L’évêque émérite de Fréjus-Toulon, monseigneur Dominique Rey, a dénoncé une « situation de quasi-persécution » contre les chrétiens en Algérie, coïncidant avec la visite du pape Léon XIV dans ce pays d’Afrique du Nord. Ses déclarations introduisent un élément de contraste par rapport au ton institutionnel qui a marqué le voyage pontifical.
Dans des déclarations recueillies par Tribune Chrétienne, Rey explique qu’il a décidé de s’exprimer après avoir écouté directement des chrétiens locaux, tant arabes que kabyles, appartenant à différentes confessions. Selon lui, il ne s’agit pas de cas isolés, mais d’une situation qui affecte l’ensemble des fidèles.
« Une situation de quasi-persécution »
Le prélat décrit un scénario préoccupant : « les chrétiens tombent dans une situation de quasi-persécution », marquée par « des restrictions dans l’exercice du culte et de la pratique religieuse de plus en plus importantes ». À son avis, il s’agit d’une violation du principe fondamental de liberté religieuse, qui devrait garantir le droit de toute personne à croire et à pratiquer sa foi sans entraves.
Critiques de l’approche du voyage papal
La visite du Pape a été présentée comme un geste d’approche envers le peuple algérien. Cependant, Rey estime que cette approche ne peut pas ignorer les problèmes existants. En référence aux déclarations du cardinal Jean-Paul Vesco, qui a souligné le caractère de rencontre du voyage, l’évêque français met en garde contre la nécessité d’aborder également les tensions réelles.
« Il est très bien de parler de rencontre », reconnaît-il, « mais il faut savoir mettre sur la table les thèmes de tension », en particulier la « marginalisation des communautés chrétiennes » résultant de récentes dispositions légales.
L’absence de Tibhirine et le risque du « consensus »
Un autre point que Rey déplore est la décision de ne pas inclure dans le voyage une visite à Tibhirine, lieu emblématique pour les chrétiens en Algérie en raison du martyre des moines trappistes en 1996.
Pour l’évêque, cette absence représente une occasion manquée de reconnaître publiquement le témoignage de ceux qui ont donné leur vie pour la foi. « Le martyre de ces témoins marque l’histoire religieuse des chrétiens en Algérie », souligne-t-il.
De plus, il met en garde contre le risque d’une approche excessivement conciliante : « Vouloir être trop consensuel, c’est cesser d’être dans la vérité », affirme-t-il, insistant sur le fait que la promotion de la fraternité ne peut pas se faire en marge de la réalité vécue par les communautés chrétiennes.
Accusations de pression étatique et de manque de liberté religieuse
Rey va plus loin dans son diagnostic et pointe directement l’action des autorités algériennes. Selon lui, la pression exercée sur les chrétiens « n’est pas admissible » et contredit même une compréhension basique de la laïcité.
À son avis, le problème réside dans le fait que l’État ne garantit pas une véritable liberté de conscience, mais tend à imposer une religion déterminée : « C’est un État qui veut imposer la foi musulmane », affirme-t-il clairement.
Le rôle du Vatican : entre le dialogue et la dénonciation
Concernant le Saint-Siège, l’évêque estime qu’il existe une connaissance de la situation, bien qu’il souligne la nécessité d’un plus grand équilibre entre diplomatie et clarté.
Selon ses explications, le Vatican « a reçu des témoignages de communautés chrétiennes profondément blessées », mais cherche en même temps à maintenir un canal de dialogue avec les autorités. Néanmoins, il insiste sur le fait que ce dialogue ne devrait pas éluder « l’expression des difficultés, des épreuves et des souffrances » que traversent les fidèles.
Un contexte qui interpelle au-delà de la visite
Les déclarations de monseigneur Rey introduisent un élément de contraste dans le récit officiel du voyage papal, en mettant l’accent sur une réalité moins visible. Sans remettre en question l’importance du dialogue entre religions et cultures, son intervention souligne que cet effort ne peut pas se dissocier de la défense effective de la liberté religieuse.