La paroisse de San Nicolás de Valence a achevé un événement singulier avec la fonte d’une nouvelle cloche majeure dédiée au pape Léon XIV, bénie ce mercredi au Vatican par le Pontife lui-même.
Le temple, connu populairement sous le nom de « Chapelle Sixtine valencienne », retrouve ainsi l’une de ses principales marques d’identité sonore après le retrait de l’ancienne cloche majeure, connue sous le nom de La Gran, qui a dû cesser d’être utilisée en raison d’une fissure structurelle compromettant sa stabilité et altérant sa sonorité.
La nouvelle cloche retournera maintenant à Valence pour être installée dans le clocher de San Nicolás, restituant au temple une pièce essentielle de son patrimoine liturgique et historique.
Une cloche dédiée à Léon XIV
Selon les informations de l’Archevêché de Valence, la cloche est entrée au Vatican par la Porte du Pérougin accompagnée d’une délégation dirigée par l’archevêque de Valence, monseigneur Enrique Benavent Vidal, et le curé de San Nicolás, Antonio Corbí, ainsi que des représentants de la société civile valencienne.
Pendant la bénédiction, elle a résonné selon le traditionnel tintement valencien « à l’espagnole », caractérisé par le retournement complet de la cloche par une rotation de 360 degrés. Ce système, profondément ancré dans la tradition campanologique valencienne, contraste avec le mode habituel utilisé en Italie, où les cloches oscillent généralement sans effectuer un tour complet.
Le bronze incorpore l’écusson pontifical de Léon XIV et le mot d’ordre de son pontificat, In illo Uno Unum (« En l’unique Christ nous sommes un »). Dans la tradition valencienne, les cloches conservent généralement la mémoire d’un événement important au moment de leur fonte, en plus de l’invocation à laquelle elles sont liées.
Le lien historique de San Nicolás avec la papauté
La dédicace de la nouvelle cloche au Pontife actuel n’est pas un geste fortuit. La paroisse de San Nicolás entretient une relation singulière avec la papauté depuis le XVe siècle.
En 1455, Alfonso de Borja, alors recteur de la paroisse valencienne, a été élu Pape avec le nom de Calixte III. Après son élection, il a décidé de conserver le titre de recteur de San Nicolás.
Depuis lors, le Pontife romain est symboliquement établi comme recteur du temple, tandis que le prêtre chargé de la paroisse exerce comme vice-recteur en son nom。
Cette relation historique explique que la nouvelle cloche intègre une référence directe au pontificat de Léon XIV, signe de continuité entre la paroisse valencienne et le siège de Pierre.
La « Chapelle Sixtine valencienne »
La paroisse de San Nicolás est devenue l’une des grandes références du patrimoine religieux espagnol après la restauration de ses fresques baroques, raison pour laquelle elle reçoit populairement le nom de « Chapelle Sixtine valencienne ».
La récupération du temple a été possible grâce à l’impulsion de la Fondation Hortensia Herrero et à la participation de l’Universitat Politècnica de València dans un long processus de restauration distingué par des reconnaissances comme le Prix Hispania Nostra 2025.
Grâce à cette intervention, plus de 1 900 mètres carrés de peintures baroques ont été récupérés, restituant au temple une partie de son splendour artistique et liturgique.
Trois mille kilos de patrimoine sonore
La nouvelle cloche a été fondue en bronze suivant des techniques artisanales traditionnelles. Elle possède un diamètre de 1,34 mètre et un poids approximatif de 1 700 kilos.
L’ensemble complet, comprenant le joug de bois, les ferrures et le boulon, atteint 3,05 mètres de hauteur et pèse environ 3 000 kilos.
La pièce a été conçue pour récupérer la sonorité originale du clocher et restituer l’un des signaux acoustiques historiques du paysage urbain valencien.
Recouvrer le langage sonore chrétien de Valence
Au-delà de sa dimension symbolique, la nouvelle cloche représente également une récupération d’une tradition profondément liée à la vie chrétienne de Valence。
Le tintement manuel des cloches est reconnu comme Patrimoine culturel immatériel et, depuis des siècles, il a marqué le rythme religieux et civil des villes et villages, annonçant des fêtes, des funérailles, des célébrations liturgiques et des événements importants pour la communauté。
La récupération de la cloche majeure de San Nicolás restitue au temple l’un des éléments essentiels de ce langage sonore qui fait partie de l’identité historique et spirituelle de la ville.
Un travail artisanal réalisé en Espagne
La cloche a été fondue dans l’atelier du maître fondeur Abel Portilla, à Santander.
Ensuite, le montage du joug, du battant et des éléments mécaniques a été effectué à Atzeneta d’Albaida par l’entreprise Electro-Recamp.
Le transport jusqu au Vatican et son retour ultérieur à Valence a également représenté une opération logistique complexe pour déplacer une pièce de grandes dimensions et de notable valeur patrimoniale.