Der Papst Leo XIV empfing am Mittwoch in einer Audienz im Apostolischen Palast eine Delegation von „Weltkirche & Dialog“, einer Institution des Erzbistums Köln für die universale Kirche und den Dialog, im Rahmen des 50. Jahrestags ihrer Gründung. Das Treffen, das inmitten der Osterzeit stattfand, war von einem doppelten Schwerpunkt geprägt: der Förderung des Dialogs in der Kirche und der Dankbarkeit für den Beitrag der deutschen Kirche zur Aufrechterhaltung der katholischen Mission weltweit.
„Dies ist eine günstige Gelegenheit, über die Universalität der Kirche und die Bedeutung des Dialogs nachzudenken“, betonte der Pontifex und unterstrich, dass die Kirche berufen ist, das Evangelium zu verkünden „nicht mit Zwang, sondern indem sie Zeugnis von der Wahrheit in der Liebe ablegt“.
Köln, wirtschaftliche Macht der universalen Kirche
Die Delegation stammte aus dem Erzbistum Köln, das vom Kardinal Rainer Maria Woelki geleitet wird, der als eine der kritischsten Stimmen im deutschen Episkopat gegenüber dem kontroversen „Synodalen Weg“ gilt.
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Köln hebt sich nicht nur durch sein kirchliches Gewicht hervor, sondern auch durch seine wirtschaftliche Kapazität. Es gilt als das reichste Bistum Deutschlands und eines der reichsten der Welt, mit einer Finanzstruktur, die es ihm ermöglicht, einen signifikanten Teil der missionarischen Aktivitäten der Kirche zu unterstützen.
Durch „Weltkirche & Dialog“ leitet das Erzbistum Hilfen auf globaler Ebene weiter. Laut seinem Bericht von 2024 bearbeitete es 2.747 Anfragen aus 104 Ländern und genehmigte 608 Projekte im Gesamtwert von 66 Millionen Euro. Davon stammten 21,3 Millionen Euro direkt vom Bistum, um 379 kirchliche Sprengeln zu unterstützen.
Die Verwendung dieser Mittel spiegelt eine klare missionarische Ausrichtung wider: 42 % gingen nach Asien, 33 % nach Afrika und 16 % nach Lateinamerika, mit besonderer Berücksichtigung des Baus von Kirchen, Seminaren und Seelsorgezentren sowie sozialer und sanitärer Projekte.
Die Dankbarkeit des Papstes: Eine Kirche, die andere Kirchen unterstützt
Leo XIV hob hervor, dass durch solche Initiativen „die universelle Dimension der Kirche sichtbar und konkret gemacht wird“, was die Solidarität zwischen den Gemeinschaften fördert und die Bande der Einheit stärkt.
Der Pontifex dankte explizit für die Wirkung dieser Hilfen und erinnerte sogar an seine eigene Erfahrung in Peru: „Als ich Bischof in Chiclayo war, gab das Erzbistum Köln starken Rückhalt für viele Initiativen, half sogar beim Erwerb von Maschinen, die Sauerstoff erzeugten und das Leben vieler Menschen retteten. Und die Menschen sind heute noch dankbar für diese Unterstützung“.
Dialog, Einheit und Mission
In seiner Ansprache betonte Leo XIV den Wert des Dialogs als Instrument im Dienst der Einheit: „Der Dialog stärkt die Gemeinschaft, öffnet Wege des Verständnisses und dient der Sache des Friedens“.
Gleichzeitig unterstrich er, dass diese Öffnung nicht von der Identität der Kirche getrennt werden kann: „Im Licht der Auferstehung Christi erkennt sich die Kirche als zu allen Völkern gesandt“, in einer Mission, die ihren Mittelpunkt in der Verkündigung des Evangeliums hat.
„Der auferstandene Christus zieht alle zu sich und macht aus der Kirche ein Zeichen der Einheit und der Hoffnung für die Welt“, fügte er hinzu.
Unterstützung für verfolgte Christen
Der Papst richtete auch den Fokus auf die Situation der Christen in Kontexten von Verfolgung oder Krieg und erinnerte daran, dass „viele unserer christlichen Brüder und Schwestern gezwungen waren, ihre Länder aufgrund von Gewalt, Armut und Konflikten zu verlassen“.
In diesem Sinne bat er darum, die Unterstützung für diese Gemeinschaften fortzusetzen, mit einer besonderen Erwähnung des Nahen Ostens: „Ich bitte euch insbesondere, die Präsenz der Christen im Nahen Osten weiter zu unterstützen, damit diese ehrwürdigen Traditionen bewahrt und bekannt gemacht werden können“.