La prochaine Marche pour la Vie du Royaume-Uni comptera sur la participation de quatorze évêques catholiques, un chiffre qui double la présence épiscopale des années précédentes et constitue l’un des plus importants soutiens publics de la hiérarchie catholique britannique à cet événement depuis sa création en 2012.
Selon les données diffusées par March for Life UK, la marche se tiendra le 5 septembre prochain à Londres et réunira des fidèles, des associations pro-vie et des représentants de différentes confessions chrétiennes pour défendre la vie humaine dès la conception et dénoncer l’avancée de la culture de l’avortement au Royaume-Uni.
Parmi les participants figurera pour la première fois l’archevêque de Westminster, Richard Moth, qui présidera également la messe d’ouverture de la journée. Ont également confirmé leur présence les archevêques Bernard Longley, de Birmingham, et John Wilson, de Southwark, ainsi que onze autres évêques d’Angleterre, d’Écosse et du pays de Galles.
Une mobilisation après plusieurs revers pour la cause pro-vie
Selon National Catholic Register, la présence d’un nombre aussi élevé d’évêques intervient après une année particulièrement difficile pour le mouvement pro-vie britannique.
Parmi les mesures les plus controversées figure l’adoption par le Parlement d’initiatives qui, dans les faits, suppriment les sanctions pénales pour l’avortement à tout stade de la grossesse en Angleterre et au pays de Galles. S’y ajoutent les zones dites buffer zones, en vigueur depuis 2024, qui interdisent même la prière silencieuse aux abords des centres d’avortement, ainsi que la consolidation du système d’avortement chimique par correspondance, permettant aux femmes de recevoir une médication abortive après une consultation en ligne.
La directrice de March for Life UK, Isabel Vaughan-Spruce, estime que la réponse de l’épiscopat reflète la gravité du moment actuel. « C’est maintenant le moment de planter le drapeau », a-t-elle déclaré en expliquant le soutien croissant des évêques à l’événement.
Une présence épiscopale qui cherche à rendre un témoignage public
Les organisateurs soulignent que peu d’initiatives reçoivent un soutien aussi large de la part de la hiérarchie catholique britannique. Selon eux, la présence des évêques témoigne de l’importance que l’Église accorde à la défense de la vie humaine.
Après la récente libéralisation de la législation sur l’avortement, l’archevêque de Southwark, John Wilson, a qualifié la situation de « moment véritablement tragique pour notre nation » et a dénoncé le fait que la nouvelle réglementation laisse les enfants à naître sans protection effective.
Plusieurs évêques participants ont également mis en garde contre les risques d’un élargissement continu de l’accès à l’avortement et ont insisté sur la nécessité d’offrir un véritable soutien aux femmes confrontées à des grossesses difficiles, tout en continuant à défendre la dignité de toute vie humaine de la conception jusqu’à la mort naturelle.
Entre défaites législatives et avancées pro-vie
La mobilisation intervient également dans un contexte contrasté pour le mouvement pro-vie britannique. Alors que le Parlement a progressé vers une libéralisation sans précédent de l’avortement, plusieurs initiatives visant à introduire l’euthanasie ou le suicide assisté ont rencontré d’importants obstacles politiques ces derniers mois.
L’Écosse comme le pays de Galles ont rejeté des propositions visant à intégrer ces pratiques dans leurs systèmes de santé, tandis que divers projets législatifs à Westminster ont vu leur examen suspendu. Ces résultats ont été accueillis par les organisations pro-vie comme des signes qu’une résistance sociale et politique importante à la culture de la mort persiste.
Plus de jeunes et une présence publique accrue
L’édition de cette année comprendra également de nouvelles initiatives destinées aux jeunes et aux familles. Parmi elles figure une rencontre spécifique pour les participants âgés de 18 à 35 ans, ainsi que des activités adaptées aux enfants.
La marche débutera par un festival pro-vie et s’achèvera devant le Parlement britannique après avoir traversé le centre de Londres.
Vaughan-Spruce a indiqué que ces dernières années ont vu non seulement une augmentation de la participation, mais aussi une plus grande présence de jeunes, de leaders religieux et de personnes sans affiliation religieuse partageant la préoccupation face au nombre croissant d’avortements. Les chiffres officiels montrent qu’en Angleterre et au pays de Galles, plus de 251 000 avortements ont été enregistrés en 2022, le nombre le plus élevé depuis l’adoption de la loi sur l’avortement de 1967.
Un appel à l’unité des chrétiens
Les organisateurs ont appelé les catholiques à accompagner leurs évêques lors de cette mobilisation et ont également encouragé les membres d’autres confessions chrétiennes à y participer.
La marche se tiendra sous le slogan « L’avortement blesse la famille » et vise à rendre un témoignage public de la dignité de toute vie humaine, dans un contexte politique et culturel où les questions liées à l’avortement, à l’euthanasie et à la liberté d’expression sont devenues l’un des principaux fronts de débat au Royaume-Uni.