Une religieuse catholique a été arrêtée dimanche dernier par des agents du Service de l’Immigration et du Contrôle des Douanes des États-Unis (ICE) alors qu’elle se rendait à l’église pour assister à la Sainte Messe à McAllen, une ville de l’État du Texas située à la frontière avec le Mexique. La religieuse a été libérée le soir même, après plusieurs démarches effectuées par des représentants politiques et des autorités locales.
Selon EWTN News, il s’agit de sœur Leticia Ugboaja, membre de la congrégation Filles de Marie Mère de la Miséricorde. Outre son activité religieuse, elle travaille comme infirmière au South Texas Health System et collabore en tant que ministre extraordinaire de la Sainte Communion dans la paroisse Our Lady of Sorrows, où elle devait participer à la célébration dominicale lorsqu’elle a été interceptée par les agents fédéraux le 28 juin dernier.
L’information a d’abord été diffusée par la paroisse elle-même et a conduit à l’intervention de plusieurs représentants du Congrès américain, dont Monica de la Cruz et Henry Cuellar. Ce dernier a confirmé que son bureau avait contacté les responsables du Département de la Sécurité intérieure pour demander la libération de la religieuse, qui est finalement rentrée chez elle ce même dimanche.
Le diocèse réclame des explications
Le diocèse de Brownsville a remercié la réaction rapide des autorités qui a permis la libération de sœur Leticia, tout en précisant qu’il continue de recueillir des informations pour connaître les circonstances ayant motivé son arrestation.
Pendant sa détention, dans un communiqué, l’évêque de Brownsville, Mgr Daniel Flores, a affirmé que la religieuse « est une source très connue de bonté et d’espérance dans notre communauté » et s’est réjoui de sa libération rapide.
Le prélat a toutefois ajouté qu’il subsistait « de nombreuses questions » sur les événements et a jugé préoccupant que les protocoles en vigueur permettent qu’« une religieuse, ou toute personne, soit arrêtée et menottée alors qu’elle se rend pacifiquement à l’église un dimanche matin ». Selon lui, ces procédures devraient être révisées.
À ce jour, le Département de la Sécurité intérieure n’a pas expliqué publiquement les raisons précises qui ont motivé l’arrestation de sœur Leticia Ugboaja.