Un groupe de 26 professeurs, théologiens et responsables académiques de l’Université franciscaine de Steubenville a rendu publique une lettre ouverte adressée au supérieur général de la Fraternité sacerdotale Saint-Pie-X (FSSPX), le père Davide Pagliarani, et à son Conseil général.
Parmi les signataires figurent certaines des personnalités les plus connues du paysage théologique catholique américain, comme Scott Hahn, John Bergsma, Mark Miravalle, Michael Waldstein, Regis Martin et Petroc Willey, ainsi que le président de l’université, le père Dave Pivonka, TOR.
Dans la lettre, les signataires reconnaissent expressément l’amour de la FSSPX pour la liturgie traditionnelle, la révérence dans le culte et son désir de servir le Christ, mais ils lui demandent de reconsidérer la décision de consacrer de nouveaux évêques sans mandat pontifical. À leur avis, ce pas « consoliderait et approfondirait la séparation déjà existante » entre la Fraternité et le Siège de Pierre, provoquant « une nouvelle blessure dans le Corps du Christ ».
S’appuyant sur le magistère du Concile Vatican I, du Concile Vatican II et du Code de droit canonique, les auteurs défendent que les trésors de la Tradition « appartiennent au cœur même de l’Église » et ne doivent pas être préservés en marge de la communion visible avec le Successeur de Pierre. En même temps, ils reconnaissent que l’Église traverse une crise profonde, mais soutiennent qu’aucune difficulté ne justifie une rupture de l’unité ecclésiale.
Nous offrons ci-dessous la traduction intégrale de la lettre :
« Voulez-vous partir, vous aussi ? » (Jean 6, 67)
Lettre ouverte à la Fraternité sacerdotale Saint-Pie-X (Maison générale)
Cher père Davide Pagliarani, Supérieur général :
Chers membres du Conseil général :
Chers frères et sœurs dans le Christ !
Nous ne vous écrivons pas en adversaires, mais en frères chrétiens qui aiment l’Église, édifiée sur la Sainte Écriture et la Sainte Tradition, et qui, comme vous, aspirent au salut des âmes.
Votre amour pour la beauté de la liturgie traditionnelle et votre révérence dans le culte témoignent de votre sincère désir de servir le Seigneur. Nous partageons cet amour et ce désir.
Avec humilité, nous vous demandons de reconsidérer la consécration d’évêques annoncée, prévue pour le 1er juillet prochain. Celle-ci consoliderait et approfondirait la séparation déjà existante entre la Fraternité et le Siège de Pierre. Notre Seigneur Jésus-Christ a prié le Père « pour qu’ils soient un » (Jn 17, 21). L’unité dans l’Église n’est pas une question purement pratique ; elle appartient à la volonté même du Christ. L’Église est une parce que le Christ est un. Nous sommes convaincus que tout évêque, prêtre et fidèle catholique est appelé à préserver et à renforcer cette unité visible.
Le Concile Vatican I a enseigné que « par disposition divine, l’Église romaine possède une prééminence de puissance ordinaire sur toutes les autres Églises, et que cette puissance juridictionnelle du Pontife romain est véritablement épiscopale et immédiate. Tant les pasteurs que les fidèles, de quelque rite et dignité qu’ils soient, tant individuellement que collectivement, sont tenus de s’y soumettre par devoir de subordination hiérarchique et d’obéissance véritable, non seulement dans les matières qui appartiennent à la foi et aux mœurs, mais aussi dans celles qui se rapportent à la discipline et au gouvernement de l’Église répandue dans le monde entier » (Pastor Aeternus, 3).
Faisant écho à cette même Tradition, le Concile Vatican II a enseigné que le Christ a confié le soin de l’Église universelle au collège des évêques uni à sa tête, le successeur de Pierre. Le Concile a déclaré que le Pontife romain est « le principe et le fondement perpétuel et visible de l’unité, tant des évêques que de la multitude des fidèles » (Lumen Gentium, 23). Recueillant cette tradition, l’Église soutient que « on appelle schisme le refus de la soumission au Souverain Pontife ou de la communion avec les membres de l’Église qui lui sont soumis » (Code de droit canonique, c. 751).
L’Église reconnaît que, à certains moments du passé, « des communautés assez nombreuses se sont séparées de la pleine communion avec l’Église catholique, parfois non sans faute des hommes de part et d’autre » (Unitatis Redintegratio, 3). Et pourtant, quelles que soient les questions ou les griefs légitimes qui peuvent exister, ils ne constituent pas une justification pour provoquer un schisme.
Le Concile a également enseigné que l’Esprit Saint continue de guider l’Église au cours de l’histoire. À toutes les époques, l’Église peut traverser même de graves crises. Saint Paul, Apôtre des gentils, est notre modèle en ces moments, lorsqu’il déclare : « Je vous exhorte, frères, par le nom de notre Seigneur Jésus-Christ, à dire tous la même chose et à ne pas avoir de divisions entre vous, mais à être parfaitement unis dans un même esprit et un même sentiment » (1 Co 1, 10). Paul a parlé avec franchise et ouvertement avec Pierre (Ga 2, 11) et, finalement, n’a pas entrepris une mission conçue par lui-même, mais celle qui lui a été confiée par l’autorité de l’Église (Ac 15, 25 ; Ga 2, 9). Même face aux crises les plus graves, il nous exhorte à « porter les fardeaux les uns des autres, et ainsi vous accomplirez la loi du Christ » (Ga 6, 2).
Nous vivons en un temps où l’Église affronte de nombreuses crises. Cependant, les promesses du Christ demeurent : « Je ne vous laisserai pas orphelins » (Jn 14, 18) et « Je suis avec vous tous les jours jusqu’à la fin du monde » (Mt 28, 20). La fidélité au Christ implique de croire que Dieu n’a pas abandonné et n’abandonnera jamais son Église, bien que l’appel à une conversion et à un renouvellement continus concerne tous ses membres, à tous les niveaux. Les trésors de la Tradition catholique n’appartiennent pas en dehors de la communion avec Pierre ; ils appartiennent au cœur même de l’Église. Une nouvelle consécration épiscopale en dehors de la hiérarchie ecclésiastique et sans mandat apostolique ouvrirait une nouvelle blessure dans le Corps du Christ et placerait en dehors de l’étreinte maternelle de l’Église les dons que Dieu a confiés à la Fraternité, dons qui appartiennent à l’Église et sont ordonnés à l’unité avec elle (Lumen Gentium, 8). S’il vous plaît, ne faites pas cela. S’il vous plaît, ne provoquez pas cette blessure ! Nous vous prions de reprendre le dialogue avec le Saint-Siège et le chemin vers la pleine communion avec l’Église.
Et aux fidèles, nous voulons demander : « Voulez-vous partir, vous aussi ? » (Jn 6, 67). Que cherchez-vous ? Qui cherchez-vous ? Le Christ est ici même, dans son Église, dans ses sacrements. Il a offert son corps sur la croix, et son Corps mystique, l’Église, ne doit pas être divisé.
Il ne nous reste qu’à vous souhaiter que « la grâce du Seigneur Jésus-Christ, l’amour de Dieu et la communion de l’Esprit Saint soient avec vous tous » (2 Co 13, 14).
Que Notre-Dame, Mater Ecclesiae, prie pour vous et pour nous tous !
Dans le Christ,
Les signataires ci-dessous, professeurs de théologie et responsables académiques de l’Université franciscaine de Steubenville
Dr Donald Asci, professeur de théologie.
Dr Mark Banga, professeur assistant de théologie, de catéchétique et d’évangélisation.
Dr Hannah Barrett, professeure associée de théologie.
Dr John Bergsma, professeur de théologie.
Dr Ron Bolster, professeur associé de théologie et doyen de l’École de théologie et de philosophie.
Dr Scott Hahn, professeur de théologie.
Dr Stephen Hildebrand, recteur académique (Provost) et professeur de théologie.
Dr Regis Martin, professeur de théologie.
Dr Mark Miravalle, professeur de théologie.
Dr Jeffrey L. Morrow, professeur de théologie.
Dr William Newton, professeur de théologie et directeur du département de théologie.
Dr Shane Owens, professeur assistant de théologie et directeur du Master en sciences théologiques.
Dr James Pauley, professeur de théologie et de catéchétique.
P. Dave Pivonka, TOR, président.
Diacre Bob Rice, PhD, professeur de catéchétique et directeur des études de troisième cycle en évangélisation et catéchétique.
P. Shawn Roberson, TOR, aumônier.
Dr Amy Roberts, professeure de théologie et de catéchétique.
Dr Deborah Savage, professeure de théologie et directrice de l’Institut pour l’étude de l’homme et de la femme.
Dr Alan Schreck, professeur émérite de théologie.
Dr Scott Sollom, professeur de théologie.
P. Jonathan St. André, TOR, vice-président pour la vie franciscaine.
Dr Michael Waldstein, professeur de théologie.
Dr Katharina Westerhorstmann, professeure de théologie et d’éthique médicale.
P. Patrick Whittle, TOR, professeur assistant de théologie.
Dr Petroc Willey, professeur de théologie et de catéchétique.
Dr Jacob Wood, professeur de théologie et directeur du doctorat en théologie sacrée.