Der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten wird am 3. November die mündliche Verhandlung in der Sache „St. Mary Catholic Parish v. Roy“ anberaumen, in der entschieden werden soll, ob der Bundesstaat Colorado katholische Kindergärten von seinem öffentlichen Vorschulprogramm aufgrund ihres Glaubens ausschließen darf. Daran erinnerte die juristische Organisation ADF Legal auf der Social-Media-Plattform X und betonte, dass die Anwälte von Becket, ihre Verbündeten, die Position der Kläger vor den Richtern vertreten werden.
Der Rechtsstreit stellt mehrere Pfarreien der Erzdiözese Denver dem „universellen“ Vorschulprogramm gegenüber, das das Colorado Department of Early Childhood 2023 eingeführt hat. Laut der Website von Becket deckt das Programm 15 Wochenstunden ab und beläuft sich auf etwa 6.300 Dollar pro Kind. Die katholischen Einrichtungen blieben außen vor, weil sie sich nicht einer Nichtdiskriminierungsregel unterwerfen wollen, die sie in der Praxis dazu zwingen würde, Kinder aus Familien oder mit Identitäten aufzunehmen, die der kirchlichen Lehre über Ehe und Sexualität widersprechen. Die Einrichtungen hatten eine Ausnahmegenehmigung beantragt, die der Staat ihnen nicht gewährte.
Becket, das die Kläger vertritt, argumentiert, dass „Colorado is punishing families who choose to send their kids to Catholic preschools“, also dass der Staat Familien bestraft, die einen katholischen Kindergarten wählen. Dazu gehören Dan und Lisa Sheley, Gemeindemitglieder von St. Mary in Littleton und Eltern von sieben Kindern, von denen fünf bereits die Pfarrschule besuchen. Die Organisation gibt außerdem an, dass mehr als 1.500 Kinder wegen der religiösen Zugehörigkeit ihrer Einrichtung für ungeeignet erklärt wurden, dass zwei katholische Schulen, Wellspring Catholic Academy und Guardian Angels Catholic School, geschlossen haben und dass die Vorschulanmeldungen in der Erzdiözese um fast 20 % zurückgegangen sind.
Die unteren Gerichte haben Colorado Recht gegeben. Laut SCOTUSblog wies der Zehnte Circuit das Argument des Kindergartens zurück, weil die staatlichen Bedingungen neutral seien und allgemein auf alle Einrichtungen angewendet würden, und stützte sich dabei auf das Präzedenzurteil „Employment Division v. Smith“ (1990). Der Antrag auf Überprüfung wurde am 13. November 2025 eingereicht und vom Obersten Gerichtshof am 20. April 2026 angenommen.
Ein relevanter Aspekt des Falls ist, dass der Oberste Gerichtshof laut demselben Medium die Anträge auf Überprüfung des Präzedenzfalls „Smith“ selbst abgelehnt hat. Die Entscheidung wird sich daher darauf konzentrieren, ob der Ausschluss eines katholischen Kindergartens vom Programm eine religiöse Diskriminierung gemäß dem Ersten Verfassungszusatz darstellt, und nicht auf eine Überprüfung der allgemeinen Doktrin zu religiösen Ausnahmen. Das Urteil wird erst nach der mündlichen Verhandlung bekannt gegeben, kann aber einen Maßstab für das Verhältnis zwischen öffentlichen Bildungsförderungen und der Freiheit religiöser Einrichtungen setzen, ihre Identität zu wahren.
In seiner Nachricht ordnete ADF Legal die Angelegenheit in eine Reihe von Siegen vor dem Obersten Gerichtshof gegen Colorado ein. Es erinnerte daran, dass es Jack Phillips, Lorie Smith und Kaley Chiles vor dem Gericht vertreten hat, mit einem für den Ersten Verfassungszusatz günstigen Ergebnis in allen drei Fällen, und wünschte, dass der Fall der katholischen Schulen der vierte sei: „First Amendment: 4, Colorado: 0“.