Im April 2026 teilte die Diözese Tabasco die Entscheidung der Gesellschaft Jesu mit, ihre pastorale Arbeit in dieser Ortskirche zu beenden. Der Diözesansprecher, Pater Denis Ochoa Vidal, erklärte, dass die Jesuiten, die die Pfarrei San José und Nuestra Señora de los Remedios in der Gemeinde Plátano y Cacao, Gemeinde Centro, betreut hatten, die Pfarrgemeinden an die Diözese übergaben. Es handelte sich nicht um eine Bitte des Bischofs Gerardo de Jesús Rojas López oder um einen lokalen Konflikt, sondern um eine Entscheidung der Mexikanischen Provinz der Gesellschaft Jesu, die durch den Rückgang der Berufungen und die Notwendigkeit motiviert war, die verfügbaren personellen Ressourcen zu konzentrieren.
Am 9. August 2026 wurde die Dankmesse gefeiert, die den formellen Abschluss markierte. Laut der offiziellen Mitteilung von Jesuiten Mexiko erreichte die Präsenz in dieser konkreten Pfarrei 53 Jahre. Die Spuren in Tabasco sind breiter. Über Jahrzehnte betreuten die Jesuiten auch La Conchita, Santa Cruz und Loma Linda, einen Ort, den sie seinerzeit für das Diözesanseminar abgaben. In Plátano y Cacao entwickelten sie eine Arbeit, die das sakramentale Leben mit der gemeinschaftlichen Organisation, der Verteidigung der Würde, der Förderung von Genossenschaften, der Ausbildung pastoraler Mitarbeiter und der Begleitung von Jugendlichen und Familien in einem Gebiet aus Ranches und ländlichen Gemeinden verband: „Heute ist die Pfarrei in 27 Gemeinden organisiert, die auf sechs Bereiche verteilt sind, begleitet von Animatoren und verschiedenen Förderteams. Zu ihren wichtigsten Zeichen der Hoffnung gehören gerade die jungen Menschen und Jugendlichen sowie viele andere, die im Laufe dieser Jahre ausgebildet wurden und ihre Gaben weiterhin in den Dienst der Kirche und ihrer Gemeinden stellen“, stellte die Mexikanische Provinz fest. Bischof Rojas erkannte öffentlich den Wert dieser Spiritualität und die Leere an, die ihr Weggang hinterlässt, während die Diözese die Fortsetzung der pastoralen Betreuung durch Diözesanpriester übernahm.
Die Entscheidung steht in einem breiteren Muster. In den letzten drei Jahren hat die Mexikanische Provinz ihre Pfarrpräsenz in mehreren Bundesstaaten aufgrund des Priestermangels reduziert. Der symbolträchtigste Fall ereignete sich in Oaxaca. Im Oktober 2024 kündigte die Provinz den Rückzug aus dem Templo de la Inmaculada Concepción, bekannt als Tempel der Gesellschaft Jesu, im historischen Zentrum der oaxacanischen Hauptstadt an. Die Übergabe an die Erzdiözese Antequera-Oaxaca erfolgte zwischen Ende 2024 und Anfang 2025. Die ersten Jesuiten kamen 1574 in diese Stadt; die ununterbrochene Präsenz überstieg 450 Jahre. Der damalige Provinzial, Luis Gerardo Moro Madrid, S.J., und später der örtliche Superior Rafael Aguayo Villanueva, S.J., erklärten, dass immer weniger Jesuiten zur Verfügung stünden, um die Werke abzudecken, und der Geist einlade, andere Orte zu stärken, darunter solche, wo die Kirche Friedensprozesse begleitet. Erzbischof Pedro Vázquez Villalobos äußerte sein Bedauern und erkannte an, dass er darauf bestanden hatte, dass sie blieben, aber die Entscheidung des Ordens respektierte.
Es handelt sich nicht um Einzelfälle. Diözesansprecher und journalistische Berichte aus den Jahren 2025 und 2026 haben darauf hingewiesen, dass der Personalabbau die Gesellschaft dazu veranlasst hat, ihren Pfarr-Einsatz in verschiedenen Regionen neu zu bewerten und indigene Missionen, Hochschulbildung, Spiritualitätszentren, Arbeit mit Migranten und die Förderung sozialer Gerechtigkeit zu priorisieren. Laut öffentlichen Daten, die in nationalen Medien zitiert wurden, verfügt die Mexikanische Provinz über etwa 250 Priester (Zahlen nahe den 239-300 Mitgliedern insgesamt, die in den letzten Jahren gemeldet wurden), eine deutliche Abnahme im Vergleich zu früheren Jahrzehnten. Weltweit ist die Gesellschaft von mehr als 20.000 Jesuiten auf etwa 14.000 gesunken, und der Rückgang der Berufungen trifft die religiösen Orden in Mexiko besonders hart.
Diese Umstrukturierung zwingt die Diözesen, die Betreuung von Gemeinden zu übernehmen, die jahrzehntelang von Ordensleuten begleitet wurden. In Tabasco machte Pater Ochoa Vidal die Dankbarkeit der Ortskirche und die Hoffnung auf eine eventuelle Rückkehr deutlich, wenn die Provinz über mehr Personal verfügt. In Oaxaca wurde der Tempel nicht geschlossen; er ging in die Verwaltung der Erzdiözese über. Das Phänomen spiegelt eine strukturelle Herausforderung der mexikanischen Kirche wider: Die Gesamtzahl der Priester, etwa 17.449 Ende 2024, wächst nicht im Einklang mit den pastoralen Bedürfnissen, und die religiösen Kongregationen erleben eine stärkere Alterung und einen geringeren Zustrom neuer Mitglieder als die Diözesanseminare.
Die Geschichte der Gesellschaft Jesu in Mexiko bietet den Rahmen, um die Tiefe dieser Abschiede vom historischen Orden zu verstehen. Am 9. September 1572 traf die erste Gruppe von 15 Jesuiten, die von dem heiligen Franz von Borja entsandt und vom Pater Pedro Sánchez angeführt wurden, in San Juan de Ulúa ein. Innerhalb weniger Jahre gründeten sie Kollegien in der Hauptstadt des Vizekönigreichs, in Puebla, Oaxaca, Guadalajara, Valladolid (Morelia), Zacatecas und Pátzcuaro und eröffneten Missionen unter indigenen Völkern. Die Provinz Neuspaniens wurde eine der zahlreichsten außerhalb Europas. 1767 erließ König Karl III. das Vertreibungsedikt der Jesuiten aus allen spanischen Herrschaftsgebieten; etwa 678 Mitglieder der Provinz Neuspaniens wurden überrascht und deportiert. Die universelle Aufhebung der Gesellschaft durch Papst Clemens XIV. im Jahr 1773 schloss dieses Kapitel. Pius VII. stellte den Orden 1814 wieder her; die Jesuiten kehrten 1816 nach Mexiko zurück, obwohl die vollständige Wiederherstellung erst Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts konsolidiert wurde.
Seitdem hat die Gesellschaft die Bildungstradition (heute sichtbar im ITESO, den iberamerikanischen Universitäten und zahlreichen Schulen) mit der Missionsarbeit in der Sierra Tarahumara, der Begleitung indigener Völker, der Verteidigung der Menschenrechte, der Betreuung von Migranten und der Förderung von Friedensprozessen verbunden. Die Präferenz für die Peripherien und die ignatianische Spiritualität der Geistlichen Übungen haben ihre Identität geprägt. Die Abgänge aus Oaxaca und Tabasco bedeuten keine erzwungene Neuordnung durch die demografische und berufliche Realität. Die Gesellschaft ist weiterhin in mehr als einem Dutzend Bundesstaaten durch Bildungs-, Sozial-, Pastoral- und Spiritualitätswerke aktiv.
Das Geschehen in Plátano y Cacao schließt einen Zyklus von mehr als einem halben Jahrhundert konkreten Dienstes in tabasqueñischen Gemeinden ab und ergänzt die Übergabe des historischen oaxacanischen Tempels. Beide Entscheidungen, die nach Aussage der Jesuitenoberen selbst schmerzhaft getroffen wurden, illustrieren den Preis des Priestermangels und die Notwendigkeit, zu unterscheiden, wo der Orden heute mit größerer Wirksamkeit dienen kann.