Am 30. Juli 1926 war der erste vollständige Tag, an dem das heilige Original von Santa María de Guadalupe die Umgebung des Tepeyac verließ und in einem Doppelfach-Schrank unter der Obhut des Ingenieurs Luis Felipe Murguía Terroba verwahrt wurde. Hundert Jahre später bleibt diese Episode – die sich in der Dunkelheit der Nacht vom 29. auf den 30. Juli ereignete – eines der diskretesten und bedeutsamsten Momente der guadalupianischen Geschichte. Während Mexiko mitten in die religiöse Verfolgung hineingeriet, die den Cristero-Krieg auslösen sollte, beschloss eine kleine Gruppe von Gläubigen und kirchlichen Autoritäten, das Juan-Diego-Ayate vor möglichen Anschlägen zu schützen, indem sie es vorübergehend durch eine getreue Ölkopie ersetzte.
Der Kontext war von äußerster Spannung geprägt. Nach dem Dynamitanschlag vom 14. November 1921, als ein Angestellter des Präsidialamts eine Dynamitpatrone zwischen die Blumen des Altars legte, ohne die Bildnis zu beschädigen, wuchs die Angst vor weiteren Angriffen. Dieses Jahrzehnt war geprägt von Konflikten und Zusammenstößen, von harten Auseinandersetzungen und Morden; katholische Gruppen standen anderen Regierungsgruppen gegenüber. Alles gipfelte in der Verabschiedung des Calles-Gesetzes, das den kollektiven Hirtenbrief des mexikanischen Episkopats vom 25. Juli 1926 hervorrief und die Aussetzung des öffentlichen Gottesdienstes ab dem 31. Juli anordnete.
Man fürchtete um die Sicherheit und Unversehrtheit des Ayate. Der Abt von Guadalupe, Feliciano Cortés, und der Erzbischof José Mora y del Río genehmigten die Anfertigung einer Replik. Der Maler aus Puebla, Rafael Aguirre, ein Experte für guadalupianische Darstellungen, arbeitete unter Hochdruck und lieferte nach etwa vierzehn Tagen das Gemälde ab, das als „Zwilling“ bekannt wurde.
In der Mitternacht des 29. Juli 1926 löste eine Gruppe von Arbeitern unter der Leitung des Abtes Cortés und in Anwesenheit von Zeugen das Goldbild von der Rückseite des Hauptaltars. Das heilige Original, geschützt von seiner Silberplatte, wurde in Seidentücher gewickelt, versiegelt, lackiert und mit grobem Sackleinen bedeckt. Es wurde in das Doppelfach eines alten chinesischen Schranks gelegt, der sich in der Basilika befand. Gleichzeitig nahm der „Zwilling“ den Platz des Originals ein; Ingenieur Murguía schlug vor, das Glas zu räuchern, um den Glanz der frischen Ölfarbe zu dämpfen, damit der Austausch unbemerkt blieb. Niemand bemerkte es während der fast drei folgenden Jahre.
Der Schrank wurde in einem Umzugswagen, beladen mit alten Betten und Matratzen, zum Haus des Ingenieurs Luis Felipe Murguía Terroba im Zentrum von Mexiko-Stadt gebracht (zuerst in der Calle de Meave und später, nachdem das Viertel als „rot“ eingestuft worden war, in die Librería Murguía, in der heutigen 16 de Septiembre). Dort blieb das Bildnis unter absoluter diskreter Bewachung. Eine Lampe brannte ständig vor dem Schrank; jeden Samstag feierte Abt Cortés die Messe im Haus. Die Familie Murguía übernahm die Verantwortung, den kostbarsten Schatz der mexikanischen Frömmigkeit in der Zeit größter Gefahr zu schützen. In diesen Jahren kam der Erzbischof von Mexiko jeden Samstag, um in diesem Tempel, der zum Haus der Murguías geworden war, die Messe zu feiern.
Nach dem Ende der Konflikte erfolgte auch die Rückführung im Geheimen. Am 28. Juni 1929, zwei Tage vor der Wiederaufnahme des öffentlichen Gottesdienstes nach den sogenannten „Vereinbarungen“, öffneten Abt Cortés, zwei Kanoniker, Ingenieur Murguía und drei Zeugen den Schrank vor einem Notar. Das Bildnis war unversehrt. Es wurde noch in derselben Nacht ohne großes Zeremoniell und mit größter Diskretion wieder in seinen Gold- und Silberrahmen eingesetzt. Der „Zwilling“, der zwischen 1926 und 1929 den Hauptaltar eingenommen hatte, wurde der Familie Murguía als Dankesgabe überlassen. Heute wird er im Tempel des Heiligsten Herzens Jesu in Pachuca, Hidalgo, verehrt, der auf Initiative derselben Familie neben der Universität für Fußball und Sportwissenschaften errichtet wurde.
Dieses Jubiläum erhält eine besondere Resonanz, wenn man es auf den 12. Oktober 2026 projiziert, an dem sich fünfzig Jahre seit der feierlichen Überführung des heiligen Originals in die neue Basilika von Guadalupe jähren. 1976 verließ das Bildnis das alte Heiligtum (heute Sühnetempel zu Christus dem König), um seinen heutigen Platz in einem Gebäude einzunehmen, das für Millionen von Pilgern konzipiert wurde. Die Kontinuität ist beredt: dasselbe Bildnis, das 1629 während der Großen Überschwemmung den Tepeyac verließ, um eine überflutete Stadt zu trösten; dasselbe, das 1926–1929 nicht zum Trost, sondern zum Schutz vor antiklerikalem Hass entfernt wurde; und dasselbe, das seit 1976 die neue Basilika leitet und weiterhin das Zentrum der mexikanischen Frömmigkeit bildet.
Die Tat von 1926 war nicht nur ein Akt der Klugheit gegenüber den Feinden des Glaubens. Sie war ein konkreter Ausdruck des Glaubens, der die Erhaltung des sichtbaren Zeichens der Mutter Gottes priorisiert, wenn die Umstände es erfordern. Die Diskretion jener Nacht, das Schweigen der Wächter und die Treue der Familie Murguía ermöglichten es, dass das mexikanische Volk nach der Wiederherstellung des Kultes das Ayate von Juan Diego unversehrt zurückerhielt. Im Hinblick auf das halbe Jahrhundert der neuen Basilika erinnert jener geheime Rückzug daran, dass die guadalupianische Frömmigkeit es verstanden hat, sich an die Stürme der Geschichte anzupassen, ohne ihr Zentrum zu verlieren. Das Bildnis, das heute Millionen täglich betrachten, ist dasselbe, das vor hundert Jahren versteckt in einem Schrank reiste, um auch in Zeiten der Prüfung Mutter und Beschützerin zu bleiben.