José Masip a remporté avec une majorité écrasante les élections à la présidence de l’Association catholique des propagandistes. Le candidat désigné depuis plusieurs semaines comme le favori pour succéder à Alfonso Bullón de Mendoza s’est imposé avec 248 voix, très largement devant Rafael Rodríguez-Ponga, qui a obtenu 60 voix ; Juan Carlos Hernández Buades, qui en a recueilli 36 ; et Raúl Mayoral, qui n’en a totalisé que 29. En outre, cinq votes blancs et un vote nul ont été enregistrés.
Le résultat laisse peu de place à la discussion politique. Sur un total de 379 votes exprimés, Masip a recueilli 65,4 % des suffrages. Si l’on ne compte que les votes en faveur des candidats, sa victoire atteint 66,5 %. La somme des voix de ses trois rivaux s’élève à 125, soit pratiquement la moitié de celles obtenues par le candidat vainqueur. La majorité n’est ni serrée, ni sujette à interprétation, ni dépendante d’équilibres de second tour : il s’agit d’une victoire claire, directe et difficilement contestable.
La journée confirme ce qui se dessinait depuis plusieurs semaines. Masip était le candidat de la continuité, l’homme choisi pour garantir une succession ordonnée après le départ obligatoire de Bullón, qui ne pouvait plus se représenter après avoir épuisé les deux mandats prévus. L’ACdP a opté pour une transition sans rupture, pour le maintien de la ligne générale et pour éviter tout saut dans l’inconnu dans une institution qui contrôle un réseau éducatif, culturel et médiatique de premier plan.
L’ampleur de la victoire n’a cependant pas empêché que l’ambiance interne se soit tendue. Selon des sources présentes à l’Assemblée, certains des candidats battus et leurs entourages expriment un malaise quant au déroulement du processus et une intervention de contestation n’est pas exclue. L’analyse interne est que plusieurs candidats espéraient un résultat moins net et une plus grande capacité à peser sur l’après.
Mais les chiffres réduisent considérablement la portée politique de toute protestation. Rafael Rodríguez-Ponga, qui apparaissait comme l’alternative la plus sérieuse à Masip, est resté à 188 voix du vainqueur. Juan Carlos Hernández Buades, dont la candidature était interprétée par certains milieux comme une possible tentative de retour vers des périodes antérieures de l’Association, n’a pas atteint 10 % des suffrages exprimés. Raúl Mayoral, qui durant la campagne a cherché à se faire remarquer avec un discours de renouveau spirituel et de vie associative, est arrivé dernier parmi les candidats.
Le résultat affaiblit également toute tentative de transformer l’élection en une remise en cause du modèle des dernières années. La candidature continuiste n’a pas seulement gagné : elle a gagné de manière écrasante. L’ACdP a voté pour des noms, mais ce faisant elle a également ratifié une ligne générale. Il n’y a pas eu de rébellion interne, ni de revirement, ni de sanction sérieuse contre le schéma hérité de Bullón.
La conséquence immédiate est qu’El Debate est hors de danger. Le journal dirigé par Bieito Rubido, l’un des paris les plus visibles de l’ère Bullón, ne verra pas sa continuité menacée par le changement de président. Au cours des semaines précédentes, différents secteurs internes avaient spéculé sur la possibilité qu’une victoire d’un des candidats alternatifs puisse ouvrir un débat sur l’avenir du quotidien, son financement ou son orientation. Le résultat d’aujourd’hui lève cette incertitude.
Masip accède à la présidence avec un mandat fort. Il ne dépendra ni de pactes précaires ni de soutiens empruntés. C’est là la principale différence entre une victoire confortable et une victoire écrasante : la première oblige à négocier ; la seconde permet de gouverner. Reste à voir comment il gérera désormais la relation avec les candidats battus, surtout si ceux-ci tentent de transformer leur malaise en une contestation formelle ou en une pression sur les premières nominations.
Le nom clé à partir de maintenant sera celui du secrétaire général. Durant la campagne, il était admis que certains candidats ne jouaient pas seulement pour gagner, mais aussi pour se positionner en vue du partage ultérieur. La faiblesse de leurs résultats complique grandement cette stratégie. Celui qui obtient 29, 36 ou 60 voix peut faire du bruit, mais ne peut pas imposer de conditions à un président élu avec 248 voix.
L’Assemblée clôt ainsi une succession qui semblait plus ouverte sur le papier que dans la réalité. Il y avait quatre candidats, mais un seul a démontré disposer d’une majorité réelle au sein de l’Association. Masip succède à Bullón avec une victoire qui désamorce le récit de crise et laisse ses rivaux face à une évidence gênante : ils peuvent être mécontents, mais ils ont perdu de loin.