Le cardinal Carlos Aguiar Retes, archevêque primat du Mexique, a nommé Mgr Daniel Víctor Villalobos Ortiz nouveau recteur de la Basilique insigne et nationale de Notre-Dame de Guadalupe. La désignation, annoncée ce 12 juillet, met fin au mandat de Mgr Efraín Hernández Díaz et s’inscrit dans le processus de renouveau institutionnel et pastoral engagé par l’Archidiocèse primatial de Mexico au principal sanctuaire marial du continent.
Selon le communiqué du cardinal lui-même, la nomination a été effectuée après avoir pris connaissance des propositions présentées par le Vénérable Chapitre de Guadalupe et le Conseil permanent de la Conférence de l’Épiscopat mexicain. Le nouveau recteur a reçu pour mission de conduire « une nouvelle étape de renouveau institutionnel et pastoral », avec la collaboration des prêtres, diacres, personnes consacrées et fidèles laïcs qui servent à la Basilique.
Ce changement intervient après plusieurs mois marqués par des tensions dans la gouvernance du sanctuaire. Comme l’a rapporté Sursum Corda, le départ de Mgr Efraín Hernández Díaz a été précédé par les dénonciations formulées par des membres du Chapitre de Guadalupe concernant d’éventuelles irrégularités dans la gestion administrative et financière de la Basilique. Sa réintégration comme recteur en mai de cette année a ensuite suscité de nouvelles controverses autour de la gouvernance du sanctuaire.
Dans ce contexte, le choix de Mgr Villalobos revêt une signification particulière. La désignation est finalement revenue à l’un des chanoines du Chapitre lui-même, une circonstance qui reflète la procédure suivie pour l’élection et qui place le nouveau recteur à la tête d’un processus de réorganisation interne dans une institution qui accueille chaque année environ 35 millions de pèlerins.
Un prêtre expérimenté à la Basilique
Né à Mexico le 10 août 1968, Mgr Daniel Víctor Villalobos Ortiz a été ordonné prêtre le 12 juillet 1998 dans la Basilique de Guadalupe elle-même par le préfet de l’époque de la Congrégation pour le Clergé, le cardinal Darío Castrillón Hoyos.
Entre 1997 et 2008, il a été assistant du cardinal Ernesto Corripio Ahumada, puis a exercé divers ministères pastoraux dans les paroisses de Xochimilco, Tlalpan, Coyoacán et Álvaro Obregón.
En août 2024, il a été nommé chanoine effectif de la Basilique de Guadalupe et vicaire épiscopal pour le Clergé de l’Archidiocèse primatial de Mexico. Depuis février 2026, il exerçait également la fonction d’exorciste du sanctuaire marial.
Son appartenance au Chapitre lui a permis de connaître de première main tant le fonctionnement quotidien de la Basilique que les difficultés apparues au cours des derniers mois, un aspect que divers observateurs jugent pertinent pour la nouvelle étape qui s’ouvre.
Renouvellement administratif et pastoral
Dans le communiqué de nomination, le cardinal Aguiar Retes a expliqué que la Basilique de Guadalupe « occupe une place privilégiée dans la vie de notre Église particulière et dans le cœur de millions de pèlerins », raison pour laquelle les décisions relatives à sa gouvernance doivent viser à renforcer sa mission évangélisatrice.
L’archevêque a également indiqué que l’Archidiocèse a engagé « une étape d’actualisation et d’amélioration des processus administratifs, opérationnels et pastoraux », inspirée des réformes appliquées durant le pontificat du pape François dans les basiliques papales Saint-Pierre et Sainte-Marie-Majeure à Rome.
Selon lui, l’objectif est de distinguer plus clairement la mission pastorale de la gestion administrative, de renforcer l’organisation interne du sanctuaire et d’améliorer l’accueil des millions de fidèles qui le visitent chaque année.
Il a également précisé que, depuis l’année dernière, diverses vérifications administratives et opérationnelles ont été réalisées, dont les résultats ont été communiqués à la Conférence de l’Épiscopat mexicain, à la Nonciature apostolique et au Saint-Siège. Ces évaluations, a-t-il indiqué, ont permis d’identifier des domaines d’amélioration dans l’organisation et dans le service pastoral.
La Basilique de Guadalupe, qui conserve la tilma de saint Juan Diego portant l’image de la Vierge de Guadalupe, a reçu près de 35 millions de pèlerins au cours de la dernière année. Rien que lors des célébrations guadalupéennes de décembre 2025, environ 13 millions de personnes se sont rendues au sanctuaire, selon les chiffres des autorités de Mexico.
En conclusion de son message, le cardinal Aguiar Retes a invité à vivre cette nouvelle étape « dans un esprit de communion et d’unité », en évitant les interprétations susceptibles de générer des divisions et en plaçant ce processus sous la protection de sainte Marie de Guadalupe.