Mindestens sieben Menschen starben und weitere 34 wurden am Freitag, dem 23. Oktober, verletzt, als mehrere bewaffnete Männer auf die Teilnehmer einer Beerdigung in der griechisch-orthodoxen Kirche St. Georg in der Ortschaft Hamoud in der Provinz Karak im Süden Jordaniens das Feuer eröffneten. Die Behörden des Landes haben den Vorfall als terroristischen Anschlag eingestuft und eine Suchaktion zur Festnahme der Verantwortlichen eingeleitet.
Die Bilanz wurde von der Öffentlichen Sicherheitsdirektion Jordaniens während einer am Freitagnachmittag abgehaltenen Pressekonferenz bestätigt. Ihr Direktor, Obaidullah al-Maaytah, berichtete von sieben Toten und 34 Verletzten, von denen sich mehrere im Krankenhaus befanden.
Die Angreifer eröffneten während einer Beerdigung das Feuer
Der Anschlag ereignete sich, als sich Dutzende Menschen im Tempel und in dessen Umgebung versammelt hatten, um an einer Trauerfeier teilzunehmen. Laut von jordanischem Fernsehen gesammelten Zeugenaussagen kamen die Angreifer in einem Fahrzeug an, eröffneten das Feuer auf die Anwesenden und flohen anschließend vom Tatort.
Die von lokalen Medien veröffentlichten Bilder zeigen drei bewaffnete Männer, zwei davon mit Pistolen und ein dritter mit einer Langwaffe, die aus der Nähe der Kirche schießen. Ein Zeuge versicherte, dass die Schießerei etwa fünf Minuten andauerte.
Zum Zeitpunkt des Anschlags befanden sich zahlreiche Personen im Tempel und in dessen Umgebung. Die Schüsse lösten Panikszenen unter den Anwesenden aus, während die Rettungskräfte die Verletzten in verschiedene medizinische Einrichtungen brachten.
Die Sicherheitskräfte setzten ein umfangreiches Einsatzkommando in der Region ein und starteten eine Operation zur Festnahme der Verantwortlichen. Innenminister Mazen al-Faraya führte den Anschlag auf eine Gruppe von Extremisten zurück, identifizierte jedoch keine konkrete Organisation.
Die jordanischen Behörden haben bislang weder die Urheberschaft des Anschlags noch die Motive, die die Angreifer zur Tat gegen die Kirche veranlassten, öffentlich bestätigt.
König Abdullah II. verspricht, die Verantwortlichen zu verfolgen
König Abdullah II. verurteilte den Anschlag und versicherte, dass seine Urheber die entschiedenste Antwort der jordanischen Behörden erhalten würden.
„Das Blut der Jordanier ist kostbar und wir werden mit eiserner Faust jeden schlagen, der es wagt, unser Land zu bedrohen“, erklärte der Monarch, der darauf bestand, dass die Verantwortlichen die nationale Einheit nicht zerstören würden.
Auch der Innenminister verurteilte das Massaker während seines öffentlichen Auftritts und versicherte, dass das Land nicht zulassen werde, dass Terrorismus und Extremismus das Zusammenleben seiner Bürger stören.
Die Behörden haben die Sicherheitsmaßnahmen verstärkt, während die Ermittlungen fortgesetzt werden. Die jordanische Regierung hat drei Tage Staatstrauer für die Opfer angeordnet.
Der Anschlag hat Jordanien erschüttert, ein mehrheitlich sunnitisch-muslimisches Land mit christlichen Gemeinschaften von langer historischer Tradition. Obwohl Angriffe auf Kirchen selten sind, erlebte die Provinz Karak bereits im Dezember 2016 eine Reihe terroristischer Anschläge, die zehn Tote forderten, darunter mehrere Sicherheitskräfte.
Das Patriarchat von Jerusalem und Kirche in Not verurteilen das Massaker
Das Griechisch-Orthodoxe Patriarchat von Jerusalem, zu dem die angegriffene Gemeinde gehört, verurteilte den Anschlag und sprach den Familien der Verstorbenen und dem gesamten jordanischen Volk sein Beileid aus.
In seiner Erklärung bekundete das Patriarchat sein Vertrauen, dass die Sicherheitskräfte die Verantwortlichen festnehmen werden, und versicherte, dass dieses Verbrechen die Einheit der jordanischen Gesellschaft nicht zerstören werde.
Es forderte die Gläubigen auch auf, in diesen Momenten des Schmerzes standhaft im Gebet zu bleiben, und erinnerte an die Bedeutung der Bewahrung des Zusammenlebens zwischen Christen und Muslimen.
Die päpstliche Stiftung Kirche in Not äußerte ihr „tiefes Bedauern“ über den Anschlag und bekundete ihre Solidarität mit den Christen Jordaniens, insbesondere mit der griechisch-orthodoxen Gemeinde, den Opfern und ihren Familien.
Die Organisation gab an, mit der Ortskirche in Kontakt zu stehen, um die Umstände des Anschlags zu erfahren, und erinnerte daran, dass die christlichen Gemeinschaften einen wesentlichen Bestandteil des religiösen und kulturellen Erbes des Landes bilden.
In ihrer Botschaft betete sie für die ewige Ruhe der Verstorbenen, die Genesung der Verletzten und den Trost ihrer Angehörigen und lud gleichzeitig zum Gebet für den Frieden im Nahen Osten ein.
Das Massaker hat eine der historischen christlichen Gemeinschaften Jordaniens getroffen, deren Gläubige versammelt waren, um von einem Verstorbenen Abschied zu nehmen, als sie angegriffen wurden. Sieben Menschen verloren ihr Leben an einem Ort der Anbetung während einer religiösen Zeremonie, während die Behörden weiterhin nach den Verantwortlichen eines Anschlags suchen, der erneut die Verletzlichkeit der christlichen Gemeinschaften im Nahen Osten deutlich gemacht hat.