Il y a des images qui résument une façon de comprendre la liturgie mieux que cent traités. Les photographies de Víctor Manuel Fernández, « Tucho », élevant l’hostie tout en tenant le calice de la même main, introduisant ses doigts à l’intérieur du calice avec la même aisance que n’importe qui tiendrait un verre lors d’une fête, choquent non seulement par une question de rubriques, mais aussi par une question de bon sens catholique.
Pendant des siècles, les prêtres ont été formés à une véritable pédagogie de la révérence. Après la consécration, ils gardaient le pouce et l’index joints lors de l’élévation du calice afin d’éviter que ne se perde la moindre parcelle de l’Hostie. Ils purifiaient soigneusement le calice pour qu’aucune goutte du Sang très précieux ne reste abandonnée sur ses parois. Ils traitaient les vases sacrés avec une délicatesse que beaucoup considèrent aujourd’hui comme exagérée. Mais l’Église n’a jamais pensé que ce fût exagéré. Si nous croyons vraiment que le Corps et le Sang du Christ sont là, comment la révérence pourrait-elle être excessive ?
Mel Gibson a parfaitement compris cette réalité dans l’une des scènes les plus émouvantes de La Passion du Christ. Après la flagellation, la Vierge et Marie-Madeleine nettoient soigneusement du sol le sang répandu par Notre Seigneur. C’est une catéchèse visuelle. La même logique qui pousse Marie à recueillir le sang du Christ sur le pavé, a déclaré Gibson, est celle qui doit conduire les prêtres à purifier avec soin le calice après la communion, voulant le rappeler dans cette scène cinématographique.
C’est pourquoi il est si choquant de voir le principal vase sacré de l’autel tenu de manière aussi négligée par tout un cardinal Préfet du Dicastère pour la Doctrine de la Foi. Tout prêtre un tant soit peu conscient de ce qu’il a entre les mains s’efforce de transmettre exactement le contraire : stabilité, sécurité, respect et vénération.
Il suffit de voir d’autres célébrations du cardinal Fernández pour constater qu’il s’agit d’une habitude. Une habitude qui reflète une familiarité excessive avec ce qui devrait inspirer le plus grand respect.
Peut-être certains considéreront-ils que tout cela n’est que des détails insignifiants. Mais l’histoire de la liturgie catholique est précisément construite sur la conviction contraire : les détails comptent parce qu’ils parlent de l’essentiel.