d’abandonner quelqu’un qui a appris à se vêtir d’amour. Elle consiste à ne jamais lui dire la vérité, à le confirmer en tout, à applaudir ce qui l’éloigne de ce que Dieu veut pour lui. Cela ne coûte rien, cela fait bonne figure et cela est même applaudi en public.
Au cours des dernières décennies, à l’intérieur comme à l’extérieur de l’Église, ce fut trop souvent l’attitude adoptée envers les hommes et les femmes qui éprouvent une attirance pour le même sexe : les laisser dans leur blessure et l’appeler respect. Comme si la charité consistait à se taire. Comme si aimer signifiait ne rien attendre de l’autre.
Contre cette dérive, il est recommandé de lire Créés pour l’amour. L’attirance pour le même sexe et l’Église catholique, du prêtre américain Michael Schmitz, publié en espagnol par Bibliotheca Homo Legens.
Et ce qui surprend d’abord dans ce livre, c’est son ton. Car celui qui s’attendrait à un règlement de comptes, à un catalogue de condamnations ou à un manuel de reproches se trompe du tout au tout. Schmitz écrit, selon ses propres mots, sans une seule ligne de condamnation personnelle. Et pourtant — ou précisément pour cela — il ne rabaisse pas d’un millimètre la vérité.
Qui est le père Mike
Il convient de s’arrêter sur l’auteur, car son nom en dit long sur le poids du livre.
Michael Schmitz — le père Mike pour des millions de catholiques — est prêtre du diocèse de Duluth (Minnesota), directeur de son Ministère des Jeunes et aumônier du Newman Center de l’Université du Minnesota-Duluth.
Mais son influence dépasse largement ces coordonnées. Il est la voix de «The Bible in a Year», le podcast qui a guidé des centaines de milliers de personnes à travers toute la Bible en trois cent soixante-cinq épisodes.
Les chiffres sont difficiles à exagérer. Pendant une grande partie des cinq dernières années, The Bible in a Year a occupé la première place de la liste Religion et Spiritualité d’Apple Podcasts aux États-Unis et frôle déjà le milliard de téléchargements. Sa version espagnole, «La Biblia en un año», a atteint la première place dans la catégorie Christianisme dans près de cinquante pays. En mai 2025, il a emmené sa tournée à Constitution Hall, au cœur de Washington.
Dans un pays où la voix catholique concurrence un marché religieux saturé, le père Mike est tout simplement le prêtre le plus écouté. Quand quelqu’un comme lui prend la plume pour parler de la question la plus épineuse du moment culturel, il vaut la peine d’écouter.
Le faux dilemme
Le cœur du livre est une intuition aussi simple que libératrice.
Schmitz soutient que l’on a imposé aux personnes attirées par le même sexe un «faux dilemme» : un choix entre deux options dans lequel, quoi que l’on choisisse, on perd.
Ou bien tu suis tes désirs, ou bien tu seras malheureux. Ou bien tu satisfais tous tes impulsions, ou bien tu resteras seul. Ou bien tu acceptes sans condition tout ce qu’un autre décide de faire, ou bien tu le hais et le crains.
Cette façon de poser le problème, dénonce l’auteur, est une tromperie.
Et face à elle, il lance les questions qui la désarment : y a-t-il vraiment un autre chemin ? N’est-il pas possible de vivre les enseignements du Christ et d’être heureux ? N’est-il pas possible d’aimer celui qui est à nos côtés tout en étant en désaccord avec certaines de ses décisions ?
Schmitz répond que oui, qu’il existe une troisième voie. Et cette troisième voie n’est pas une invention de sa part : c’est exactement celle que l’Église propose depuis des siècles et que tant de gens ont enterrée parce qu’elle était gênante.
Ni le reproche qui expulse ni le bien-pensant qui abandonne
C’est là la clé qui fait de ce livre un outil et non un pamphlet.
La réponse catholique ne consiste pas à confirmer quiconque dans le péché — ce serait la fausse miséricorde de celui qui abandonne —, mais pas non plus dans la désignation qui humilie et écarte. Elle consiste en quelque chose de plus profond et de plus exigeant : accueillir la personne avec respect, compassion et délicatesse, en évitant tout signe de discrimination injuste et, en même temps, en l’appelant, comme tout baptisé sans exception, à la conversion et à la sainteté.
Le Catéchisme le formule avec précision en rappelant que ces personnes sont appelées à la chasteté et peuvent, par la prière et la grâce, s’approcher, comme tous, de la perfection chrétienne.
Schmitz désamorce au passage le piège de l’exceptionnalisme. Personne n’est exempt de l’appel à faire la volonté de Dieu ; tous, d’une manière ou d’une autre, nous ressentons la tentation de nous croire un cas à part, de dire : « Je sais ce que le Seigneur demande, mais mon cas est différent ».
L’attirance pour le même sexe n’est pas, en ce sens, une condamnation singulière : c’est l’une des nombreuses formes par lesquelles chaque chrétien est appelé à dire oui à Dieu dans sa manière concrète de vivre. Nous sommes tous dans le même bateau, même si chacun rame sa propre traversée.
L’autorité de celui qui a accompagné
Le livre peut se permettre cette franchise parce qu’il ne parle pas depuis une tribune lointaine.
Schmitz a accompagné pendant plus de vingt-cinq ans des amis, des membres de la famille et des jeunes qui vivent cette réalité. Il sait de première main combien de gens se sont sentis rejetés, condamnés et indésirables au sein de l’Église, souvent à cause d’une communication maladroite des enseignements évangéliques.
Et il admet, avec une honnêteté peu fréquente, que de nombreux membres de l’Église pourraient améliorer leur façon de transmettre la vérité avec amour.
C’est pourquoi le fondement de tout le livre est une scène évangélique : la femme surprise en adultère, que Jésus ne lapide pas, mais qu’il ne laisse pas non plus inchangée.
« Moi non plus, je ne te condamne pas ; va, et désormais ne pèche plus ».
Dans cette phrase tient toute la proposition de Schmitz. Ni la condamnation qui ferme la porte. Ni l’absolution bon marché qui laisse tout comme avant. L’amour qui dit la vérité et accompagne. La preuve que l’on peut soutenir à la fois la tendresse et l’exigence, et que les séparer est presque toujours une façon de trahir les deux.
Un livre nécessaire
En un temps où une grande partie du débat s’est installée dans la fausse alternative entre affirmer sans nuances ou rejeter sans compassion, Créés pour l’amour ramène la question à sa place.
Il n’adoucit pas la doctrine pour la rendre présentable. Il ne la brandit pas comme une arme de jet. Il la présente comme ce qu’elle a toujours été : un appel à ce que chaque homme et chaque femme vivent ce pour quoi ils ont été créés. Aimer vraiment. Ce qui n’est pas affirmer n’importe quel désir, mais l’ordonner vers le bien véritable de la personne.
La préface de l’édition espagnole est signée par monseigneur Jesús Sanz Montes, OFM, archevêque d’Oviedo, qui souligne comment le père Mike aborde le sujet avec beauté, audace et vérité.
Trois mots qui résument bien la réussite d’un livre qui n’élude aucune difficulté et qui, pourtant, ne blesse personne. Précisément parce que celui qui l’écrit a appris, en un quart de siècle d’accompagnement, que la vérité la plus dure prononcée avec charité est toujours une forme d’espérance.
Michael Schmitz, Créés pour l’amour. L’attirance pour le même sexe et l’Église catholique. Bibliotheca Homo Legens. Préface de Jesús Sanz Montes, OFM, archevêque d’Oviedo. Disponible en librairies et sur homolegens.com.