Der Papst Leo XIV leitete an diesem Sonntag in der Basilika Sankt Peter die Messe mit Priesterordinationen, in der mehrere Diakone das Sakrament der Weihe empfingen, in einem besonders bedeutsamen Moment für die Kirche, geprägt von dem Mangel an Berufungen in Europa. In seiner Homilie skizzierte der Pontifex ein klares Profil des Priesters: ein Mann der Gemeinschaft, der sich der Realität nicht fürchtet, berufen, die „Tür“ der Kirche „offen“ zu halten und – in seinen eigenen Worten – „Kanal und kein Filter“ in der Übertragung des Glaubens zu sein.
Hier lassen wir die vollständige Homilie von Leo XIV folgen:
Liebe Brüder und Schwestern:
Mit diesem Gruß wende ich mich besonders an diejenigen, die soeben vorgestellt wurden und die priesterliche Weihe empfangen werden; auch an ihre Familien, an die Priester Roms – viele von ihnen erinnern sich an ihre eigene Weihe an diesem vierten Sonntag der Osterzeit – und an alle hier Anwesenden.
Dies ist ein Sonntag voller Leben! Obwohl der Tod uns umgibt, erfüllt sich bereits die Verheißung Jesu: „Ich bin gekommen, damit die Schafe Leben haben und volle Fülle des Lebens“ (Jn 10,10). In der Bereitschaft der jungen Männer, die die Kirche heute bittet, als Priester geweiht zu werden, erkennen wir viel Großzügigkeit und Eifer. Wenn wir uns, so zahlreich und verschieden, um den einen Meister versammeln, spüren wir eine Kraft, die uns erneuert. Es ist der Heilige Geist, der Menschen und Berufungen in Freiheit vereint, sodass niemand mehr für sich allein lebt. Der Sonntag – jeder Sonntag – ruft uns, aus dem „Grab“ der Isolation und Verschlossenheit herauszutreten, um uns im Garten der Gemeinschaft zu begegnen, dessen Wächter der Auferstandene ist.
Der Dienst des Priesters, zu dem uns der Ruf dieser Brüder einlädt, nachzudenken, ist ein Dienst der Gemeinschaft. Tatsächlich erreicht uns das „Leben in Fülle“ in der ganz persönlichen Begegnung mit der Person des Sohnes, öffnet aber sofort unsere Augen für ein Volk von Brüdern und Schwestern, die bereits erleben oder noch suchen, „die Macht zu erlangen, Kinder Gottes zu werden“ (Jn 1,12). Dies ist das erste Geheimnis im Leben des Priesters. Liebe Weihekandidaten, je tiefer eure Vereinigung mit Christus ist, desto radikaler ist eure Zugehörigkeit zur gemeinsamen Menschheit. Es gibt keinen Gegensatz, keine Konkurrenz zwischen Himmel und Erde; in Jesus vereinen sie sich für immer. Dieses lebendige und dynamische Geheimnis verpflichtet das Herz zu einer untrennbaren Liebe; es verpflichtet und erfüllt es. Gewiss, wie die Liebe der Ehegatten muss auch die Liebe, die das Zölibat um des Reiches Gottes willen inspiriert, gepflegt und erneuert werden, denn jede wahre Zuneigung reift und wird mit der Zeit fruchtbar. Ihr seid zu einer spezifischen, zarten und schwierigen Art des Liebens berufen und noch mehr zu einer Art, geliebt zu werden in Freiheit. Eine Art, die aus euch nicht nur gute Priester, sondern auch ehrliche Bürger, verfügbare, Friedensstifter und Baumeister der sozialen Freundschaft machen wird.
In dieser Hinsicht überrascht im Evangelium, das wir soeben verkündet haben (Jn 10,1-10), die Anspielung Jesu auf Figuren und Gesten der Aggression: Zwischen ihm und denen, die er liebt, dringen Fremde, Diebe und Räuber ein, die die Grenzen überschreiten; sie kommen, sagt Jesus, „nicht, um zu stehlen, zu schlachten und zu zerstören“ (v. 10) und vor allem haben sie eine andere Stimme als seine, eine unverkennbare (vgl. v. 5). Es gibt einen großen Realismus in den Worten des Herrn: Er kennt die Grausamkeit der Welt, in der er mit uns wandelt. Mit seinen Worten weckt er Formen physischer Aggression auf, aber vor allem geistlicher. Dennoch hält ihn das nicht davon ab, sein Leben zu geben. Die Anklage wird nicht zur Verzichtsleistung, die Gefahr nicht zur Flucht. Dies ist das zweite Geheimnis des Priesters: Die Realität darf uns nicht ängstigen. Der, der uns ruft, ist der Herr des Lebens. Möge das euch anvertraute Amt, liebe Brüder, den Frieden dessen vermitteln, der, auch inmitten von Gefahren, weiß, warum er sich sicher fühlt.
Heute macht der Bedürfnis nach Sicherheit die Gemüter aggressiv, schließt Gemeinschaften in sich selbst ein, hetzt zur Suche nach Feinden und Sündenböcken an. Oft gibt es Angst um uns herum und vielleicht auch in uns. Möge eure Sicherheit nicht in der Rolle liegen, die ihr ausübt, sondern im Leben, Tod und Auferstehung Jesu, in der Heilsgeschichte, an der ihr mit eurem Volk teilhabt. Es ist eine Erlösung, die bereits wirkt in dem stillen Guten, das zwischen Menschen guten Willens geschieht, in den Pfarreien und in den Umfeldern, zu denen ihr euch nahen werdet, als Begleiter auf dem Weg. Was ihr verkündet und feiert, wird euch auch in schwierigen Situationen und Zeiten schützen.
Die Gemeinschaften, zu denen ihr gesandt werdet, sind Orte, wo der Auferstandene bereits gegenwärtig ist, wo viele ihm bereits vorbildlich gefolgt sind. Ihr werdet seine Wunden erkennen, seine Stimme unterscheiden, Menschen finden, die auf ihn hinweisen. Es sind Gemeinschaften, die euch auch helfen werden, heilig zu werden. Und ihr helft ihnen, vereint dem Jesus, dem Guten Hirten, nachzufolgen, damit sie Orte – Gärten – des neu geborenen und mitgeteilten Lebens werden. Oft fehlt den Menschen ein Ort, an dem sie erleben können, dass es zusammen besser ist, dass es zusammen schön ist, dass es möglich ist, zusammen zu leben. Das Begegnen erleichtern, das Zusammenkommen mit denen helfen, die sich sonst nie kennenlernen würden, und Gegner näherbringen ist innig verbunden mit der Feier der Eucharistie und der Versöhnung. Versammeln ist immer und immer wieder die Kirche errichten.
Bedeutungsvoll ist ein Bild im Evangelium, mit dem Jesus zu einem bestimmten Zeitpunkt anfängt, von sich selbst zu sprechen. Er beschrieb sich als „Hirte“, aber es scheint, dass die Zuhörer es nicht verstehen; da wechselt er die Metapher: „Wahrlich, ich sage euch: Ich bin die Tür für die Schafe“ (Jn 10,7). In Jerusalem gab es ein Tor, das genau so hieß, „das Schaftor“, in der Nähe des Teiches von Betsaida. Durch dieses Tor zogen die Schafe und Lämmer in den Tempel ein, bevor sie ins Wasser getaucht und dann für die Opfer bestimmt wurden. Es ist naheliegend, an die Taufe zu denken.
„Ich bin die Tür“, sagt Jesus. Das Heilige Jahr hat uns gezeigt, wie dieses Bild weiterhin das Herz von Millionen Menschen anspricht. Über Jahrhunderte hat die Tür – oft ein echtes Portal – eingeladen, die Schwelle der Kirche zu überschreiten. In manchen Fällen wurde die Taufbecken außen gebaut, wie der alte Teich Bethesda, unter dessen Säulengängen „lag eine Menge Kranker, Blinder, Lahmer und Gelähmter“ (Jn 5,3). Liebe Weihekandidaten, fühlt euch als Teil dieser leidenden Menschheit, die auf das Leben in Fülle wartet. Indem ihr andere in den Glauben einführt, werdet ihr euren eigenen Glauben wiederbeleben. Zusammen mit den anderen Getauften werdet ihr jeden Tag die Schwelle des Geheimnisses überschreiten, jene Schwelle, die das Antlitz und den Namen Jesu trägt. Verbergt diese heilige Tür nie, schließt sie nicht, seid kein Hindernis für den, der eintreten will. „Ihr seid nicht eingegangen, und die Eingehenwollenden habt ihr verhindert“ (Lc 11,52): Das ist der bittere Vorwurf Jesu an jene, die den Schlüssel für einen Zugang verbargen, der allen zugänglich sein sollte.
Heute mehr denn je, besonders wenn die Zahlen eine Distanz zwischen den Menschen und der Kirche andeuten, haltet die Tür offen! Lasst eintreten und seid bereit, hinauszugehen. Dies ist ein weiteres Geheimnis für euer Leben: Ihr seid ein Kanal, kein Filter. Viele glauben, sie wüssten bereits, was hinter dieser Schwelle liegt. Sie tragen Erinnerungen mit sich, vielleicht aus einer fernen Vergangenheit; oft ist etwas Lebendiges da, das nicht erloschen ist und sie anzieht; aber manchmal ist da etwas anderes, das noch blutet und Ablehnung auslöst. Der Herr weiß es und wartet. Seid Spiegel seiner Geduld und seiner Zärtlichkeit. Ihr seid für alle und von allen! Das sei das grundlegende Profil eurer Sendung: Die Schwelle frei halten und sie weisen, ohne viele Worte.
Andererseits beharrt Jesus und präzisiert: „Ich bin die Tür. Wer durch mich eingeht, wird gerettet; er wird ein- und ausgehen und Weide finden“ (Jn 10,9). Er erstickt unsere Freiheit nicht. Es gibt Zugehörigkeiten, die ersticken, Gesellschaften, in die es leicht hineinzugehen ist und fast unmöglich heraus. So ist es nicht in der Kirche des Herrn, so nicht in der Gemeinschaft seiner Jünger. Wer gerettet wird, sagt Jesus, „geht ein und aus und findet Weide“. Alle suchen wir Schutz, Ruhe und Pflege: Die Tür der Kirche steht offen. Nicht, um uns vom Leben zu distanzieren; das Leben erschöpft sich nicht in der Pfarrei, im Verein, in der Bewegung oder in der Gruppe. Wer gerettet wird, „geht hinaus und findet Weide“.
Liebe Brüder, geht hinaus und begegnet der Kultur, den Menschen, dem Leben. Bewundert, was Gott wachsen lässt, ohne dass wir es gesät haben. Diejenigen, für die ihr Priester sein werdet – gläubige Laien und Familien, Junge und Alte, Kinder und Kranke – bewohnen Wiesen, die ihr kennenlernen müsst. Manchmal scheint es euch, als hättet ihr keine Karten; aber der Gute Hirte hat sie, dessen Stimme ihr so vertraut zuhören müsst. Wie viele Menschen fühlen sich heute verloren! Vielen scheint es, als könnten sie sich nicht mehr orientieren. Es gibt kein schöneres Zeugnis als das des Vertrauens: „Er lässt mich lagern auf grüner Aue, er führt mich zum Ruheplatz bei frischen Wassern, er stillt meinen Durst; er leitet mich auf rechter Bahn um seines Namens willen“ (Sal 23,2-3). Sein Name ist Jesus, „Gott rettet“. Ihr seid Zeugen davon. „Deine Güte und Gnade folgen mir allezeit meines Lebens“ (v. 6). Brüder, Schwestern, liebe junge Menschen: Möge es so sein!