London ist eine feindselige Stadt für den mediterranen Charakter. Grau, pünktlich, höflich bis zur Kälte; sie bleibt im Grunde die alte Metropole eines Imperiums, das die halbe Welt eroberte, ohne sich die Mühe zu machen, sie zu evangelisieren. Heute wird sie von den Nachkommen jener unterworfenen und niemals getauften Völker bewohnt, sodass die Hauptstadt schließlich von ihrer eigenen Peripherie eingenommen wurde. Sie hat ihre Schönheit und ihren Charakter, aber wer aus dem Süden kommt, wird mit Distanz empfangen.
Ich verlasse die letzte Sitzung mit schwerem Kopf und einem Körper, der Stille verlangt. Ich gehe Richtung South Kensington. Ich schiebe die Tür des beeindruckenden Brompton Oratory auf, während der Priester vom fernen Altar ad orientem sagt: Ite, missa est. Ich komme zu spät. Deo gratias, antwortet die Kirche.
Ich bleibe.
Ich setze mich auf eine der hinteren Bänke und hebe den Blick. Die Schönheit des Ortes überwältigt mich. Es ist ein italienischer Barock, der mitten im 19. Jahrhundert errichtet wurde, und er sollte wie eine späte Nachahmung wirken, wie so viele Kirchen seiner Zeit. Hier nicht. Alles ist an seinem Platz: das Licht, das von der Kuppel herabströmt, der Marmor, der nicht schwer wirkt, die Seitenkapellen, die sich einfügen, ohne die Harmonie des Ganzen zu stören.
Dann wird das Allerheiligste ausgesetzt, und ein Chor von Jungen aus der Oratory-Schule beginnt zu singen. Ich habe es nicht erwartet. Tantum ergo sacramentum, veneremur cernui. Um mich herum sitzen Angestellte mit Krawatte und Aktenkoffer oder Rucksack auf dem Boden, eine Gruppe von Studenten, ein asiatisches Mädchen mit Schleier und mehrere respektabel aussehende englische Herren.
Die Schlacht ist bereits entschieden
Während der Anbetung überkommt mich ein Gedanke, den ich nicht loswerde. Wir sprechen viel von einer Schlacht zwischen dem Schönen und dem Hässlichen, zwischen dem Ehrfürchtigen und dem Banalen. Hier, auf den Knien, habe ich das Gefühl, dass das Konzept der Schlacht nicht ganz zutreffend ist. Die Ordnung, das Gute, die Wahrheit und die Schönheit haben gesiegt. Die Hässlichkeit hat verloren, weil sie nicht funktioniert und weil kein aufrichtiges Herz sie lange erträgt.
Die seelenlosen Tempel, die improvisierten Liturgien, die eucharistischen Helfer, die Kommunion in die Hand und die Altäre der Eitelkeiten sind die Überreste einer besiegten Seite. Sie sind noch da, besetzen Platz und vielleicht Machtpositionen, aber sie haben nichts mehr zu bieten.
Die Schlacht ist ontologisch gewonnen. Das Böse hat keine eigene Existenz, die Lüge braucht die Wahrheit, um sie zu verfälschen, und die Hässlichkeit kann nur als Verderbnis der Schönheit existieren. Es gibt keine zwei gleichwertigen Armeen, die um ein ungewisses Ergebnis kämpfen. Der Sieg hat bereits stattgefunden. Das Einzige, was noch zu entscheiden ist, ist, wo wir selbst stehen wollen. Die Schlacht, die wir in unserem Inneren führen, besteht nicht darin, einen noch ausstehenden Sieg zu erringen, sondern uns frei an einen Sieg anzuschließen, der bereits vollzogen ist.
Benachrichtigt die Euren
Benachrichtigt die, die ihr liebt, eure Familie, eure Freunde, eure Landsleute: Sie sollen sich der Feier dieses Sieges anschließen. Es ist ein Sieg, der an genau solchen Orten geschieht, während das Allerheiligste nach der Abendmesse ausgesetzt bleibt und die katholischen Angestellten Londons, bevor sie in den Schlund der U-Bahn hinabsteigen, die Seele voller Hoffnung mitnehmen, wie jemand, der eine Glut unter dem Mantel trägt, um die Nacht zu überqueren.