Le Pape Léon XIV a atterri ce 21 avril à Malabo, capitale de la Guinée équatoriale, après être parti de Luanda, en Angola, ce qui constitue la dernière étape de son premier voyage apostolique en Afrique en tant que pontife.
Arrivée à Malabo après le départ d’Angola
Le Pontife a décollé à 9h19 de l’aéroport international de Luanda, après la cérémonie officielle d’adieu avec le président angolais, João Manuel Gonçalves Lourenço. Le vol s’est conclu à 11h31, heure locale, avec son arrivée à Malabo.
Après avoir quitté l’Angola, Léon XIV a envoyé un télégramme de remerciement au président du pays, soulignant l’accueil reçu et assurant ses prières pour la nation. Pendant le trajet, il a également adressé des messages aux chefs d’État de la République du Congo, du Gabon et du Cameroun.
Un pays profondément catholique et d’héritage hispanique
La Guinée équatoriale est le seul pays africain avec l’espagnol comme langue officielle, fruit de son passé colonial, et présente une forte identité catholique. Environ 75 % de la population est baptisée, et l’Église joue un rôle central dans l’éducation, la santé et la vie sociale.
La structure ecclésiale, dirigée par l’archidiocèse de Malabo et plusieurs diocèses suffragants, a évolué au cours des dernières décennies vers un leadership local, après une longue période marquée par la présence missionnaire.
Ceci est seulement la deuxième visite d’un Pape au pays, après celle réalisée par saint Jean-Paul II en 1982.
Un contexte politique et social qui marque la visite
L’arrivée du Pape se produit dans un pays gouverné depuis 1979 par Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, l’un des chefs d’État les plus anciens au monde.
La découverte de pétrole dans les années quatre-vingt-dix a transformé l’économie, qui dépend aujourd’hui en grande partie de cette ressource, responsable d’une grande partie des exportations du pays. Cependant, cette richesse ne s’est pas traduite par une amélioration généralisée des conditions de vie : plus de la moitié de la population vit dans la pauvreté.
Divers organismes internationaux et groupes de droits humains ont dénoncé pendant des années des problèmes de corruption, d’inégalité et de limitations dans les domaines politique et social.
L’Église dans un environnement complexe
Dans ce contexte, l’Église catholique maintient une présence significative, tant dans la vie religieuse que dans le domaine social. Son travail dans l’éducation, la santé et l’assistance en fait l’une des institutions les plus visibles du pays.
Les relations entre le Saint-Siège et l’État ont été stables, bien que l’action pastorale se déroule dans un environnement marqué par des tensions structurelles.
Du Vatican, on souligne que la mission de l’Église dans ces contextos consiste à annoncer l’Évangile et à défendre la dignité humaine, la justice sociale et le bien commun.
Pendant ce voyage, Léon XIV a déjà abordé ces questions. Au Cameroun, la semaine dernière, il a déclaré aux autorités que « les chaînes de la corruption, qui défigurent l’autorité et la privent de crédibilité, doivent être rompues ».
Programme du Pape en Guinée équatoriale
Pendant son séjour, le Pontife rencontrera le président Obiang et prononcera des discours devant les autorités civiles, les diplomates et les représentants du monde académique.
De plus, il célébrera des actes liturgiques, visitera un hôpital psychiatrique et une prison, et tiendra des rencontres avec des jeunes et des familles.
Avant de conclure sa visite, il est prévu qu’il prie dans un mémorial dédié aux victimes de l’explosion survenue en 2021 dans une caserne militaire à Bata, qui a causé plus d’une centaine de morts. Avec cet dernier événement en Guinée équatoriale, Léon XIV clôturera le voyage apostolique qui a inclus l’Algérie, le Cameroun et l’Angola.