Der Vatikanist Matteo Matzuzzi veröffentlichte am 24. Oktober in Il Foglio einen Bericht aus Taiwan mit dem Titel „Reise nach Taiwan, die Insel, auf der Gott noch immer ein Fremder ist“, in dem er eine kleine katholische Gemeinschaft beschreibt, die ihren Glauben jedoch ungehindert ausüben kann. Der Autor besuchte die Sonntagsmesse in der Kirche des Heiligsten Herzens Jesu im Bezirk Guting in Taipeh und sprach mit Ordensleuten, Akademikern und politischen Verantwortlichen der Insel.
Die im Text genannten Zahlen variieren je nach Quelle. Einer der Gesprächspartner nennt etwa 300.000 Katholiken, während eine Volkszählung von 2023 zur Teilnahme an der Sonntagsmesse rund 50.000 Gläubige angibt. Die Kirche verfügt über sieben Diözesen, vier Universitäten, 46 weiterführende Schulen und mehr als 200 Kindergärten. Schwester Beatrice Leung weist darauf hin, dass in diesem Jahr zu Ostern etwa 200 Menschen im ganzen Land getauft wurden, im Vergleich zu 2.000 bis 3.000 allein in der Diözese Hongkong.
Die Interviewten nennen mehrere interne Schwierigkeiten. Pater Mirco Cichella erklärt, dass der Taoismus und der Buddhismus stark verwurzelt seien und einige Katholiken die „Bai Bai“-Opfergaben für Wohlstand darbringen. Piotr Adamek, Professor an der Fu-Jen-Universität, vertritt die Ansicht, dass die evangelikalen Megakirchen bereits etwa die Hälfte der Gläubigen versammeln und die katholische Kirche seit ihrer Wachstumsphase zwischen 1950 und 1980 stagniere. Der Jesuit John Rao fügt hinzu, dass fast die Hälfte des Klerus ausländisch sei, vor allem vietnamesisch, indonesisch und philippinisch, und dass der Katholizismus oft als fremd gegenüber der chinesischen Tradition wahrgenommen werde. Hinzu komme eine Geburtenrate von etwa 0,7 Kindern pro Frau und eine Bevölkerung, in der mehr als 20 % über 65 Jahre alt seien.
Den Kontrast zum Festland zeichnet Wen-Jia Luo von der Stiftung für den Austausch über die Straße, der daran erinnert, dass etwa 300.000 Menschen in sieben Jahren Hongkong verlassen haben und ihre Medien und Gerichte die früheren Freiheiten verloren haben. Luo verweist auch auf Tibet, aus dem der Dalai Lama nach 1950 floh, und auf die Umerziehungslager der Uiguren in Xinjiang. „In China gibt es keine echte Freiheit“, erklärt er und betont, dass die Religionsfreiheit auf dem chinesischen Festland vom Staat kontrolliert werde. Adamek seinerseits weist darauf hin, dass das chinesische Katholizismus von staatlichen Politiken wie der „Sinisierung“ geprägt sei und die Kirche dort deutlich weniger Kontakt mit dem Ausland pflege als in Taiwan.
Der Bericht widmet sich auch der Diplomatie mit dem Heiligen Stuhl. Die Botschaft Taiwans beim Vatikan ist die einzige, die die Insel in Europa unterhält, und ihr Leiter Anthony C. Y. Ho treibt die Initiative „H.O.P.E.“ voran. Der Außenminister Lin Chia-Lung betont, dass die Beziehung zum Heiligen Stuhl seit mehr als 80 Jahren besteht und weiter voranschreitet. Matzuzzi beschreibt das Abkommen zwischen dem Vatikan und China als unausgewogen, da Peking in der Praxis die Bischöfe auswählt und Rom sie bestätigt.
Zu dieser Situation hat InfoVaticana berichtet, dass China die Priester zwingt, ihre Pässe abzugeben und wie die eucharistische Anbetung in Taiwan wächst inmitten des militärischen Drucks Pekings auf die Insel.