Eine Gruppe von 26 Professoren, Theologen und akademischen Verantwortungsträgern der Franziskanischen Universität von Steubenville hat einen offenen Brief an den Generaloberen der Priesterbruderschaft St. Pius X. (FSSPX), Pater Davide Pagliarani, und ihren Generalrat veröffentlicht.
Unter den Unterzeichnern befinden sich einige der bekanntesten Persönlichkeiten der katholischen Theologie in den Vereinigten Staaten, darunter Scott Hahn, John Bergsma, Mark Miravalle, Michael Waldstein, Regis Martin und Petroc Willey sowie der Präsident der Universität, Pater Dave Pivonka, TOR.
In dem Schreiben erkennen die Unterzeichner ausdrücklich die Liebe der FSSPX zur traditionellen Liturgie, die Ehrfurcht im Gottesdienst und ihren Wunsch an, Christus zu dienen, bitten sie jedoch, die Entscheidung, neue Bischöfe ohne päpstlichen Auftrag zu weihen, zu überdenken. Ihrer Ansicht nach würde dieser Schritt „die bereits bestehende Trennung“ zwischen der Bruderschaft und dem Stuhl Petri „festigen und vertiefen“ und „eine neue Wunde am Leib Christi“ verursachen.
Gestützt auf das Lehramt des Ersten und Zweiten Vatikanischen Konzils sowie des Codex des Kanonischen Rechts verteidigen die Verfasser, dass die Schätze der Tradition „zum Herzen der Kirche selbst gehören“ und nicht außerhalb der sichtbaren Gemeinschaft mit dem Nachfolger Petri bewahrt werden dürfen. Zugleich erkennen sie an, dass die Kirche eine tiefe Krise durchlebt, halten jedoch fest, dass keine Schwierigkeit eine Spaltung der kirchlichen Einheit rechtfertigt.
Im Folgenden bieten wir die vollständige Übersetzung des Briefes an:
„Wollt auch ihr weggehen?“ (Joh 6,67)
Offener Brief an die Priesterbruderschaft St. Pius X. (Generalhaus)
Lieber Pater Davide Pagliarani, Generaloberer:
Liebe Mitglieder des Generalrats:
Liebe Brüder und Schwestern in Christus!
Wir schreiben euch nicht als Gegner, sondern als christliche Brüder, die die Kirche lieben, die auf der Heiligen Schrift und der Heiligen Tradition erbaut ist, und die, wie ihr, nach dem Heil der Seelen verlangen.
Eure Liebe zur Schönheit der traditionellen Liturgie und eure Ehrfurcht im Gottesdienst zeugen von eurem aufrichtigen Wunsch, dem Herrn zu dienen. Wir teilen diese Liebe und diesen Wunsch.
Mit Demut bitten wir euch, die angekündigte Bischofsweihe, die für den 1. Juli vorgesehen ist, noch einmal zu überdenken. Sie würde die bereits bestehende Trennung zwischen der Bruderschaft und dem Stuhl Petri festigen und vertiefen. Unser Herr Jesus Christus hat zum Vater gebetet, „dass alle eins seien“ (Joh 17,21). Die Einheit in der Kirche ist keine bloß praktische Frage; sie gehört zum Willen Christi selbst. Die Kirche ist eine, weil Christus einer ist. Wir sind überzeugt, dass jeder Bischof, Priester und gläubige Katholik aufgerufen ist, diese sichtbare Einheit zu bewahren und zu stärken.
Das Erste Vatikanische Konzil lehrte, dass „die römische Kirche kraft göttlicher Einsetzung einen Vorrang gewöhnlicher Gewalt über alle anderen Kirchen besitzt und dass diese Jurisdiktionsgewalt des Römischen Bischofs wahrhaft bischöflich und unmittelbar ist. Sowohl die Hirten als auch die Gläubigen jeglichen Ritus und Ranges sind verpflichtet, ihr sowohl einzeln als auch gemeinsam durch die Pflicht hierarchischer Unterordnung und wahrer Gehorsamkeit zu unterstehen, nicht nur in den Dingen, die den Glauben und die Sitten betreffen, sondern auch in jenen, die sich auf die Disziplin und die Leitung der über die ganze Welt verbreiteten Kirche beziehen“ (Pastor Aeternus, 3).
Im Einklang mit dieser selben Tradition lehrte das Zweite Vatikanische Konzil, dass Christus die Sorge um die Universalkirche dem Kollegium der Bischöfe anvertraut hat, das mit seinem Haupt, dem Nachfolger Petri, verbunden ist. Das Konzil erklärte, dass der Römische Bischof „der immerwährende und sichtbare Ursprung und Grund der Einheit sowohl der Bischöfe als auch der Menge der Gläubigen“ ist (Lumen Gentium, 23). In dieser Tradition hält die Kirche fest, dass „Schisma die Verweigerung der Unterwerfung unter den Obersten Pontifex oder der Gemeinschaft mit den ihm unterworfenen Gliedern der Kirche genannt wird“ (Codex des Kanonischen Rechts, can. 751).
Die Kirche erkennt an, dass „in bestimmten Zeiten der Vergangenheit recht zahlreiche Gemeinschaften von der vollen Gemeinschaft mit der katholischen Kirche getrennt wurden, manchmal nicht ohne Schuld der Menschen auf beiden Seiten“ (Unitatis Redintegratio, 3). Dennoch rechtfertigen keine noch so berechtigten Fragen oder Beschwerden einen Schisma.
Das Konzil lehrte auch, dass der Heilige Geist die Kirche durch die Geschichte hindurch weiterhin leitet. In allen Zeiten kann die Kirche sogar schwere Krisen durchleben. Der Apostel Paulus, der Apostel der Heiden, ist uns in solchen Momenten Vorbild, wenn er erklärt: „Ich ermahne euch, Brüder, beim Namen unseres Herrn Jesus Christus, dass ihr alle dasselbe sagt und dass es keine Spaltungen unter euch gebe, sondern dass ihr vollkommen zusammengefügt seid in derselben Gesinnung und derselben Überzeugung“ (1 Kor 1,10). Paulus sprach offen und freimütig mit Petrus (Gal 2,11) und unternahm schließlich nicht eine von ihm selbst entworfene Mission, sondern die, die ihm von der Autorität der Kirche anvertraut worden war (Apg 15,25; Gal 2,9). Selbst angesichts der schwersten Krisen ermahnt er uns, „einer des anderen Last zu tragen, und so werdet ihr das Gesetz Christi erfüllen“ (Gal 6,2).
Wir leben in einer Zeit, in der die Kirche zahlreiche Krisen durchlebt. Dennoch bleiben die Verheißungen Christi bestehen: „Ich werde euch nicht als Waisen zurücklassen“ (Joh 14,18) und „Ich bin bei euch alle Tage bis zum Ende der Welt“ (Mt 28,20). Die Treue zu Christus bedeutet, darauf zu vertrauen, dass Gott seine Kirche niemals verlassen hat und niemals verlassen wird, auch wenn der Ruf zu ständiger Bekehrung und Erneuerung alle ihre Glieder auf allen Ebenen betrifft. Die Schätze der katholischen Tradition gehören nicht außerhalb der Gemeinschaft mit Petrus; sie gehören zum Herzen der Kirche selbst. Eine neue Bischofsweihe außerhalb der kirchlichen Hierarchie und ohne apostolischen Auftrag würde eine neue Wunde am Leib Christi öffnen und die Gaben, die Gott der Bruderschaft anvertraut hat, außerhalb des mütterlichen Schoßes der Kirche stellen – Gaben, die der Kirche gehören und auf die Einheit mit ihr hingeordnet sind (Lumen Gentium, 8). Bitte tut dies nicht. Bitte verursacht diese Wunde nicht! Wir bitten euch, den Dialog mit dem Heiligen Stuhl und den Weg zur vollen Gemeinschaft mit der Kirche wieder aufzunehmen.
Und an die Gläubigen möchten wir die Frage richten: „Wollt auch ihr weggehen?“ (Joh 6,67). Was sucht ihr? Wen sucht ihr? Christus ist hier, in seiner Kirche, in seinen Sakramenten. Er hat seinen Leib am Kreuz dargebracht, und sein mystischer Leib, die Kirche, darf nicht geteilt werden.
Es bleibt uns nur zu wünschen, dass „die Gnade des Herrn Jesus Christus, die Liebe Gottes und die Gemeinschaft des Heiligen Geistes mit euch allen sei“ (2 Kor 13,14).
Möge Unsere Liebe Frau, Mater Ecclesiae, für euch und für uns alle Fürsprache einlegen!
In Christus,
Die Unterzeichnenden, Professoren der Theologie und akademische Verantwortungsträger der Franziskanischen Universität von Steubenville
Dr. Donald Asci, Professor für Theologie.
Dr. Mark Banga, Assistenzprofessor für Theologie, Katechetik und Evangelisation.
Dr. Hannah Barrett, außerordentliche Professorin für Theologie.
Dr. John Bergsma, Professor für Theologie.
Dr. Ron Bolster, außerordentlicher Professor für Theologie und Dekan der Schule für Theologie und Philosophie.
Dr. Scott Hahn, Professor für Theologie.
Dr. Stephen Hildebrand, akademischer Leiter (Provost) und Professor für Theologie.
Dr. Regis Martin, Professor für Theologie.
Dr. Mark Miravalle, Professor für Theologie.
Dr. Jeffrey L. Morrow, Professor für Theologie.
Dr. William Newton, Professor für Theologie und Leiter des Fachbereichs Theologie.
Dr. Shane Owens, Assistenzprofessor für Theologie und Leiter des Masterstudiengangs Theologische Wissenschaften.
Dr. James Pauley, Professor für Theologie und Katechetik.
P. Dave Pivonka, TOR, Präsident.
Diakon Bob Rice, PhD, Professor für Katechetik und Leiter der Graduiertenstudien in Evangelisation und Katechetik.
P. Shawn Roberson, TOR, Kaplan.
Dr. Amy Roberts, Professorin für Theologie und Katechetik.
Dr. Deborah Savage, Professorin für Theologie und Leiterin des Instituts für das Studium von Mann und Frau.
Dr. Alan Schreck, emeritierter Professor für Theologie.
Dr. Scott Sollom, Professor für Theologie.
P. Jonathan St. André, TOR, Vizepräsident für das franziskanische Leben.
Dr. Michael Waldstein, Professor für Theologie.
Dr. Katharina Westerhorstmann, Professorin für Theologie und Medizinische Ethik.
P. Patrick Whittle, TOR, Assistenzprofessor für Theologie.
Dr. Petroc Willey, Professor für Theologie und Katechetik.
Dr. Jacob Wood, Professor für Theologie und Leiter des Doktorats in Heiliger Theologie.