Le Pape Léon XIV a reçu ce mercredi en audience au Palais Apostolique une délégation de « Weltkirche & Dialog », organisme de l’archidiocèse de Cologne pour l’Église universelle et le dialogue, dans le cadre du 50e anniversaire de sa fondation. La rencontre, célébrée en plein temps pascal, a été marquée par un double axe : l’impulsion du dialogue dans l’Église et les remerciements pour la contribution de l’Église allemande au soutien de la mission catholique dans le monde entier.
« C’est une occasion opportune pour réfléchir sur l’universalité de l’Église et sur l’importance du dialogue », a affirmé le Pontife, soulignant que l’Église est appelée à annoncer l’Évangile « non en s’imposant, mais en rendant témoignage de la vérité dans la charité ».
Cologne, puissance économique de l’Église universelle
La délégation provenait de l’archidiocèse de Cologne, gouverné par le cardinal Rainer Maria Woelki, considéré comme l’une des voix les plus critiques au sein de l’épiscopat allemand face au controversé « chemin synodal ».
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Cologne ne se distingue pas seulement par son poids ecclésial, mais aussi par sa capacité économique. Elle est considérée comme le diocèse le plus riche d’Allemagne et l’un des plus riches du monde, avec une structure financière qui lui permet de soutenir une part significative de l’action missionnaire de l’Église.
À travers « Weltkirche & Dialog », l’archidiocèse canalise des aides à l’échelle mondiale. Selon son rapport de 2024, il a géré 2 747 demandes provenant de 104 pays et approuvé 608 projets pour un montant total de 66 millions d’euros. Dont 21,3 millions ont été apportés directement par le diocèse pour soutenir 379 circonscriptions ecclésiastiques.
La destination de ces fonds reflète une claire projection missionnaire : 42 % ont été dirigés vers l’Asie, 33 % vers l’Afrique et 16 % vers l’Hispano-Amérique, avec une attention particulière à la construction d’églises, de séminaires et de centres pastoraux, ainsi qu’à des projets sociaux et sanitaires.
Les remerciements du Pape : une Église qui soutient d’autres Églises
Léon XIV a souligné que, à travers ce type d’initiatives, « la dimension universelle de l’Église est rendue visible et concrète », favorisant la solidarité entre les communautés et renforçant les liens d’unité.
Le Pontife a remercié explicitement l’impact de ces aides, rappelant même sa propre expérience au Pérou : « Quand j’étais évêque à Chiclayo, l’archidiocèse de Cologne a donné un fort soutien à de nombreuses initiatives, aidant même à acquérir des machines qui généraient de l’oxygène et qui ont sauvé la vie de nombreuses personnes. Et les gens sont encore aujourd’hui reconnaissants pour ce soutien ».
Dialogue, unité et mission
Dans son discours, Léon XIV a insisté sur la valeur du dialogue comme instrument au service de l’unité : « Le dialogue renforce la communion, ouvre des chemins de compréhension et sert la cause de la paix ».
En même temps, il a souligné que cette ouverture ne peut être dissociée de l’identité de l’Église : « À la lumière de la Résurrection du Christ, l’Église se reconnaît envoyée vers tous les peuples », dans une mission qui a son centre dans l’annonce de l’Évangile.
« Le Christ ressuscité attire tous vers lui et fait de l’Église un signe d’unité et d’espérance pour le monde », a-t-il ajouté.
Soutien aux chrétiens persécutés
Le Pape a également mis l’accent sur la situation des chrétiens dans des contextes de persécution ou de guerre, rappelant que « beaucoup de nos frères et sœurs chrétiens ont été obligés d’abandonner leurs pays à cause de la violence, de la pauvreté et des conflits ».
À cet égard, il a demandé de continuer à soutenir ces communautés, avec une mention spéciale pour le Moyen-Orient : « Je vous demande en particulier de continuer à soutenir la présence des chrétiens au Moyen-Orient, pour que ces vénérables traditions puissent être préservées et connues ».