Un nouveau incident impliquant des soldats israéliens dans le sud du Liban a provoqué cette semaine l’indignation parmi les communautés chrétiennes de la région et de nouvelles critiques contre le comportement de certains membres des Forces de défense d’Israël (FDI) dans les villages sous contrôle militaire israélien.
L’incident a été révélé le mercredi 6 mai, lorsqu’une vidéo a commencé à circuler montrant un combattant israélien fumant une cigarette et utilisant une autre pour l’insérer de manière moqueuse dans une statue de la Vierge Marie. Les images auraient été filmées dans le village chrétien de Dabel et diffusées ultérieurement sur les réseaux sociaux.
Les FDI ont confirmé l’authenticité de la vidéo et assuré que l’affaire est en cours d’enquête. Dans un communiqué, l’armée israélienne a qualifié le comportement de « grave » et assuré que le soldat impliqué sera interrogé et sanctionné.
« Le comportement du soldat s’écarte complètement des valeurs attendues des combattants », a déclaré le porte-parole militaire israélien, qui a en outre insisté sur le fait qu’il n’y a aucune intention d’endommager des symboles religieux ou des infrastructures civiles lors des opérations contre Hezbollah dans le sud libanais.
La grogne grandit parmi les chrétiens du sud du Liban
L’épisode a de nouveau alimenté le malaise des communautés chrétiennes du sud du Liban, qui depuis des mois dénoncent des actes de vandalisme et un manque de respect envers les symboles religieux lors d’opérations militaires israéliennes dans la zone.
Un habitant de Dabel a déclaré à des médias locaux que, malgré les promesses faites par de hauts commandants israéliens, des incidents offensants contre la foi chrétienne continuent de se produire.
« Il y a des soldats qui méprisent notre religion. L’armée ne contrôle pas les soldats », a affirmé le résident.
La polémique est survenue en outre quelques semaines après un autre épisode qui a suscité une forte répercussion internationale : la destruction d’une statue du Christ par un soldat israélien dans un autre village chrétien du sud du Liban.
Cas qui s’est terminé par 30 jours d’arrestation pour le militaire impliqué, tandis que d’autres soldats présents ont été sanctionnés pour ne pas être intervenus ni avoir signalé l’incident.
Réaction du Vatican et préoccupation pour les lieux chrétiens
La Custodia Terrae Sanctae —institution responsable de la protection des lieux saints chrétiens en Terre Sainte et au Moyen-Orient— a condamné fermement l’incident et a demandé à Israël d’agir « avec la plus grande sévérité ».
Dans un communiqué, l’institution a exprimé sa « profonde tristesse face au manque de respect et aux dommages continus aux symboles sacrés de la religion chrétienne ».
« Il s’agit d’un comportement indigne qui doit cesser immédiatement », a déclaré la Custodia, réclamant en outre un message clair de la part du gouvernement israélien et de l’armée pour empêcher que ce type d’incidents se reproduise.