Le pape Léon XIV a présidé ce dimanche, dans la basilique Saint-Pierre, la messe des ordinations presbytérales, au cours de laquelle plusieurs diacres ont reçu le sacrement de l’Ordre, en un moment particulièrement significatif pour l’Église marqué par la pénurie de vocations en Europe. Dans son homélie, le Pontife a delineé un profil clair du prêtre : un homme de communion, sans peur face à la réalité, appelé à maintenir « ouverte la porte » de l’Église et à être —en ses propres mots— « canal et non filtre » dans la transmission de la foi.
Nous laissons ci-dessous l’homélie complète de Léon XIV :
Chers frères et sœurs :
Avec ce salut, je m’adresse en particulier à ceux qui viennent d’être présentés et qui recevront l’ordination presbytérale ; également à leurs familles, aux prêtres de Rome —dont beaucoup se souviennent de leur ordination en ce quatrième dimanche de Pâques— et à tous les présents ici.
C’est un dimanche plein de vie ! Bien que la mort nous entoure, la promesse de Jésus s’accomplit déjà : « Je suis venu pour que les brebis aient la Vie, et qu’elles l’aient en abondance » (Jn 10,10). Dans la disponibilité des jeunes que l’Église demande aujourd’hui d’ordonner prêtres, nous constatons beaucoup de générosité et d’enthousiasme. En nous réunissant, si nombreux et si différents, autour de l’unique Maître, nous percevons une force qui nous renouvelle. C’est l’Esprit Saint, qui unit les personnes et les vocations dans la liberté, de sorte que personne ne vive plus pour soi-même. Le dimanche —chaque dimanche— nous appelle à sortir du « tombeau » de l’isolement et de la fermeture pour nous rencontrer dans le jardin de la communion, dont le Ressuscité est le gardien.
Le service du prêtre, auquel l’appel de ces frères nous invite à réfléchir, est un ministère de communion. En effet, la « vie en abondance » nous parvient dans la rencontre très personnelle avec la personne du Fils, mais elle ouvre immédiatement nos yeux sur un peuple de frères et de sœurs qui expérimentent déjà, ou qui cherchent encore, le « pouvoir de devenir enfants de Dieu » (Jn 1,12). C’est le premier secret dans la vie du prêtre. Chers ordinands, plus votre union avec le Christ est profonde, plus votre appartenance à l’humanité commune est radicale. Il n’y a pas d’opposition, ni de compétition entre le ciel et la terre ; en Jésus, ils s’unissent pour toujours. Ce mystère vivant et dynamique engage le cœur dans un amour indissoluble ; il l’engage et le remplit. Certainement, comme l’amour des époux, l’amour qui inspire le célibat pour le Royaume de Dieu doit être soigné et renouvelé toujours, car tout affect véritable mûrit et devient fécond avec le temps. Vous êtes appelés à une manière spécifique, délicate et difficile d’aimer, et plus encore, à une manière de se laisser aimer dans la liberté. Une manière qui pourra faire de vous, non seulement de bons prêtres, mais aussi des citoyens honnêtes, disponibles, constructeurs de paix et d’amitié sociale.
À cet égard, dans l’Évangile que nous venons de proclamer (Jn 10,1-10), surprend la référence de Jésus à des figures et à des gestes d’agression : entre lui et ceux qu’il aime surgissent des étrangers, des voleurs et des bandits qui dépassent les limites ; ils ne viennent pas, dit Jésus, « que pour voler, tuer et détruire » (v. 10) et, surtout, ils ont une voix différente de la sienne, irreconnaissable (cf. v. 5). Il y a un grand réalisme dans les paroles du Seigneur : il connaît la cruauté du monde dans lequel il marche avec nous. Par ses paroles, il évoque des formes d’agression physique, mais surtout spirituelle. Cependant, cela ne le dissuade pas de donner sa vie. La dénonciation ne devient pas renoncement, le danger ne conduit pas à la fuite. C’est le second secret du prêtre : la réalité ne doit pas nous faire peur. Celui qui nous appelle est le Seigneur de la vie. Que le ministère qui vous est confié, chers frères, communique la paix de celui qui, même au milieu des dangers, sait pourquoi il se sent en sécurité.
Aujourd’hui, le besoin de sécurité rend les esprits agressifs, enferme les communautés en elles-mêmes, incite à chercher des ennemis et des boucs émissaires. Souvent, il y a de la peur autour de nous et peut-être aussi en nous. Que votre sécurité ne réside pas dans le rôle que vous exercez, mais dans la vie, la mort et la résurrection de Jésus, dans l’histoire du salut à laquelle vous participez avec votre peuple. C’est une salvation qui agit déjà dans tant de bien qui se fait silencieusement, entre personnes de bonne volonté, dans les paroisses et dans les milieux auxquels vous vous rendrez proches, comme compagnons de voyage. Ce que vous annoncez et célébrez vous protégera aussi dans des situations et des temps difficiles.
Les communautés auxquelles vous serez envoyés sont des lieux où le Ressuscité est déjà présent, où beaucoup l’ont déjà suivi de manière exemplaire. Vous reconnaîtrez ses plaies, distinguerez sa voix, trouverez ceux qui vous l’indiqueront. Ce sont des communautés qui vous aideront aussi à être saints. Et vous, aidez-les à marcher unies à la suite de Jésus, le Bon Pasteur, pour qu’elles soient des lieux —des jardins— de la vie qui renaît et se communique. Souvent, ce qui manque aux personnes, c’est un lieu où expérimenter que ensemble c’est mieux, que ensemble c’est beau, qu’il est possible de vivre ensemble. Faciliter la rencontre, aider à se réunir avec ceux qui autrement ne se connaîtraient jamais et rapprocher les adversaires est intimement lié à la célébration de l’Eucharistie et de la Réconciliation. Rassembler, c’est toujours et à nouveau, établir l’Église.
Il est significatif qu’une image dans l’Évangile avec laquelle Jésus, à un certain moment, commence à parler de lui-même. Il se décrivant comme le « pasteur », mais il semble que ceux qui l’écoutent ne le comprennent pas ; alors, il change la métaphore : « En vérité, je suis la porte des brebis » (Jn 10,7). À Jérusalem, il y avait une porte qui s’appelait précisément ainsi, « la porte des brebis », près de la piscine de Bethesda. Par là entraient dans le temple les brebis et les agneaux, avant d’être immergés dans l’eau et ensuite destinés aux sacrifices. Il est spontané de penser au Baptême.
« Je suis la porte », dit Jésus. Le Jubilé nous a montré comment cette image continue de parler au cœur de millions de personnes. Pendant des siècles, la porte —souvent un véritable portail— a invité à franchir le seuil de l’Église. Dans certains cas, la fontaine baptismale était construite à l’extérieur, comme l’ancienne piscine probatique, sous les portiques de laquelle « gisait une multitude de malades, d’aveugles, de boiteux et de paralysés » (Jn 5,3). Chers ordinands, sentez-vous partie de cette humanité qui souffre et qui attend la vie en abondance. En initiant d’autres à la foi, vous raviverez votre propre foi. Avec les autres baptisés, vous franchirez chaque jour le seuil du Mystère, ce seuil qui a le visage et le nom de Jésus. Ne cachez jamais cette porte sainte, ne la fermez pas, ne soyez pas un obstacle pour celui qui veut entrer. « Vous n’entrez pas vous-mêmes, et vous empêchez d’entrer ceux qui veulent le faire » (Lc 11,52) : c’est le reproche amer de Jésus à ceux qui ont caché la clé d’un passage qui devait être accessible à tous.
Aujourd’hui plus que jamais, surtout quand les chiffres semblent marquer une distance entre les personnes et l’Église, gardez la porte ouverte ! Laissez entrer et soyez prêts à sortir. C’est un autre secret pour vos vies : vous êtes un canal, non un filtre. Beaucoup croient déjà savoir ce qu’il y a derrière ce seuil. Ils portent avec eux des souvenirs, peut-être d’un passé lointain ; souvent, il y a quelque chose de vivant qui ne s’est pas éteint et qui les attire ; mais d’autres fois, il y a quelque chose de plus, qui saigne encore et provoque le rejet. Le Seigneur le sait et attend. Soyez le reflet de sa patience et de sa tendresse. Vous êtes pour tous et de tous ! Que ce soit le profil fondamental de votre mission : garder libre le seuil et l’indiquer, sans besoin de beaucoup de mots.
D’autre part, Jésus insiste et précise : « Je suis la porte. Celui qui entrera par moi sera sauvé ; il pourra entrer et sortir, et il trouvera son pâturage » (Jn 10,9). Il n’étouffe pas notre liberté. Il y a des affiliations qui étouffent, des compagnies où il est facile d’entrer et presque impossible de sortir. Ce n’est pas ainsi l’Église du Seigneur, ce n’est pas ainsi la compagnie de ses disciples. Celui qui est sauvé, dit Jésus, « entre, sort et trouve son pâturage ». Tous nous cherchons protection, repos et soin : la porte de l’Église est ouverte. Non pour nous désintéresser de la vie ; la vie ne s’épuise pas dans la paroisse, dans l’association, dans le mouvement ni dans le groupe. Celui qui est sauvé « sort et trouve son pâturage ».
Chers frères, sortez et rencontrez la culture, les gens, la vie. Admirez ce que Dieu fait croître sans que nous l’ayons semé. Ceux pour qui vous serez prêtres —fidèles laïcs et familles, jeunes et personnes âgées, enfants et malades— habitent des prairies que vous devez connaître. Parfois, il vous semblera que vous n’avez pas les cartes ; mais le Bon Pasteur les possède, lui dont vous devez écouter la voix, si familière. Combien de personnes aujourd’hui se sentent perdues ! À beaucoup, il semble qu’ils ne puissent plus s’orienter. Il n’y a alors pas de témoignage plus beau que celui de celui qui fait confiance : « Il me fait reposer dans de verts pâturages, il me mène près des eaux tranquilles et il ranime mon âme ; il me guide par des sentiers de justice, à cause de son nom » (Sal 23,2-3). Son nom est Jésus, « Dieu sauve ». Vous en êtes témoins. « Ta bonté et ta grâce m’accompagnent tous les jours de ma vie » (v. 6). Frères, sœurs, chers jeunes : qu’il en soit ainsi !