Les Chevaliers de Colomb, l’une des organisations catholiques laïques les plus influentes au monde et particulièrement active dans la défense des chrétiens persécutés et l’aide humanitaire internationale, ont reçu le prix « Path to Peace 2026 », une distinction promue par une fondation liée à la mission diplomatique du Saint-Siège auprès des Nations Unies.
La distinction a été remise le 18 mai dernier à New York lors de la traditionnelle soirée annuelle organisée par la Fondation Path to Peace, qui soutient diverses initiatives humanitaires impulsées depuis l’environnement diplomatique du Saint-Siège. C’est le nonce apostolique aux États-Unis et observateur permanent du Saint-Siège auprès de l’ONU, Mgr Gabriele Caccia, qui a remis le prix.
Cette reconnaissance intervient à un moment où les Chevaliers de Colomb ont renforcé leur présence internationale par des projets d’aide aux victimes de guerre, de soutien aux communautés chrétiennes persécutées — notamment au Moyen-Orient — et de nombreuses initiatives caritatives et évangélisatrices.
Plus de deux millions de membres au service de la foi catholique
Fondés il y a plus de 140 ans par le bienheureux Michael McGivney, les Chevaliers de Colomb comptent aujourd’hui plus de 2,2 millions de membres dans différents pays et sont devenus l’une des principales organisations catholiques laïques du monde.
Bien qu’ils soient nés aux États-Unis en tant qu’association d’entraide pour les familles catholiques, ils ont progressivement élargi leur action à de grandes campagnes humanitaires, des programmes de formation et la défense publique des valeurs chrétiennes.
Ces dernières années, l’organisation a acquis une importance particulière grâce à son soutien financier et logistique aux communautés chrétiennes persécutées par le terrorisme islamiste en Irak, en Syrie et dans d’autres régions touchées par des conflits religieux.
« Nous voulons apporter l’espérance là où il y a de la souffrance »
Lors de la cérémonie à New York, le Chevalier Suprême Patrick E. Kelly a affirmé que l’organisation poursuit aujourd’hui la mission initiée par son fondateur, fondée sur « la charité, l’unité et la fraternité ».
« Nous sommes fiers de poursuivre cette mission dans nos paroisses et nos communautés, mais aussi dans des pays qui subissent les conséquences dévastatrices de la guerre et de l’intolérance religieuse », a déclaré Kelly.
Le dirigeant a également souligné que l’objectif des Chevaliers de Colomb est d’alléger la souffrance humaine et de témoigner de l’espérance chrétienne « qui vient de Jésus-Christ ».
Un prix lié à la diplomatie du Saint-Siège
Le prix « Path to Peace » est étroitement lié à l’activité diplomatique internationale du Saint-Siège. La Fondation Path to Peace est née précisément pour élargir l’action humanitaire et culturelle liée à la mission permanente du Vatican auprès des Nations Unies.
Depuis 1964, le Saint-Siège maintient une présence stable à l’ONU en tant qu’observateur permanent et participe activement aux débats sur la paix internationale, les droits humains, la liberté religieuse et la doctrine sociale de l’Église.
La fondation soutient également des projets humanitaires, des activités culturelles et des séminaires sur les encycliques sociales et le magistère pontifical.
Une distinction attribuée à des figures internationales
Le prix est décerné depuis 1993 à des personnalités et institutions ayant contribué de manière significative à la promotion de la paix et au bien commun international.
Parmi les lauréats des éditions précédentes figurent l’ancien secrétaire général des Nations Unies Boutros Boutros-Ghali, l’ancien président polonais Lech Wałęsa, l’ancienne présidente philippine Corazon Aquino, les rois de Jordanie Abdallah II et Rania, ainsi que l’actuel secrétaire général de l’ONU, António Guterres.
L’attribution du prix aux Chevaliers de Colomb constitue également une reconnaissance du rôle croissant des organisations laïques catholiques qui, dans un contexte de forte sécularisation en Occident, maintiennent une activité publique intense en défense de la foi, de la famille et des communautés chrétiennes persécutées dans différentes régions du monde.