Papst Leo XIV landete am 21. April in Malabo, der Hauptstadt von Äquatorialguinea, nach dem Abflug aus Luanda in Angola, was den letzten Abschnitt seiner ersten apostolischen Reise durch Afrika als Pontifex darstellt.
Ankunft in Malabo nach der Abreise aus Angola
Der Pontifex startete um 9:19 Uhr vom internationalen Flughafen Luanda, nach der offiziellen Abschiedszeremonie mit dem angolanischen Präsidenten João Manuel Gonçalves Lourenço. Der Flug endete um 11:31 Uhr Ortszeit mit seiner Ankunft in Malabo.
Nach dem Verlassen Angolas sandte Leo XIV ein Telegramm des Dankes an den Präsidenten des Landes, in dem er die erhaltene Gastfreundschaft hervorhob und seine Gebete für die Nation versicherte. Während der Reise richtete er auch Botschaften an die Staatsoberhäupter der Republik Kongo, Gabuns und Kameruns.
Ein tief katholisches Land mit spanischem Erbe
Äquatorialguinea ist das einzige afrikanische Land, in dem Spanisch die Amtssprache ist, als Frucht seiner kolonialen Vergangenheit, und es weist eine starke katholische Identität auf. Etwa 75 % der Bevölkerung sind getauft, und die Kirche spielt eine zentrale Rolle in Bildung, Gesundheitswesen und sozialem Leben.
Die kirchliche Struktur, angeführt von der Erzdiözese Malabo und mehreren Suffragandiözesen, hat sich in den letzten Jahrzehnten zu einer lokalen Führung entwickelt, nach einer langen Phase, die von missionarischer Präsenz geprägt war.
Dies ist nur der zweite Besuch eines Papstes im Land, nach dem von Johannes Paul II. im Jahr 1982.
Ein politischer und sozialer Kontext, der den Besuch prägt
Die Ankunft des Papstes erfolgt in einem Land, das seit 1979 von Teodoro Obiang Nguema Mbasogo regiert wird, einem der langlebigsten Staatsoberhäupter der Welt.
Die Entdeckung von Öl in den neunziger Jahren hat die Wirtschaft transformiert, die heute weitgehend von dieser Ressource abhängt, die für einen Großteil der Exporte des Landes verantwortlich ist. Allerdings hat dieser Reichtum nicht zu einer allgemeinen Verbesserung der Lebensbedingungen geführt: Mehr als die Hälfte der Bevölkerung lebt in Armut.
Verschiedene internationale Organisationen und Menschenrechtsgruppen haben über Jahre hinweg Probleme mit Korruption, Ungleichheit und Einschränkungen im politischen und sozialen Bereich angeprangert.
Die Kirche in einer komplexen Umgebung
In diesem Kontext pflegt die katholische Kirche eine bedeutende Präsenz, sowohl im religiösen als auch im sozialen Bereich. Ihre Arbeit in Bildung, Gesundheitswesen und Unterstützung macht sie zu einer der sichtbarsten Institutionen des Landes.
Die Beziehungen zwischen dem Heiligen Stuhl und dem Staat sind stabil, obwohl die pastorale Arbeit in einer Umgebung mit strukturellen Spannungen stattfindet.
Aus dem Vatikan wird betont, dass die Mission der Kirche in solchen Kontexten darin besteht, das Evangelium zu verkünden und die Menschenwürde, die soziale Gerechtigkeit und das Gemeinwohl zu verteidigen.
Während dieser Reise hat Leo XIV diese Themen bereits angesprochen. In Kamerun vergangene Woche erklärte er vor den Behörden, dass „die Ketten der Korruption, die die Autorität entstellen und sie ihrer Glaubwürdigkeit berauben, gebrochen werden müssen“.
Programm des Papstes in Äquatorialguinea
Während seines Aufenthalts wird der Pontifex den Präsidenten Obiang treffen und Reden vor zivilen Behörden, Diplomaten und Vertretern des akademischen Bereichs halten.
Zusätzlich wird er liturgische Feiern abhalten, ein psychiatrisches Krankenhaus und ein Gefängnis besuchen sowie Treffen mit Jugendlichen und Familien haben.
Vor dem Abschluss seines Besuchs ist geplant, dass er in einem Denkmal für die Opfer der Explosion im Jahr 2021 in einem Militärkasern in Bata betet, die mehr als hundert Tote forderte. Mit diesem letzten Ereignis in Äquatorialguinea schließt Leo XIV die apostolische Reise ab, die Algerien, Kamerun und Angola umfasst.