Papst Leo XIV wird am Sonntag, dem 8. November, in der uruguayischen Stadt Florida die Messe zum Fest Unserer Lieben Frau von den Dreiunddreißig, der Schutzpatronin Uruguays, feiern. Dies ist die erste Etappe einer Reise, die ihn anschließend vom 6. bis 17. November nach Argentinien und Peru führen wird. Dies berichtet der Artikel von Inés San Martín für OSV News, der hervorhebt, dass es sich um ein kleines Marienbild handelt, das die Säkularisierung des Landes nie von seiner nationalen Identität lösen konnte.
Der Kontrast zum offiziellen Kalender ist bemerkenswert. Wie OSV News erinnert, wird die Karwoche in Uruguay offiziell als „Tourismuswoche“ bezeichnet, Weihnachten als „Familientag“ und das Fest der Unbefleckten Empfängnis am 8. Dezember wurde zum „Strandtag“. Laut Latinobarómetro (2024) haben 52 % der Uruguayer keine religiöse Zugehörigkeit – der höchste Anteil unter den 18 befragten lateinamerikanischen Ländern – und nur 33 % bezeichnen sich als katholisch.
Ein Bild, das mit der Geburt der Nation verbunden ist
Die Jungfrau von den Dreiunddreißig ist eine kleine Schnitzerei aus paraguayischem Zedernholz der Unbefleckten Empfängnis, die wahrscheinlich aus den Jesuitenmissionen stammt. Ihre Verehrung, erklärt Pater Gabriel González Melano aus der Diözese Florida, entstand nicht durch Erscheinungen oder Wunder, sondern hat einen historischen und patriotischen Charakter. Ihr Name verweist auf die Dreiunddreißig Orientalen, die 1825 für die Unabhängigkeit gegen das Kaiserreich Brasilien kämpften, und die Versammlung von Florida, die am 25. August desselben Jahres die Unabhängigkeit erklärte, tagte neben der Kirche, in der das Bild verehrt wurde.
Die kirchliche Anerkennung erfolgte im 20. Jahrhundert. Johannes XXIII. genehmigte 1961 ihre kanonische Krönung und erklärte sie 1962 zur Schutzpatronin Uruguays. Der Staat erklärte 1975 sowohl die Kathedrale als auch das Bild zu nationalen historischen Denkmälern, und 1994 wurde die Kirche zum Nationalheiligtum. Das Fest fällt dieses Jahr auf einen Sonntag, an dem die Katholiken traditionell die nationale Wallfahrt zum Heiligtum unternehmen – ein Umstand, der laut dem Bericht die Wahl des Ortes für die Papstmesse bestimmte.
Die Laizität und das Vorbild von Johannes Paul II.
González Melano sieht den Ursprung der aktuellen Situation in der Trennung von Kirche und Staat, die 1917 beschlossen und 1919 in Kraft trat. Der Staatslaizismus habe sich schließlich auf die Gesellschaft ausgeweitet und die Religion aus dem öffentlichen Leben verdrängt, jedoch ohne Verfolgung. Dennoch ziehen die Wallfahrten weiterhin Tausende von Menschen an.
Es wird nicht das erste Mal sein, dass ein Papst das Heiligtum besucht. Johannes Paul II. feierte dort am 8. Mai 1988 die Messe, weihte 13 Priester und weihte das Land der Jungfrau; ein Jahr zuvor, 1987, hatte das Bild in Montevideo einer Messe vorgestanden, der etwa 300.000 Menschen beiwohnten. Derselbe Priester meint, dass eine Botschaft über den transzendenten Sinn des Lebens in einem Land mit einer hohen Selbstmordrate – OSV News beziffert sie für 2024 auf 21,35 pro 100.000 Einwohner – bedeutsam sein könnte, warnt jedoch, dass sie weder professionelle Betreuung noch öffentliche Maßnahmen ersetze.
Der Besuch hat Kardinal Daniel Sturla bereits veranlasst, in der Erzdiözese Montevideo Maßnahmen zu ergreifen, wie InfoVaticana berichtete, indem er die Messen während eines Teils des Wochenendes aussetzte, an dem der Papst im Land sein wird.