Il existe des livres sur Padre Pío écrits par des historiens, des théologiens et des dévots qui ne l’ont jamais connu de son vivant. Et il y a un livre écrit par quelqu’un qui l’a visité pendant vingt-six années consécutives, de 1942 à 1968, et qui, à sa mort, le considérait toujours comme son père spirituel.
Ce livre est Padre Pío. Breve historia de un santo, de Gabriele Amorth. Et Homo Legens vient de publier sa cinquième édition.
Deux figures qui ont besoin l’une de l’autre
Gabriele Amorth, né à Modène en 1925, a étudié le Droit, a été ordonné prêtre en 1954 et a passé des années comme journaliste et éditeur avant de découvrir sa vocation définitive : l’exorcisme. En 1986, il a été nommé exorciste du diocèse de Rome. Tout au long de sa vie, il a réalisé plus de 70 000 exorcismes. Il a fondé l’Association Internationale des Exorcistes en 1990. Quand il est mort à Rome, le 16 septembre 2016, il était la figure la plus reconnue mondialement dans ce ministère au sein de l’Église catholique.
Un homme qui affrontait le mal absolu chaque jour de sa vie sacerdotale. Et qui, en même temps, a maintenu pendant plus de deux décennies une amitié profonde avec l’homme que beaucoup considéraient comme la plus grande manifestation de sainteté de son siècle.
Ce n’est pas une coïncidence.
Ce que seul lui pouvait écrire
Amorth ne s’est pas proposé d’écrire une biographie académique. Il le dit lui-même dans la présentation du livre, avec une honnêteté désarmante : « Je ne crois pas dire quoi que ce soit de nouveau, rien qui n’ait déjà été dit. Mais si je peux aider à faire connaître un grand saint, en encourageant à lire d’autres livres sur lui et, surtout, ses écrits, je m’y mets avec plaisir, bien que je sache dès maintenant que le résultat sera modeste, trop inégal au personnage dont il parle ».
Cette modestie est en soi un portrait de la spiritualité avec laquelle Amorth a vécu aux côtés de Padre Pío. Il n’y a pas de grandiloquence. Il n’y a pas d’hagiographie d’étalage. Il y a le regard de quelqu’un qui a connu le saint de près, qui l’a vu confesser pendant des heures, qui a compris de l’intérieur ce que signifiait l’expression « lutte contre le démon » parce qu’il menait lui-même cette même bataille chaque jour depuis un autre front.
Le livre parcourt toute la vie de Padre Pío depuis son enfance à Pietrelcina, en passant par son entrée chez les capucins à seize ans, jusqu’aux stigmates reçus le 20 septembre 1918 et les deux périodes de tribulations au cours desquelles l’Église lui a imposé de sévères restrictions. Il le fait avec la précision de celui qui connaît les faits et la chaleur de celui qui a aimé le protagoniste.
La sainteté comme combat
L’un des fils conducteurs du livre — et qu’Amorth comprend comme peu d’autres — est la dimension de la lutte spirituelle dans la vie de Padre Pío. Dès l’âge de quinze ans, le jeune Francesco Forgione a eu une vision qui marquerait toute son existence : il s’est vu combattant contre un géant dont le front touchait les nuages, avec la promesse d’un personnage resplendissant qui lui disait : « Courage, entre dans la lutte avec confiance et combats avec bravoure. Je serai près de toi, je t’aiderai et je ne permettrai pas que tu sois vaincu ».
Amorth, qui a réalisé des dizaines de milliers d’exorcismes, comprend ce combat depuis ses propres entrailles.
Cette compréhension partagée entre l’auteur et son sujet est ce qui donne au livre une profondeur que nulle autre biographie de Padre Pío ne peut répliquer.
Cinq éditions en huit ans
Le fait éditorial le dit tout. Publié pour la première fois en Espagne en 2018 par Homo Legens, le livre atteint maintenant sa cinquième édition — celle de 2026 — avec 204 pages, format de poche avec rabats et un prix de 9,90 euros. Sur un marché où la majorité des titres de spiritualité ne dépassent pas une édition, arriver à la cinquième en moins d’une décennie signifie que le livre a trouvé un public fidèle, croissant et qui le recommande.
Ce n’est pas un phénomène de mode. C’est le type de fidélité que ne génèrent que les livres qui changent vraiment quelque chose en celui qui les lit.
Un livre pour ce moment
L’Église débat depuis des années sur la façon de parler de la sainteté sans tomber dans l’hagiographie édulcorée ni dans la réduction sociologique. Padre Pío. Breve historia de un santo offre une troisième voie : le témoignage direct d’un homme qui a connu le saint, qui l’a traité avec respect et sans naïveté, et qui se le remémore avec la même conviction avec laquelle il a vécu son propre ministère.
À une époque où la figure de Padre Pío reste la plus invoquée du sanctoral contemporain — avec des millions de dévots dans le monde entier et une intercession qui ne cesse de générer des témoignages — ce livre est, tout simplement, le meilleur point d’entrée pour quiconque veut comprendre qui il était vraiment.
