Es gibt Bücher über Padre Pío, geschrieben von Historikern, Theologen und Gläubigen, die ihn nie im Leben kennengelernt haben. Und es gibt ein Buch, geschrieben von jemandem, der ihn 26 Jahre lang nacheinander besuchte, von 1942 bis 1968, und der, als er starb, ihn immer noch als seinen geistlichen Vater betrachtete.
Dieses Buch ist Padre Pío. Breve historia de un santo, von Gabriele Amorth. Und Homo Legens hat gerade die fünfte Auflage veröffentlicht.
Zwei Figuren, die einander brauchen
Gabriele Amorth, geboren 1925 in Modena, studierte Jura, wurde 1954 zum Priester geweiht und verbrachte Jahre als Journalist und Redakteur, bevor er seine endgültige Berufung entdeckte: das Exorzismus. 1986 wurde er zum Exorzisten des Bistums Rom ernannt. Im Laufe seines Lebens führte er mehr als 70.000 Exorzismen durch. Er gründete 1990 die Internationale Vereinigung der Exorzisten. Als er am 16. September 2016 in Rom starb, war er die weltweit anerkannteste Figur in diesem Ministerium innerhalb der katholischen Kirche.
Ein Mann, der sich dem absoluten Bösen jeden Tag seines priesterlichen Lebens stellte. Und der gleichzeitig über zwei Jahrzehnte hinweg eine tiefe Freundschaft mit dem Mann pflegte, den viele als die größte Manifestation der Heiligkeit seines Jahrhunderts betrachteten.
Das ist kein Zufall.
Das, was nur er schreiben konnte
Amorth wollte keine akademische Biografie schreiben. Er sagt es selbst in der Einleitung des Buches, mit entwaffnender Ehrlichkeit: «Ich glaube nicht, dass ich etwas Neues sage, nichts, was nicht schon gesagt wurde. Aber wenn ich helfen kann, einen großen Heiligen bekannt zu machen, indem ich andere Bücher über ihn lese und vor allem seine Schriften, dann mache ich mich mit Freuden ans Werk, obwohl ich jetzt schon weiß, dass das Ergebnis bescheiden sein wird, zu ungleich dem Charakter, über den ich spreche».
Diese Bescheidenheit ist an sich ein Porträt der Spiritualität, mit der Amorth zusammen mit Padre Pío lebte. Es gibt keine Grandiosität. Es gibt keine Schaufenster-Hagiographie. Es gibt den Blick eines Menschen, der den Heiligen aus der Nähe kannte, der ihn stundenlang beichten sah, der von innen verstand, was der Ausdruck «Kampf gegen den Dämon» bedeutete, weil er selbst diesen Kampf jeden Tag von einer anderen Front aus führte.
Das Buch durchläuft das gesamte Leben von Padre Pío von seiner Kindheit in Pietrelcina, über seinen Eintritt in die Kapuziner mit sechzehn Jahren, bis zu den Stigmata, die er am 20. September 1918 erhielt, und den zwei Perioden der Bedrängnisse, in denen die Kirche ihm strenge Einschränkungen auferlegte. Es tut dies mit der Präzision eines Menschen, der die Fakten kennt, und der Wärme eines Menschen, der den Protagonisten liebte.
Die Heiligkeit als Kampf
Einer der Fäden, die das Buch durchziehen —und den Amorth wie wenige andere versteht— ist die Dimension des geistlichen Kampfes im Leben von Padre Pío. Ab seinem fünfzehnten Lebensjahr hatte der junge Francesco Forgione eine Vision, die sein gesamtes Dasein prägen würde: Er sah sich kämpfen gegen einen Riesen, dessen Stirn die Wolken berührte, mit dem Versprechen einer strahlenden Gestalt, die zu ihm sagte: «Mut, tritt in den Kampf mit Vertrauen ein und kämpfe mutig. Ich werde in deiner Nähe sein, ich werde dir helfen und nicht zulassen, dass du besiegt wirst».
Amorth, der Zehntausende von Exorzismen durchführte, versteht diesen Kampf aus seinen eigenen Eingeweiden.
Dieses geteilte Verständnis zwischen Autor und Subjekt ist es, was dem Buch eine Tiefe verleiht, die keine andere Biografie von Padre Pío replizieren kann.
Fünf Auflagen in acht Jahren
Die editorielle Zahl sagt alles. Erstmals 2018 in Spanien von Homo Legens veröffentlicht, erreicht das Buch nun seine fünfte Auflage —die von 2026— mit 204 Seiten, Taschenbuchformat mit Klappen und einem Preis von 9,90 Euro. In einem Markt, in dem die meisten Titel zur Spiritualität keine Auflage überschreiten, die fünfte in weniger als einem Jahrzehnt zu erreichen, bedeutet, dass das Buch ein treues, wachsendes Publikum gefunden hat, das es empfiehlt.
Es ist kein Modephänomen. Es ist die Art von Treue, die nur Bücher erzeugen, die wirklich etwas in dem verändern, der sie liest.
Ein Buch für diesen Moment
Die Kirche diskutiert seit Jahren darüber, wie man über Heiligkeit sprechen kann, ohne in eine verzuckerte Hagiographie oder eine soziologische Reduktion abzugleiten. Padre Pío. Breve historia de un santo bietet einen dritten Weg: das direkte Zeugnis eines Mannes, der den Heiligen kannte, der mit ihm respektvoll und ohne Naivität umging und der ihn mit derselben Überzeugung erinnert, mit der er sein eigenes Ministerium lebte.
In einer Zeit, in der die Figur von Padre Pío die am häufigsten angerufene des zeitgenössischen Heiligenkalenders bleibt —mit Millionen von Gläubigen auf der ganzen Welt und einer Fürbitte, die unermüdlich Zeugnisse erzeugt— ist dieses Buch schlicht der beste Einstiegspunkt für jeden, der wirklich verstehen möchte, wer er war.
