Le théologien pastoral autrichien Paul M. Zulehner a critiqué la récente confirmation du Vatican selon laquelle l’homélie pendant la messe est réservée aux évêques, prêtres et diacres, et a estimé que la consultation menée par la Conférence épiscopale allemande auprès du Saint-Siège était une erreur. Dans un entretien accordé à la revue Kirche In, le professeur soutient que les évêques allemands auraient dû permettre à la pratique de se poursuivre dans les paroisses sans demander de prise de position à Rome.
« Ils n’auraient pas dû poser la question »
Zulehner a affirmé que la Conférence épiscopale allemande avait été « peut-être trop optimiste » en soumettant au Vatican la question de savoir si des laïcs pouvaient prêcher pendant la célébration eucharistique.
Selon lui, les évêques « auraient mieux fait de faire confiance simplement à l’évolution des communautés et de ne rien demander ». Le théologien a ajouté qu’il ne connaissait « aucune autre conférence épiscopale ayant présenté une consultation aussi dépassée » et a conseillé aux évêques d’Autriche de ne pas promouvoir une initiative similaire.
Ces déclarations interviennent après que le Dicastère pour le Culte divin et la Discipline des sacrements a rappelé aux évêques allemands que l’homélie pendant la messe fait partie de la liturgie et, conformément au droit de l’Église, est réservée exclusivement aux ministres ordonnés.
Compare la situation à celle des enfants de chœur
Le théologien a estimé que la décision de Rome n’empêchera pas une pratique différente de se développer dans certaines communautés.
À titre d’exemple, il a rappelé l’intégration des femmes au service de l’autel. « Elles étaient également interdites, mais dans la plupart des lieux elles ont continué à servir à l’autel. Aujourd’hui, presque personne ne s’indigne qu’il y ait des femmes comme enfants de chœur », a-t-il affirmé.
Selon lui, « certaines choses évoluent simplement » et les tentatives des organismes du Vatican pour orienter ces processus ont actuellement une efficacité limitée.
Critiques sur la prédication des prêtres
Au cours de l’entretien, Zulehner a également soutenu que la qualité de nombreuses homélies était médiocre. Citant une étude récente de l’Université de Vienne, il a affirmé que la prédication pouvait devenir une « mesure de désaccoutumance à l’assistance au culte ».
« J’avoue que, plus d’une fois, j’ai dû recourir à l’entraînement autogène pour survivre à une homélie », a-t-il commenté.
Par ailleurs, il a rejeté l’idée qu’une prédication soit efficace uniquement parce que celui qui la prononce a reçu l’ordination sacerdotale. Il a également signalé que, dans certains cas, des difficultés de communication existent lorsque la langue maternelle des prêtres n’est pas l’allemand.